I “nomadi grigi” australiani colpiscono il ritardante del coronavirus

Sunshine Coast, Australia (CNN) – Per molti pensionati australiani, la casa non è sempre un indirizzo fisso.

Soprannominato “nomadi grigi”, un numero crescente di anziani australiani sta abbandonando le proprie strutture suburbane per trascorrere mesi, persino anni, sulla strada.

Secondo Tourism Research Australia, da 30.000 a 40.000 nomadi grigi viaggiano in tutto il paese ogni trimestre, in media.

Dopo che mi sono ritirato dall’immobiliare, mia nonna voleva solo unirsi a loro.

Tuttavia, come donna single nei primi anni ’70, l’idea di vivere sulla strada a lungo termine non era una realtà che si sentiva a suo agio nel perseguire da sola.

Entra sul palco sulla destra … Un musicista dai capelli grigi con un trailer di viaggio al seguito e una promessa di avventura. I due misero via i loro mobili, attaccarono due kayak color kaki alle griglie del tetto e decorarono la roulotte con acchiappasogni.

Vale probabilmente la pena ricordare a questo punto della storia che il misterioso musicista dai capelli grigi è in realtà mio nonno.

I miei nonni, Val e Dan Atherton, si sono incontrati 23 anni dopo la loro separazione. Nove mesi dopo l’inizio del loro grande tour di Oz, l’Organizzazione mondiale della sanità ha dichiarato una pandemia globale.

Dieci giorni e oltre 4.000 miglia (circa 6.500 chilometri) dopo, avevano viaggiato da costa a costa attraverso il sesto paese più grande del mondo, nel tentativo di tornare a casa.

Bordi battenti

Il vice direttore medico australiano Nick Coatsworth ha recentemente elogiato il Paese per la sua risposta “durante la notte” all’epidemia di coronavirus. Tuttavia, le restrizioni di viaggio applicate rapidamente hanno lasciato molti cittadini vulnerabili bloccati dalla parte sbagliata del paese.

“A quei tempi, in alcune comunità c’era stata una sfortunata reazione contro i nomadi grigi che stavano semplicemente cercando di andare a casa o trovare un posto per sedersi contro la pandemia”, dice Gough.

“C’erano molte cose in giro per il rumor mill. Abbiamo condiviso gli aggiornamenti del governo, i consigli di coloro che erano tornati a casa e abbiamo lavorato per promuovere la positività nel mezzo della crisi”, ha detto marg.

I miei nonni, membri del gruppo Facebook di Gows, erano a Carnarvon, nell’Australia occidentale, una città costiera a circa 560 miglia a nord di Perth, quando il paese andò in letargo.

La loro città natale di Gympie nel Queensland era più che un volo transatlantico tra Londra e New York.

“Andare a casa pazzi è stato un gioco da ragazzi per noi”, afferma Val. “Abbiamo preso la decisione insieme e siamo partiti con un preavviso di poche ore.”

Acquisendo le deroghe per attraversare i confini statali, il duo ha colpito l’acceleratore a un ritmo riservato esclusivamente ai camionisti.

“Per 10 giorni abbiamo guidato, rifornito di carburante, parcheggiato in una flotta di furgoni, dormito e poi guidato di nuovo.” Ricorda Dan. “Avevamo maschere, un disinfettante e guanti. Non tutti i van park erano in contatto, il che significava che eravamo praticamente isolati da noi stessi al ritorno.

Il viaggio è stato relativamente regolare, nonostante alcuni coccodrilli, il furto di una targa e una telefonata inquietante da parte della polizia.

“Un poliziotto di frontiera che abbiamo attraversato qualche giorno fa è risultato positivo al virus”, afferma Dan. “Fortunatamente, tuttavia, non abbiamo contattato lui o la sua squadra.”

Arrivando a casa di un membro della famiglia poco più di una settimana dopo aver deciso di fuggire, la coppia ha descritto la sensazione di arrivare a casa come “estatica”.

Il coronavirus ha costretto molti nomadi grigi dall’Australia, compresa la Val Atherton, a tornare a casa.

Per gentile concessione di Val Atherton

“Pazzo panico, non un pizzico di follia”

Normalmente, Pam e Alan Little trascorrono la maggior parte dell’anno in viaggio.

Quando la pandemia ha colpito, potevano permettersi di pagare per rimanere a lungo in un parcheggio per roulotte, riducendo l’affitto per gli affittuari che vivevano nelle loro case a Newcastle, nel Nuovo Galles del Sud.

“Abbiamo visto gente lasciare la nostra casa a metà aprile”, ha detto Pam alla CNN Travel.

“Alan disse: ‘È ora di tornare a casa.’ Eravamo a 500 miglia dal confine più vicino quando il governo annunciò restrizioni sui viaggi interstatali e regionali. Fu un panico folle, non corse folli “.

Pam descrive la scena quando hanno raggiunto il Sud Australia come disorganizzati.

“Nessuno indossava una maschera”, ricorda.

“Mio marito ha una condizione preesistente, ma gli agenti di quarantena hanno svolto la nostra attività senza guanti. Ci ha lasciato senza fiato.”

I Littles tornarono a casa in otto giorni, ma dicono che arrivarono al costo di molti attacchi di ansia.

Le fattorie forniscono linfa vitale ai nomadi bloccati

Alcuni nomadi grigi non hanno avuto l’opportunità di fare un boomerang a casa.

Lo scorso giugno, Colleen e Russ Lines hanno venduto tutti i loro averi e hanno lasciato Brisbane per il viaggio di una vita.

