Edwin Van der Sar: “Estremamente difficile” se il Liverpool non vince il titolo, afferma il Manchester United

“La Premier League è una lega ben gestita e ci sono ovviamente grandi interessi finanziari e commerciali”, ha detto. “Ma sono sicuro che prenderanno una saggia decisione se continuano a giocare o se il campionato finisce, quali saranno i risultati a seconda dei posti in Champions League, retrocessione o assegnazione di un titolo a Liverpool.

“Se il campionato non riprenderà, suppongo che tutti andranno bene se il Liverpool vince il titolo”.

Tuttavia, l’opinione di Neville potrebbe essere quella di molti appassionati di calcio, piuttosto che la posizione di Van der Sar, che alcuni potrebbero considerare improbabili come guardare fuori dalla finestra e vedere gatti che inseguono i cani per strada. .

Uniti nella sua convinzione

Van der Sar ha rappresentato lo United con distinzione dal 2005 al 2011, vincendo quattro titoli di Premier League e Champions League, e non può fare a meno di guardare i recenti progressi compiuti dai Red Devils sotto un’altra ex stella dello United prima che il calcio si interrompa improvvisamente a marzo. .

L’attuale capo dello United Ole Gunnar Solskjær ha reso la gestione ridicolmente facile quando ha preso il posto di Jose Mourinho nella panchina dell’Old Trafford alla fine del 2018.

Il norvegese ha vinto 10 delle sue prime 11 partite da portiere, quindi ha vinto 14 partite su 19, tra cui una memorabile vittoria in Champions League contro il Paris Saint-Germain, prima di essere nominata definitivamente a marzo 2019.

Per il resto dell’anno, le vittorie in campionato sono state più difficili da ottenere, ma nel 2023 c’è stato un leggero aumento della forma, con lo United che si è classificato quinto in classifica con quattro vittorie in cinque partite di campionato in come parte di una imbattuta corsa di 11 partite.

“La luna di miele è stata grandiosa”, ricorda Van der Sar del tempo trascorso da Solskjær.

“Poi hanno colpito un patch rock e penso che nelle ultime sette, otto, nove settimane abbiano giocato a calcio meglio. I punti stavano arrivando. Hanno anche avuto buoni risultati contro buone squadre”.

“Certo, per loro, spero che il campionato riprenda perché probabilmente avranno bisogno di questi posti in Champions League. Penso che la cosa principale per loro sia concentrarsi sulla prossima stagione e, si spera, con un paio di aggiunte, “Sarò di nuovo competitivo per Liverpool e Manchester City”.

Ma cosa ci vorrà per il club – che ha vinto 13 titoli in Premier League – prima di essere derubato del successo dopo il ritiro di Sir Alex Ferguson nel 2013 – per ricominciare a vincere?

“Coerenza, una mentalità vincente”, afferma Van der Sar, che spera “forse possano risolvere ciò che accadrà con Paul” [Pogba]rimarrà?

“Sono sicuro che con De Gea, con Maguire, con Fernandes, con Rashford, con Martial, hanno una buona linea, penso, nel mezzo. E per di più, ci sono anche molti giovani giocatori che stanno giocando come sempre allo United, quindi sono positivo per loro la prossima stagione “.

Anche se questo sembra più in linea con il ruolo richiesto per gestire il club Old Trafford dalla sala del consiglio – una posizione che il grande olandese ha precedentemente escluso – Van der Sar è più concentrato sul suo attuale lavoro in Ajax, il club è tornato come CEO nel 2016.

L’olandese Eredivisie ha recentemente deciso di chiudere la stagione senza incoronare un campione per la prima volta in 64 anni di storia. Con nove partite da giocare, l’Ajax ha superato la classifica, nonostante la differenza reti dell’AZ Alkmaar, ma sarebbe stato considerato il favorito per vincere un sorprendente 35 ° e sesto titolo in campionato negli ultimi 10 anni.

Van der Sar osserva che i giocatori e i tifosi sono “delusi”, ma “sappiamo che la salute è importante e non c’è modo di terminare il campionato”.

Sempre realistico, Van der Sar si rende conto che anche con il ritorno della Bundesliga in Germania il 16 maggio – uno scenario che la Premier League avrebbe voluto riprodurre – questo ha un significato pallido in relazione alle priorità di un paese.

“Come testate i giocatori se il personale ospedaliero o gli autisti di autobus o gli insegnanti non hanno questi test?” si chiede.

“Quindi sarà più simile a una questione etica.”

“Cinque secondi troppo a lungo”

Van der Sar, 49 anni, ha lo stesso approccio impeccabile di quando organizza i suoi difensori.

Pesando sulla finestra di trasferimento imminente, dice “sarà difficile per il primo club firmare un giocatore per una somma considerevole di denaro” e ammette che l’Ajax non può fare affidamento esclusivamente sulle entrate della televisione, aggiungendo “Al massimo, le nostre entrate provengono da tifosi, aziende, logge aziendali … quindi facciamo molto affidamento sul riempimento di uno stadio.”

Ma l’eliminazione dei giganti europei dal Real Madrid e dall’ex club della Juventus, insieme a un certo Cristiano Ronaldo, ha mostrato al mondo che l’Ajax è stato davvero in grado di continuare i suoi sforzi per sedersi al tavolo. del calcio europeo.

Piuttosto intensamente, la rottura con il calcio moderno ha dato al leggendario portiere l’opportunità di assistere, per la prima volta, allo storico trionfo della Champions League del 1995 che l’Ajax ha vissuto, battendo l’AC Milan 1 -0.

Questa squadra era piena di meravigliosi maestri olandesi come Frank Rijkaard e Frank de Boer, i centrocampisti Edgar Davids e Clarence Seedorf, per non parlare dell’attaccante che è sceso dalla panchina per segnare il goal vincente, Patrick Kluivert.

“Da giovane, vuoi giocare a calcio, vuoi diventare un professionista, quindi vuoi venire come squadra nazionale”, ricorda Van der Sar. “E ovviamente vincere una Champions League, una Coppa del mondo o un campionato europeo è il massimo che puoi raggiungere. Ed è incredibile.”

Un possibile ritorno in campo per l’Ajax e il resto delle squadre del mondo si sentiranno sicuramente altrettanto incredibili a modo suo.