È raro trovare uno scheletro di gatto quasi completo, che ha permesso ai ricercatori di analizzare le ossa per vedere come viveva il gatto, secondo Ashleigh Haruda, responsabile dello studio e ricercatore post dottorato presso la Martin Luther University di Halle-Wittenberg in Germania.
“Mentre alcune civiltà più anziane, come l’Egitto e Roma, tenevano i gatti come animali domestici, non sappiamo molto sui gatti al di fuori di questi tempi e luoghi”, ha detto Haruda. “Questa scoperta ci aiuta quindi a compilare la tabella che ci fornisce un quadro più completo di come le persone hanno trattato gli animali in passato.”
“I gatti sono stati in gran parte ignorati per molto tempo perché i loro resti in contesti archeologici sono rari”, ha detto Ottoni. “Inoltre, la loro identificazione basata su prove osteologiche spesso non è facile.”
L’osteologia, lo studio delle ossa, racconta la storia della vita di un animale e lo scheletro di questo gatto aveva molto da dire.
“Le ossa non solo ci dicono che animale era, ma ci dicono anche una serie di altre cose, come la sua origine (grazie al DNA antico) e la sua dieta (grazie a analisi isotopica chimica) “, ha detto Haruda via e-mail.
L’animale ha subito molti traumi nella vita secondo i risultati dello studio. Per cominciare, il gatto soffriva di fratture multiple e non aveva i denti pieni quando è morto.
“Abbiamo potuto vedere che aveva completamente perso i suoi canini e alcuni dei suoi altri denti e che le radici dei denti erano guarite”, ha detto Haruda. “La perdita di questi denti avrebbe impedito al gatto di cacciare con successo.”
Ulteriori analisi hanno dimostrato che il gatto era ben curato in base alla sua dieta, ha affermato Haruda.
Un’analisi chimica delle ossa “mostra che il gatto aveva una dieta molto ricca di proteine, superiore ai cani e ad altri animali nello stesso sito archeologico, quindi non ha mangiato, ad esempio, il porridge di cereali o altro spreco “, ha detto Haruda. . “Invece, è più probabile che qualcuno dia alla carne di gatto.”
Il gatto probabilmente apparteneva al popolo Oghuz, una tribù pastorale turca, secondo lo studio. Il popolo Oghuz viveva nelle steppe dell’Asia centrale vicino alla moderna Mongolia, al Kazakistan e ad alcuni altri paesi circostanti, secondo Haruda.
“Sappiamo che erano nomadi e dipendevano da grandi greggi di pecore, capre, bovini e cavalli per la loro economia – nello stesso modo in cui le persone vivevano nella steppa da migliaia di anni prima”, ha detto Haruda.
Sebbene queste persone viaggiassero spesso, avevano anche una capitale chiamata Dhzankent situata nel moderno Kazakistan, dove fu trovato lo scheletro di gatto. Era insolito trovare un gatto domestico qui perché il popolo Oghuz aveva solo animali che avevano uno scopo, ha detto Haruda. Ad esempio, i cani sono stati usati per monitorare la mandria, ha detto Haruda in una nota.
La scoperta di questo scheletro di gatto ha rivelato che erano tenuti come animali domestici, che Haruda ha descritto come uno scambio culturale.
“In precedenza, nella steppa, abbiamo poche prove per tenere gli animali domestici e nessuna prova per i gatti domestici”, ha detto Haruda. “Tuttavia, gli abitanti della città di Dhzankent non solo hanno mantenuto questo gatto, ma lo hanno mantenuto in vita e se ne sono preso cura.”
Gli scavi archeologici sono ancora in corso nel sito e Haruda ha detto che spera di saperne di più sugli altri animali che hanno viaggiato sulla Via della Seta.
“Non sappiamo ancora molto sul movimento degli animali lungo la Via della Seta, come cammelli e cavalli, e questo è qualcosa che vorremmo esplorare in futuro”, ha detto Haruda.
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