(CNN) – Centinaia di navi da crociera attraversano generalmente le acque del mondo, ma in questo momento – con l’industria delle crociere sospesa indefinitamente a causa della pandemia di coronavirus – la maggior parte di loro viene lasciata in mare senza passeggeri.
Quando il settore delle crociere si riavvierà temporaneamente, sarà probabilmente su scala più piccola – e le navi che un tempo erano star player potrebbero finire per ritirarsi presto.
Ma cosa succede quando una linea di crociera decide di ritirare una nave?
Prima del 2023, l’industria delle crociere era in forte espansione e le navi potevano avere una vita marittima che durava decenni.
Se una grande azienda decidesse che una nave non era più necessaria, probabilmente la venderebbe a una compagnia più piccola. Rinominata e forse rinnovata, la nave continuerà le sue operazioni per molti anni.
Ma se c’è poca richiesta per l’acquisto di navi, le navi saranno vendute per rottami – un destino che potrebbe diventare più comune a causa della pandemia.
Distruggi una nave
Il reporter della crociera Peter Knego ha scattato questa foto nel 2005 dell’ex castello di Windsor RMS parzialmente demolito nel sito di demolizione di Alang in India.
Per gentile concessione di Peter Knego
Le navi da crociera, specialmente negli ultimi anni, sono diventate gigantesche città galleggianti, piene di funzionalità che vanno dai casinò alle piscine, ai bar sul tetto e alle terme.
È difficile da immaginare, ma la maggior parte finirà per rompersi in cantieri come Gadani, vicino al porto pakistano di Karachi, o Alang, in India, dove verranno sistematicamente fatti a pezzi.
Quando una nave è stata demolita da qualche parte come Alang, il suo operatore eliminerà prima tutto ciò che desidera recuperarla.
“Quindi una piccola squadra, forse cinquanta, andrà in India”, ha detto Miller. “È un ultimo viaggio molto solitario, perché la nave è vuota, nessun passeggero, ma abbiamo ancora l’impressione che sia ancora una nave da crociera, perché tutti i mobili sarebbero ancora al loro posto. Tutto è venduto in pacco con la nave stessa “.
Ad Alang, spiega Miller, l’equipaggio attenderà che le condizioni della marea siano favorevoli, quindi deliberatamente radicherà la nave sulla spiaggia.
Quando la nave è bloccata nella sabbia, i documenti finali vengono firmati e inizia lo smantellamento, un processo che può essere pieno di rischi sia per i lavoratori coinvolti che per l’ambiente circostante il cantiere di demolizione.
Nel 2014, Knego ha fotografato la MV Amen nella sua destinazione finale, Alang, India. La nave era in precedenza Princess Cruises prima MV Island Princess.
Per gentile concessione di Peter Knego
Il reporter freelance di crociere Peter Knego ha visitato Alang nove volte e ha anche visitato un altro cantiere di demolizione navale ad Aliaga, in Turchia. Knego sviluppò un fascino per i transatlantici e le crociere quando era bambino quando lesse della Lusitania, il transatlantico britannico che affondò nel 1915, e l’interesse si diffuse nella sua vita adulta.
Ha visitato Alang per la prima volta nel 2004, dicendo alla CNN Travel di aver individuato “10 navi da crociera storiche e navi da crociera di prima generazione” sulle spiagge durante questo viaggio.
“Sulla lunga spiaggia di 10 miglia, è possibile demolire fino a 200 navi contemporaneamente, che assomigliano ad Armageddon o a qualcosa di un film di fantascienza”, afferma Knego. “Le petroliere condividono le sabbie con navi da crociera, traghetti, navi portacontainer e persino torri petrolifere vecchio stile.”
Una volta che la nave da crociera raggiunge la sua destinazione finale, tutto all’interno deve essere rimosso, dai lampadari ai servizi igienici.
All’interno delle navi da crociera semi distrutte c’è uno spettacolo strano. Nella foto: lo showroom della vecchia MV Island Princess costruita nel 1972.
Per gentile concessione di Peter Knego
Knego afferma che molti beni, come mobili e illuminazione, saranno venduti localmente.
Quindi inizia il pericoloso e complesso processo di smantellamento della sovrastruttura della nave. Parte dell’acciaio verrà fusa e riutilizzata nella costruzione.
I motivi per cui Knego ha visitato Alang non è solo testimone del processo di smantellamento in atto. È un collezionista e i suoi viaggi sono stati programmati con l’arrivo di navi importanti nella speranza di rivendicare beni interni per se stesso.
Le navi arrivano ai siti di demolizione con i mobili a contatto. Nella foto, sedie da crociera vintage ad Alang, in India.
Per gentile concessione di Peter Knego
Con l’aiuto di un agente locale, Knego accede alla nave, salendo spesso su una scala, per trovare gli oggetti che desidera e quindi fa accordi per acquistarli. Questi vengono poi confezionati in un container e inviati a casa negli Stati Uniti, che definisce un “museo delle navi da crociera”.
