I proprietari di miliardari hanno cambiato il calcio europeo: un nuovo investitore potrebbe far rivivere un gigante che dorme?

(CNN) – Il calcio europeo non è estraneo ai proprietari di miliardari, e l’ultimo investitore con tasche profonde per mostrare interesse nell’acquisizione di una squadra ha suscitato la Premier League inglese mentre dormiva durante il blocco del coronavirus.

Il fondo di investimento pubblico saudita (PIF), presieduto dal principe ereditario saudita Mohammed bin Salman, fa parte di un consorzio tripartito tentativo di acquistare Newcastle United. Gli altri partner sono PCP Capital Partners, una società di capitali di rischio e private equity guidata dalla imprenditrice britannica Amanda Staveley, e la società di private equity e immobiliare Reuben Brothers.

Per i fan di Newcastle, il buyout proposto annuncia un cambiamento in ritardo.

Dopo 13 anni sotto la proprietà di Mike Ashley, l’uomo d’affari britannico che gestisce il marchio di vendita al dettaglio Sports Direct, la sensazione è che il club sia stato troppo affamato per investimenti da troppo tempo.

Il Newcastle, una potente forza del calcio inglese negli anni ’90, subì due retrocessioni durante il mandato di Ashley. La decisione di rinominare temporaneamente lo stadio del club in The Sports Direct Arena nel 2011 ha suscitato risentimento nei confronti dei fan.

L’ostilità nei confronti del regime di Ashley spiega probabilmente perché un sondaggio condotto dal Newcastle United Supporters Trust ad aprile ha scoperto che il 96,7% degli oltre 3.397 fan intervistati ha favorito il nuovo gruppo di proprietà, che è guidato da PCP.

La speranza è che i nuovi proprietari possano iniettare più soldi nel club e spingere il Newcastle al vertice del calcio inglese.

Il rimborso rimbomba per mesi con altri investitori sarebbe stato interessato acquistando il club. Prima che un’acquisizione possa concretizzarsi, qualsiasi offerta di successo deve superare il test dei proprietari e degli amministratori del calcio inglese.

“Se i fan si fidano dei proprietari, questo crea fiducia e crea tempo”, ha dichiarato a CNN Sport Kieran Maguire, professore universitario di finanza calcistica e autore di The Price of Football.

“Se fossi io [as a new owner], l’obiettivo sarebbe quello di avere una strategia, di avere un manager di football in grado di dire “Questo è il modo in cui il Newcastle United andrà avanti, sarà il nostro stile di gioco in collaborazione con il manager. “

“Questa è la cosa noiosa, questo è il back office, le operazioni commerciali che vorrei affrontare per prime. I fan sono alla ricerca di una firma di selezione [but] Direi che semplicemente firmare per il piacere di firmare è un modo per sprecare soldi. “

Chelsea e Manchester City hanno creato la tendenza a conquistare firme di grande nome dopo le acquisizioni da parte del miliardario russo Roman Abramovich e del leader di Abu Dhabi Sheikh Mansour, rispettivamente.

L’Abu Dhabi United Group (ADUG), in particolare, è stato veloce nel lanciare denaro a City. Maguire afferma che il club ha speso £ 62 milioni ($ 77 milioni) per i trasferimenti nel 2008, l’estate dopo aver preso in carico lo sceicco Mansour, che in particolare ha battuto il record britannico per i trasferimenti quando ha acquistato un attaccante brasiliano Robinho.

È stato circa 12 volte quello che il club aveva trascorso l’anno precedente e la spesa della City per i giocatori è aumentata solo negli anni seguenti.

Due stagioni dopo, personalità come David Silva, Yaya Touré, Mario Balotelli ed Edin Džeko sono state tutte coinvolte, secondo Maguire, 165 milioni di sterline (204 milioni di dollari) sono state schizzate durante i trasferimenti nel 2011; la stagione che seguì Sergio Aguero, che aiutò City a vincere il suo primo titolo da campione in oltre 40 anni moda drammatica.

“I club più ricchi sono noti per fare meglio nel lungo periodo rispetto ai loro rivali con meno risorse”, ha detto a CNN Sport Simon Gleave, responsabile dell’analisi sportiva della società di dati Gracenote.

“Quando gli attuali proprietari hanno preso il pieno controllo nel 2008, il Manchester City non era uno dei 20 club più ricchi e non era una delle sei squadre più ricche in Inghilterra.

