Tutto ciò potrebbe cambiare, ma resta da vedere.
Il fondo di investimento pubblico (PIF), presieduto dal principe ereditario saudita Mohammed bin Salman, fa parte di un consorzio tripartito che desidera acquistare il Newcastle United dalla parte della Premier League inglese dall’uomo d’affari Mike Ashley, chi gestisce Sports Direct.
L’accordo di acquisto di Newcastle è firmato da PCP Capital Partners, una società di venture capital e private equity guidata dalla donna d’affari britannica Amanda Staveley, insieme a PIF e la società di private equity e agenzia immobiliare Reuben Brothers.
“Posso confermare che Reuben Brothers fa parte del consorzio, ma non abbiamo altri commenti perché l’accordo non è ancora concluso. Per i motivi del coinvolgimento di PIF, è per PIF piuttosto che per PIF per noi commentare “, ha detto una dichiarazione di una società di pubbliche relazioni che rappresenta i Reuben Brothers inviata alla CNN.
PCP non ha risposto alla richiesta di commento della CNN, sebbene i documenti finanziari relativi ai rapporti della società con Newcastle siano stati depositati presso la British Companies House.
Il Newcastle United e la Premier League hanno rifiutato di commentare l’acquisizione quando sono stati contattati dalla CNN, mentre una richiesta di commento da parte di Sports Direct è rimasta senza risposta.
Revisione dei diritti umani
Secondo le regole della Premier League, i potenziali nuovi proprietari di club devono superare l’organizzazione e il test della persona appropriata.
Ma gli attivisti per i diritti umani hanno già una conclusione.
“Sembra essere stato sulle carte per un po ‘, quindi non è una sorpresa, ma dobbiamo ancora vederlo per quello che è: l’Arabia Saudita sta cercando di usare il glamour e il prestigio del calcio da La Premier League come strumento di pubbliche relazioni per distogliere l’attenzione dal terribile record sui diritti umani del Paese “, ha dichiarato Felix Jakens, responsabile delle campagne britanniche di Amnesty International.
“C’è un nome per questo – si chiama” lavaggio sportivo “. Con il mondo in crisi a causa del coronavirus, c’è il rischio che questo accordo possa andare avanti senza il livello di controllo che “dovrebbe ricevere”.
Questa settimana, Amnesty ha anche scritto una lettera al capo della Premier League Richard Masters, affermando che la lega “rischia di diventare un capro espiatorio” se consente l’accordo.
Il PIF non ha risposto alla richiesta di commento della CNN. La CNN ha anche richiesto una risposta saudita ufficiale, ma non aveva ricevuto una risposta al momento della pubblicazione.
Rischio calcolato
“Stai investendo in infrastrutture e rigenerazione, ed è una decisione molto politicamente valida perché ti consente di ottenere il sostegno della classe politica della città e dà ai fan qualcosa da ricordare e ti fa anche molto soldi probabilmente allo stesso tempo “, ha detto a CNN Sport Nick McGeehan, direttore del gruppo per i diritti umani Fair Square.
“Ha funzionato a Manchester e sarei molto sorpreso se non fosse il modello che stiamo guardando con Newcastle.”
Per quanto riguarda il cosiddetto “lavaggio sportivo”, McGeehan aggiunge che è spesso un rischio calcolato.
“Se capisco correttamente, questo significa usare lo sport per presentare un’immagine positiva di uno stato nella speranza che rafforzerà l’immagine dello stato – più liberale, più progressista, più tollerante di quanto l è “, dice.
“L’idea sbagliata è che imbiancherà gli abusi del regime. Non lo fa – in molti modi, ti mette sotto i riflettori.
“Ma è un vantaggio in termini di costi … molte persone non si preoccupano comunque dei diritti umani e molte persone hanno difficoltà a impegnarsi in violazioni dei diritti umani che sembrano così astratte e così remota.
“Non è come sta accadendo alle porte delle persone. Quindi anche le persone che sono spesso inclini a preoccuparsi di questi problemi non necessariamente si impegnano o non possono impegnarsi con loro quando sembra così via “.
Stato di Rentier
Simon Chadwick, professore di sport eurasiatico presso la Emlyon Business School di Parigi, è scettico sulle relazioni pubbliche positive generate dall’acquisto di una squadra di calcio.
“Personalmente, non sono convinto da questo punto di vista … piuttosto che distogliere l’attenzione di paesi come l’Arabia Saudita, le acquisizioni attirano l’attenzione e amplificano le presunte violazioni e crimini”, ha detto Chadwick presso la CNN Sport.
“Sebbene le caratterizzazioni (del” lavaggio sportivo “) non siano irrilevanti, devono essere viste nel contesto di domande più ampie.
“L’Arabia Saudita è uno stato rentier – un paese che cerca di generare flussi di reddito da investimenti stranieri per contribuire a finanziare la politica economica interna”.
Ciò include non investire abbastanza nella squadra, vendere i migliori giocatori del club e rinominare temporaneamente lo stadio del club in The Sports Direct Arena nel 2011.
Il Newcastle, che avrebbe terminato regolarmente nella prima parte della Premier League prima di prendere possesso di Ashley, ha subito retrocessioni nel 2009 e nel 2016. I Magpies sono attualmente 13 ° in campionato con il calcio inglese sospeso nel mezzo del coronavirus.
“I rapporti dei nuovi proprietari scatenano sempre dibattiti su rinnovate ambizioni e intenzioni”, ha dichiarato un membro di London Magpies, un gruppo di fan del team.
Il fan, che ha protestato contro la proprietà di Ashley, ha dichiarato a CNN Sport: “Siamo pronti a cogliere l’occasione per cui la proprietà proposta è diversa e, si spera, più in linea con le speranze dei sostenitori”.
Ma anche “non comprerà magliette se supportano apertamente o tacitamente o promuovono ciò che percepisco come interessi sauditi al di sopra di quelli del mio club”.
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