Che aspetto ha la pandemia di coronavirus quando non si dispone di Internet

Prima del blocco, Angela a volte ricaricava una scheda SIM per utilizzare WhatsApp, ma non è stata in grado di ricaricarla dal blocco. Senza una connessione Internet, non c’è modo di “lavorare in remoto”. Angela lavora a maglia le tradizionali borse Wayuu mochila ma non può venderle per strada sotto le attuali restrizioni.

Finora la sua famiglia è sopravvissuta ai pagamenti in contanti di emergenza dell’organizzazione non governativa Mercy Corps. È impossibile per i suoi figli continuare gli studi a casa senza avere accesso ai materiali scolastici online. Per quanto riguarda gli aggiornamenti, attendono le telefonate di amici o familiari, che potrebbero portare notizie. Altrimenti, sono al buio.

“Dato che non abbiamo una televisione, internet o altro, non sappiamo se continua o se continuerà, quindi ovviamente non possiamo uscire o spostarci”, ha detto Montiel. “Siamo disperati.”

I governi di tutto il mondo si impegnano a fornire l’accesso universale entro il 2023, ma il divario digitale è ancora profondo e aumenta anche la disuguaglianza offline.

Le persone nelle regioni povere hanno meno probabilità di essere collegate, così come le donne, gli anziani e coloro che vivono in aree remote o rurali. E in molti casi, la connettività può essere tenue: la chiusura di uffici, scuole o spazi pubblici, come biblioteche e caffè, ha tagliato l’accesso per molti.

“Covid-19 ha dimostrato che esiste un enorme divario, ed è in realtà uno shock per alcuni governi. Quando hanno chiesto ai loro dipendenti di lavorare da casa … molti di loro non potevano. “

Sarpong spera che la crisi supererà le barriere di lunga data all’accesso a Internet – dalla mancanza di volontà politica a barriere normative e l’accessibilità dei dati – per collegare ulteriormente il mondo.

“I governi devono considerare l’accesso a Internet non come un lusso, ma per vederlo come un catalizzatore in grado di trasformare le loro economie … Penso che sia un campanello d’allarme per loro”, ha detto Sarpong. .

Una divisione digitale tra i sessi

Le tecnologie digitali hanno rapidamente rivoluzionato la vita così come la conosciamo. Ma non tutti beneficiano allo stesso modo e molti sono lasciati indietro a causa della mancanza di infrastrutture, alfabetizzazione e formazione.

In India, un approccio aggressivo alla digitalizzazione ha spostato la maggior parte dei benefici del governo online, dalle razioni alle pensioni. Anche prima della pandemia, le persone più povere del paese dipendevano dalla tecnologia digitale, sebbene metà della popolazione fosse offline.

La pandemia ha solo amplificato l’ironia di questa situazione.

Lal Bai, una vedova di 65 anni che viveva in un remoto villaggio nel Rajasthan, non era in grado di viaggiare per cinque miglia fino alla città più vicina per prelevare denaro dal governo e non aveva modo di accedere fondi del governo online, così si ritrovò rapidamente senza cibo a casa.

Sconvolta, Bai si ritrovò alle porte di Ombati Prajapati, che gestisce un negozio di servizi digitali nel suo villaggio. “È stata l’unica ad aiutarmi.”

“È solo attraverso Internet che posso vedere cosa sta succedendo e dire agli altri che dovrebbero lavarsi le mani con sapone regolarmente, usare un disinfettante, indossare maschere”, ha affermato Prajapati, 27 anni. “Non avrei potuto aiutare nessuna di queste persone [if I had not learned how to use the internet]. Non potevo nemmeno aiutare me stesso. “

Osama Manzar, imprenditore sociale e fondatore di DEF, ha affermato che il loro lavoro di formazione di donne come Prajapati ha dimostrato quanto sia importante disporre di infrastrutture digitali disponibili fino all’ultimo miglio, specialmente durante un disastro .

“La connettività e l’accesso a Internet devono far parte dei diritti umani fondamentali. Al momento di una pandemia e di un disastro, bisogna tener conto, così come si dà accesso al cibo o all’acqua, ci deve essere un modo per dare accesso ai dati “, afferma Manzar.

Un problema anche per i paesi ricchi

Più di quattro famiglie su dieci a basso reddito in America non hanno accesso alla banda larga, secondo uno studio di Pew. E nel Regno Unito 1,9 milioni di famiglie non hanno accesso a Internet, mentre decine di milioni di altri dipendono dai servizi pay-per-use per connettersi.

“L’esclusione digitale è, per molte persone, solo un’estensione dell’esclusione sociale che devono affrontare e la povertà è una di queste”.

“Non stavo andando affatto bene. Ero molto solo e depresso quando è iniziato il blocco, ma da quando ho preso il tablet … quando mi sento solo, posso parlare con i miei nipoti o a mia figlia. Sono costantemente in contatto con loro perché sono sempre online “.

Il 1 ° maggio, Addison ha compiuto 60 anni. Ha celebrato con i suoi nipoti una video chat sul suo nuovo iPad – lo stesso iPad che ora utilizza per controllare il suo portale delle prestazioni. E recentemente si è iscritta anche su un sito di incontri. “Mi sento un adolescente”, ha detto.

Ma, mentre i governi cercano di distribuire servizi digitali per i poveri, la domanda rimane: chi ottiene un dispositivo e chi no?

“Questo dispositivo non riguarda solo il supporto immediato durante Covid, ma anche l’apertura delle porte, per genitori e famiglie, alle aspirazioni e alle opportunità”, ha affermato Shaikh. Attualmente ce ne sono altri 1.500 in lista d’attesa.

“La sfida più grande è, chi dovrei scegliere?”