Cristiano Ronaldo: come il Portogallo ha perso il protagonista e ha imparato a “soffrire” prima di vincere Euro 2016

Ronaldo, a cui è stata negata la gloria europea nel 2004 con una sconfitta nella finale contro la Grecia, avrebbe trascorso il resto della partita agitando instancabilmente a margine, gridando ordini alla sua squadra.

Per quanto riguarda quelli a terra, l’assenza del loro capitano è stata un momento di dinamismo.

“È stato difficile da digerire”, ha dichiarato il difensore Jose Fonte alla CNN Sport mentre rifletteva sulla finale.

“Ma una volta (Ronaldo) è sceso dal campo, ci siamo guardati e abbiamo visto la resilienza dei miei compagni di squadra. Ho visto che si sono arrabbiati e hanno detto:” Andiamo. Oggi sarà senza Ronaldo. Dobbiamo farlo senza di lui, quindi dobbiamo lavorare ancora di più.

“Era l’atteggiamento durante la partita e durante l’intervallo – continuavamo a credere. Ci ha reso ancora più forti, credo.”

“Il sogno di ogni giocatore”

La comunità portoghese di Parigi ha fornito sacche di supporto dedicate negli stadi durante il torneo, ma i tifosi del paese stavano aspettando con impazienza il ritorno della squadra.

Dopo aver visto la generazione d’oro del paese all’inizio degli anni 2000 – che includeva personaggi come Luis Figo, Rui Costa, Joao Pinto e Deco – fallire nei principali tornei, la vittoria nel 2016 sembrava in ritardo.

“È stata una follia assoluta, c’erano scene incredibili quando siamo scesi dall’aereo”, ha detto Fonte, che ha suonato durante le fasi a eliminazione diretta nel 2016.

“Anche in aria, avevamo due aerei da combattimento al nostro fianco quando siamo entrati nello spazio aereo portoghese. Ricordo di averli visti con la sciarpa e la bandiera del Portogallo sull’aereo, era incredibile.

“Poi siamo atterrati … Ho iniziato a vedere gente che ci aspettava fuori dall’aeroporto. E poi alla parata degli autobus, c’erano milioni e milioni di persone per le strade per festeggiare con noi. Nessuno dimenticherà mai quel momento – è stato semplicemente incredibile farne parte, incredibile. “

Getti d’acqua rossi e verdi hanno salutato il volo quando la squadra è atterrata a Lisbona, mentre migliaia di persone hanno costeggiato le strade per la sfilata dei trofei nella capitale.

“Mi sono sentito l’uomo più felice del mondo perché indossare la maglia della tua nazionale è unico e vincere un trofeo per il tuo paese è un sogno per tutti i giocatori”, ha dichiarato l’ala Nani, che ha vinto la Champions League e quattro titoli di Premier League con il Manchester United. Sport della CNN.

“È stato il momento clou della mia carriera. È stato così bello dare questa gioia alla nostra gente.”

Instillare la convinzione

Nella finale contro la Francia, il Portogallo ha dimostrato di essere più di una squadra individuale a Ronaldo.

La sua influenza durante il torneo è stata innegabile – fornendo due obiettivi cruciali per salvare un pareggio della fase a gironi contro l’Ungheria e rompere lo stallo in semifinale con un balzo in testa contro il Galles.

Ma la fiducia che Santos – che ora ha 65 anni – aveva ancorato ai suoi giocatori alla fine brillava.

“Ovviamente (Ronaldo) è il migliore al mondo”, ha detto Fonte. “Avere il meglio del mondo nella tua squadra, sai che sarai sempre pericoloso, creerai sempre situazioni e sai di poter vincere partite.

“Pensavamo di poter battere chiunque con lui in campo. Il Portogallo ha molti buoni giocatori individuali, ma siamo più forti a causa del nostro spirito di squadra, della nostra organizzazione, del nostro manager.

“Quando Fernando Santos ha preso il controllo, penso che sia stato un cambiamento di mentalità. La sua fiducia in noi, la sua fiducia nella squadra, ci ha fatto davvero pensare che potevamo farlo dall’inizio.”

Impara a “soffrire”

È con questa ferma convinzione e determinazione che il Portogallo ha tracciato la sua strada verso il successo europeo.

Dopo essere salito nelle fasi a eliminazione diretta sparando in ogni partita nelle fasi a gironi, la squadra di Santos ha poi vinto due vittorie straordinarie – contro la Croazia negli ottavi di finale e la Francia nella finale – ed è tornata da la schiena per disegnare con la Polonia. nei quarti prima di avanzare sui rigori.

Dire che il Portogallo ha dovuto combattere e lottare per il titolo sarebbe un eufemismo; nessuna nazione è mai stata incoronata campionessa europea vincendo una singola partita in tempi regolari.

“Penso che per poter vincere, devi essere in grado di soffrire e la nostra squadra è stata molto brava in questo settore”, ha detto Soares d’Arsenal, che, come il suo compagno difensivo Fonte, ha giocato per tutto il round di 16.

“Il calcio è fatto di questi momenti. Se non sei pronto a soffrire, non puoi vincere una partita di calcio. In questo torneo abbiamo avuto momenti difficili, ma in generale quello che ne risulta è molto più importante.

“I giochi stavano diventando sempre più entusiasmanti. Non vedevamo l’ora di giocare e questo, penso, ha fatto una grande differenza. Il modo in cui la squadra era insieme, non solo l’11 iniziale, era tutti – hai sentito questa grande spinta da parte di tutte le persone. “

In attesa

La difesa del titolo portoghese è stata rinviata al prossimo anno in seguito all’epidemia di coronavirus. Dopo aver vinto il primo titolo della Nations League contro l’Olanda l’anno scorso, la vittoria diventa un’abitudine per la squadra del Santos.

Ronaldo avrà 36 anni al torneo del prossimo anno; sarebbe un quinto campionato europeo se apparisse. Fonte, che suona per il club francese Lille, avrà 37 anni a dicembre, mentre anche il suo deviante partner centrale Pepe ha trent’anni e non ha ancora riattaccato.

Mentre un certo numero di giocatori entra nel crepuscolo della loro carriera, l’emergere di giovani talenti, come l’attaccante di 20 anni dell’Atletico Madrid Joao Felix, assicura che la squadra mantenga un mix di gioventù ed esperienza.

“Il calcio va molto veloce”, afferma Soares. “Certo, nessuno può togliere ciò che abbiamo fatto … ma il calcio è fatto di momenti e passa molto velocemente.

“Non credo che dovremmo fare più pressione su di noi perché abbiamo vinto gli euro, ma ovviamente le persone ci guardano con diverso rispetto.

“Penso che l’abbiamo, e dobbiamo mostrarlo di nuovo.”