In una rimonta notevole, Bard, 35 anni, ha appreso venerdì di essersi guadagnato un posto nella rosa dei 30 uomini del Colorado.
“Sono semplicemente super felice di essere tornato”, ha detto Bard. “Sono grato alle Montagne Rocciose per avermi incluso nel pool di giocatori per cominciare, perché avrebbero potuto facilmente fermarmi. Non potrei essere più grato a tutti coloro che hanno permesso che ciò accadesse.”
Bard non si è lanciato nelle major da quando era con Boston il 27 aprile 2013. Dopo diversi tentativi di ritorno falliti, ha deciso al momento di averne abbastanza, ritirandosi nel 2017.
“Ho firmato tutti i tipi di contratti, dal 2012 al 17, con un sacco di team diversi che cercano di tornare”, ha detto Bard. “Non mi sono mai trovato a mio agio perché non ero sicuro di ciò che stavo facendo sul campo”.
Bard ha quindi lavorato con gli Arizona Diamondbacks, lavorando come mentore giocatore. Amava il lavoro e ora lo riconosce per averlo aiutato nelle sue lotte.
“Ho finito per non avere la pressione di provare a colpire e sono stato in grado di aiutare le altre persone e fare il mio lavoro invece di cercare di sistemarmi”, ha detto Bard.
La scorsa stagione, giocando con alcuni dei giocatori di Diamondbacks, il lancio della palla per Bard è stato buono. Altri membri dell’organizzazione Diamondbacks hanno notato, ha detto, ed è stato incoraggiato a dare un’altra possibilità.
All’inizio, tuttavia, non era così sicuro.
“Giocare a wrestling è una cosa, ma salire su un tumulo e farlo a un battitore della grande lega è una storia completamente diversa”, ha detto Bard. “È andato un po ‘meglio, mi ha lasciato un piccolo seme in testa quando avevo altri lanciatori in campionato che dicevano:’ Ehi, la palla sta uscendo davvero bene. Come ti senti? “”
In bassa stagione, Bard ha continuato a lanciare solo per divertimento, ha detto, e ha avuto “oltre l’1% di probabilità di provare a lanciare di nuovo”. Ma ha continuato a superare le sue stesse aspettative e, a gennaio, su un tumulo a Charlotte, nella Carolina del Nord, stava lanciando a metà degli anni ’90 – e si trattava di scioperi – “con facilità”, ha detto Bard.
“Non lo facevo da otto anni”, ha detto Bard. “Questo è quando ho detto a me stesso, OK, penso che potrei aver bisogno di pensarci seriamente.”
Quindi Bard fece il salto, lasciò il suo lavoro con i Diamondback e annunciò di essere disponibile a lanciare di nuovo.
“Sarà una bella storia quando tornerà e farà un buon lavoro”, ha dichiarato Bud Black, manager delle Rockies. “Siamo ottimisti al riguardo.”
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