Sie planen Törööö – oder machen sie einfach nur ein großes Trara?
Wissenschaftler wollen das seit mehreren tausend Jahren ausgestorbene Wollhaar-Mammut wieder zum Leben erwecken. Darüber berichten übereinstimmend mehrere Zeitungen. Demnach soll das auf Genforschung spezialisierte Unternehmen Colossal 15 Millionen US-Dollar (umgerechnet etwa 12,7 Millionen Euro) für diesen Coup eingesammelt haben.
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Der Plan sieht so aus: Die Forscher wollen gut erhaltene Mammut-DNA aus dem ewigen Eis mit der von asiatischen Elefanten kreuzen. Die Embryos sollen künstlich oder in Leihmutter-Tieren ausgetragen werden. Wenn alles gut läuft, rechnen die Wissenschaftler in sechs Jahren mit den ersten Mammut-Elefanten-Babys.
Die so entstandene Zottel-Mischung mit langen Haaren soll in der Tundra ausgesiedelt werden. Das ist eine karge Steppe südlich der Arktis, in der das Thermometer nur selten über null Grad klettert.
„Unser Ziel ist es, einen kälteresistenten Elefanten zu bauen, aber er wird wie ein Mammut aussehen und sich verhalten. Nicht, weil wir versuchen, irgendjemanden zu betrügen, sondern weil wir etwas wollen, das dem Mammut funktionell gleichwertig ist. Ein Tier, das seine Zeit bei minus 40 Grad genießt und all die Dinge tut, die Elefanten und Mammuts tun – insbesondere Bäume umzuschubsen“, sagte George Church dem „Guardian“. Der Harvard-Professor ist Mitgründer der forschenden Firma Colossal.
Glaubt man den Wissenschaftlern, dient die Wiederauferstehung des Mammuts vor allem der Umwelt. Dadurch solle zum einen der stark gefährdete Bestand der asiatischen Elefanten gestärkt werden. Zum anderen helfe die Auswilderung der Mammut-Hybride dem Lebensraum Tundra mit ihren immerhin fünf Prozent der gesamten Landfläche der Erde und somit dem Kampf gegen den Klimawandel.
Andere Wissenschaftler zweifeln an den Plänen. Victoria Herridge, Evolutionsbiologin am Naturhistorischen Museum London, nannte die Pläne „Rechtfertigungen“, die „nicht plausibel“ seien. „Der Umfang dieses Experiments ist enorm. Wir sprechen von Hunderttausenden von Mammuts, von denen jedes Jahre braucht, um erwachsen zu werden.“ Ökologie-Professor Gareth Phoenix warnte vor „unbeabsichtigten, schädlichen Folgen“ einer solchen Wiederbelebung.
Der Plan, die ausgestorbenen Tiere wieder über die Erde trampeln zu lassen, ist nicht neu. Bereits vor zehn Jahren gab es entsprechende Ansätze. Neu ist die hohe Summe, die in das Vorhaben investiert werden soll.
Ob aus Trara diesmal wirklich Törööö, wird die Zeit zeigen.
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