“Non sai cosa c’è dietro l’angolo”, ha detto Colleen sulla decisione. “Volevamo vedere l’Australia il più a lungo possibile”.

“Senza una casa, non avevamo opzioni chiare”, afferma Colleen. “C’era molta incertezza perché dovevamo trovare un posto dove stare a lungo termine”.

La loro soluzione è arrivata sotto forma di un’ancora di salvezza offerta da Olive Hill Farm. Come molti altri agricoltori, Benji ed Helen Leggate hanno chiuso le porte al pubblico. Tuttavia, hanno fornito un paddock per coloro che erano bloccati.

“Come una mamma chioccia che allarga le ali e raccoglie i suoi pulcini, abbiamo esteso la nostra fattoria a quelli sulla strada senza un posto dove andare”, dice Benji.

Quattro roulotte stanno dormendo nella proprietà, Benji che descrive un nuovo sentimento di unità nella fattoria.

“All’inizio l’atmosfera era molto inquietante, ma nel tempo abbiamo creato la nostra comunità e le persone hanno iniziato a stare al passo con la fattoria. Ora c’è un grande sentimento di pace, amicizia e Comunità.”

Non interrompere la raccolta

Il fratello di mio nonno Greg Atherton e sua moglie Jill Fewtrell, 65 e 64 anni, hanno viaggiato ovunque il raccolto li porta per oltre un decennio, lavorando in tutta l’Australia in diverse fattorie.

Quando il coronavirus ha colpito, la coppia stava lavorando in quella che hanno descritto come la “ciotola di cibo agricolo” dal fiume Murray nel Victoria.

Con una raccolta delle mandorle a marzo e una raccolta delle olive a maggio, la coppia di solito torna a casa per vedere la sua famiglia nel Queensland mentre continua il suo lavoro agricolo.

Tuttavia, quest’anno, hanno eretto un cartello di isolamento nel loro campeggio e hanno avvolto il perimetro della loro roulotte con nastro rosso e bianco.

Jill Fewtrell e suo marito Greg Atherton sono entrati in una rigorosa quarantena tra le stagioni del raccolto.

Per gentile concessione di Jill Fewtrell

“Abbiamo effettuato circa due settimane di quarantena e testato il virus prima della raccolta delle olive”, afferma Jill. “Ogni mattina, prima di iniziare il nostro turno, controlliamo la nostra temperatura quando arriviamo sul posto. Inoltre disinfettiamo continuamente tutte le macchine.”

“Dobbiamo proteggere il raccolto”, aggiunge Greg. “Se qualcosa va storto, non va bene per nessuno.”

La lunga strada da percorrere

Il primo caso di coronavirus australiano è stato confermato a gennaio, nel mezzo di un’estate di devastanti incendi boschivi. Aprile ha segnato il primo mese dell’anno in cui non si sono verificati incendi, ma con il turismo quasi finito, le crisi consecutive hanno apparentemente tagliato l’ultimo filo a cui erano attaccate molte comunità regionali e rurali.

Solo il settore delle roulotte e del campeggio ha registrato perdite per oltre $ 135 milioni nel mese di aprile. Secondo la Caravan Industry Association of Australia, le entrate del parco per il mese bloccato sono diminuite del 90%.

L’industria devastata ora indica che le abitudini di viaggio dei nomadi grigi fanno parte della soluzione per la lunga strada verso la ripresa.

“I nomadi grigi sono di vitale importanza per l’Australia regionale in quanto si disperdono più in tutto il paese rispetto ad altri turisti”, ha affermato Peter Clay della Caravan Industry Association Australia.

“Una volta allentate le restrizioni, chiediamo a tutti i viaggiatori di sostenere le comunità regionali. Sarà indispensabile rilanciare l’economia e generare il maggior valore economico possibile per aiutare le famiglie a mettere il cibo in tavola”.

Tourism Australia si concentra anche sui viaggi domestici dopo che le restrizioni sono state allentate.

“La guida autonoma e i viaggi in auto saranno sicuramente un obiettivo chiave, che, come sappiamo, sono segmenti molto popolari del mercato dei nomadi grigi”, ha affermato Phillipa Harrison, Amministratore delegato di Tourism Australia.

Dan e Val Atheron hanno viaggiato in Australia con la loro roulotte per nove mesi.

Per gentile concessione di Dan e Val Atheron

“Lo scorso anno gli australiani hanno speso oltre 80 miliardi di dollari in viaggi notturni e oltre 26 miliardi di dollari in viaggi giornalieri. Mentre il turismo interno da solo non può colmare il vuoto di affari internazionali persi, più australiani che viaggiano all’interno del paese hanno il potenziale per fornire un reddito molto necessario “.

Con molte persone preoccupate per una seconda ondata di Covid-19, Clay sostiene che i parcheggi per roulotte hanno un vantaggio unico per viaggiare in sicurezza all’interno.

“In molti casi, sono già conformi alla direttiva sulla salute per quanto riguarda i requisiti di allontanamento sociale. Per legge, sono tenuti a garantire una distanza minima tra campeggi e chalet, nonché la necessità di rispettare rigorosi standard di pulizia. le roulotte non hanno spazi comuni o sistemi di aria condizionata, come si vede negli hotel e nei motel. ” lui dice.

Quando è stato chiesto se sarebbero tornati sulla strada quando le restrizioni sarebbero state allentate, la risposta di molti nomadi grigi è stata un sì schiacciante.

“Non appena è sicuro, non ci sono dubbi”, afferma Pam Little. “La mia storia non è ancora finita.”