“Ogni porta, lampada, ringhiera, (quasi) ogni mobile e opera d’arte proviene da una nave classica della metà del XX secolo”, afferma Knego.
Entra nella sua casa e potresti vedere opere d’arte che un tempo adornavano la prima nave del Carnevale, il Mardi Gras, che salpò per la prima volta nel 1972. Ci sono anche pannelli in legno, illuminazione , ceramiche e rampe di navi, tra cui la MV Augustus degli anni ’50 e la Stella Solaris degli anni ’80.
Knego ha un posto speciale nel suo cuore per le navi dal dopoguerra alla metà degli anni ’70 e afferma che le navi attualmente demolite – che risalgono in gran parte agli anni ’80 e ’90 – non sono così entusiasmanti i loro occhi .
All’interno del “museo dei transatlantici” di una casa di Peter Knego.
Per gentile concessione di Peter Knego
Gli articoli che non hanno posto nella sua casa sono venduti sul suo sito web. Dice che i pezzi vengono solitamente recuperati dagli appassionati di transatlantici o collezionisti in cerca di mobili della metà del secolo.
Knego afferma di non aver acquistato nulla dal cantiere turco in rovina ad Aliaga, ma ha visto le navi arrivare lì per il loro account finale, inclusa l’originale Pacific Princess che è apparso nella serie TV degli anni ’80 “The Love Barca “.
Knego afferma che non è né facile né raccomandato visitare i cantieri di demolizione navale e non rivela come si accede.
Le fotografie di Knego si concentrano sul contrasto tra spiaggia, industria e natura.
“Vedere oggetti così grandi su una spiaggia demolita in un ambiente altrimenti naturale è sia affascinante che straziante”, dice.
Navi reinventate
Knego scattò questa foto della MV Venus, che originariamente era una nave da crociera norvegese a sud ad Aliaga, in Turchia.
Per gentile concessione di Peter Knego
Dopo la pandemia, si è discusso di come riprogettare l’interno delle navi da crociera per proteggersi dai blocchi indotti da Covid che caratterizzarono la prima metà del 2023.
Le navi da crociera sono sempre state regolarmente rinnovate per modernizzare le macchine e rinfrescare gli interni.
Lo storico marittimo Chris Frame indica il Royal Caribbean Enchantment of the Seas, che è stato allungato nel 2005 da 916 a 988 piedi.
“La nuova sezione ha aggiunto più cabine, più spazio per una terrazza in stile parco acquatico, bar e salotti aggiuntivi”, afferma Frame. “Quando si viaggia a bordo, l’unico segno che è stata apportata una modifica sono le linee in cui è avvenuta la saldatura – ma se non la trovassi, non lo sapresti mai.”
Si è parlato di future crociere che si allontanano dai ristoranti self-service a buffet, mantenendo gli spazi pubblici più vuoti e riducendo il numero di passeggeri a bordo.
reporter di crociere Peter Knego, nei cantieri di demolizione navale
E anche mesi dopo la pausa della crociera, non tutte le navi sono al loro posto finale. Alcuni membri dell’equipaggio trasportati a casa via mare. Altri viaggiano altrove in un posto sicuro dove stabilirsi.
Quando le navi da crociera sono inattive, possono trovarsi in quello che viene chiamato “hot overlay” o “cold overlay”.
Hot è la soluzione a breve termine.
“In altre parole, la nave sarebbe pronta a tornare in servizio abbastanza presto”, ha detto Miller.
L’immobilizzazione a freddo si verifica quando la nave è in gran parte ferma e dovrebbe essere fermata per mesi o un anno, con solo un piccolo equipaggio a bordo.
“Coloro che aspettano il freddo sono vulnerabili”, ha detto Miller. “Perché se tra sei mesi il mercato non è abbastanza forte, possono riconsiderare e dire:” Va bene, dopo tutto non riporteremo indietro questa nave, la venderemo per rottami. “”
Oltre alle centinaia di navi da crociera le cui date di ritorno sono sconosciute, ci sono anche navi da miliardi di dollari che non sono ancora entrate in servizio, tra cui Scarlet Lady, la nave inaugurale della linea. Crociera Virgin Voyages di Richard Brandon.
“Probabilmente ci sarà un surplus di navi disponibili quando la crociera ricomincerà”, afferma Chris Frame.
Frame e Miller notano entrambi che le compagnie di crociera come Cunard e P&O Cruises hanno una lunga storia e sono sopravvissute alla crisi sanitaria, alle guerre e alle mutevoli abitudini di viaggio.
“Come quelli che hanno affrontato sfide in passato, le compagnie di crociera dovranno adattarsi a questo nuovo ambiente oggi”, afferma Frame. “Dopo aver vissuto anni di crescita, sarà un grande cambiamento. Ma penso che l’industria delle crociere sia in grado di realizzarlo.”
Miller aggiunge: “Penso che il ritorno sarà lento quando tornerà. Tornerà sicuramente, ma sarà lento. Non diventerà gangbuster la prossima settimana. Quindi le linee di crociera stanno cercando di tagliare, tagliare le operazioni del personale e sbarazzarsi di alcune navi “.
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