“L’investimento dei proprietari ha reso Manchester City competitiva nel mercato dei trasferimenti con i migliori club inglesi, migliorando la squadra al punto da poter sfidare regolarmente i trofei”.

Gleave rileva inoltre che City è stata classificata al 68 ° posto in Europa quando l’ADUG ha preso il posto del Gracenote Euro Club Index, che classifica tutte le squadre di calcio europee in base ai risultati delle competizioni per un periodo di quattro anni.

Il club ha aumentato la gerarchia sotto diversi manager da allora, prima di acquisire il primo posto sotto Pep Guardiola nel 2019.

Oggi, le possibilità di Newcastle di eguagliare il tipo di spesa che ha spinto City al successo sono remote date le restrizioni alle quali le squadre di calcio devono attenersi.

Nella Premier League, un club può perdere fino a $ 130 milioni in tre stagioni e $ 33 milioni in tre anni per le competizioni UEFA. Giovedì, la UEFA ha allentato le proprie regole di un anno grazie a Covid-19.

Il regolamento sul fair play finanziario (FFP) di quest’ultimo non si applicherà immediatamente a Newcastle, ma il club dovrà conformarsi se desidera competere in Europa nel prossimo futuro, con i controlli UEFA risalenti a tre anni.

“Se dai un’occhiata a Manchester City e Chelsea quando sono stati acquisiti da Sheikh Mansour e Abramovich, la politica di trasferimento iniziale è stata un fucile a pompa ed è stata molto casuale”, afferma Maguire.

“Il vantaggio di Chelsea e Manchester City era che i due club operavano nel contesto pre-finanziario del fair play.

“Anche se penso a Newcastle [might] hanno la possibilità di spendere più denaro rispetto al passato, non possono semplicemente spendere £ 100 milioni ($ 124 milioni) e cancellarli con la stessa facilità con cui il Chelsea e il Manchester City hanno fatto prima dei tempi fair play finanziario. “

Il denaro speso per le infrastrutture dello stadio, un’accademia di club, la sua squadra femminile o progetti comunitari non rientra tra le restrizioni alla spesa. I proprietari di Abu Dhabi hanno potuto investire in tecnologie all’avanguardia stadio dell’accademia e strutture per l’allenamento intorno allo stadio Etihad.

“Come ogni nuovo proprietario che arriva, sarà importante [Newcastle] avere le persone giuste per dare loro i consigli giusti per assicurarsi di spendere i loro soldi nel modo più intelligente possibile … per massimizzare ogni sterlina in cui investono “, ha dichiarato l’avvocato sportivo Daniel Geey alla CNN Sport.

“Chiunque si aspetti che i proprietari entrino anche con tasche molto profonde e spendono come, diciamo, Roman Abramovich, o lo sceicco Mansour con il Manchester City – Penso che in questi giorni siano un po ‘ dietro la Premier League “.

Newcastle può anche beneficiare della proprietà frugale di Ashley se il nuovo consorzio acquista il club.

“Se fosse stato abbastanza libero con i soldi, potrebbe essere che i nuovi proprietari erediteranno un club in cui potrebbero spendere solo altri 20 milioni di sterline ($ 24,5 milioni) la prossima stagione a causa perdite negli ultimi due anni. erano così alti “, dice Maguire.

“Ma nel caso di Newcastle, si asciuga la faccia. È un club ben gestito. Ciò significa che questa perdita di 105 milioni di sterline (130 milioni di dollari), che è praticamente immediatamente disponibile per i nuovi proprietari. “

Una spesa eccessiva ha conseguenze. La città era bandito dalla Champions League per le prossime due stagioni per aver infranto le regole del FFP, anche se il club ha definito le accuse “completamente false” e sta facendo appello alla decisione. Lo Sports Arbitral Tribunal dovrebbe annunciare la sua decisione sull’appello della città all’inizio di luglio.

Nasser Al-Khelaifi, presidente della parte francese di Parigi Saint-Germain, che appartiene al fondo sovrano del Qatar Sports Investments (QSI), era anche indagine dalla UEFA per spese illegali.

Il PSG ha vinto il titolo Ligue 1 sette volte da quando QSI ha preso il controllo del club nel 2011.

Ha battuto il record di trasferimento firmando Neymar Jr. per $ 263 milioni da Barcellona nel 2017, la stessa finestra di Kylian Mbappe si unì anche all’AS Monaco.

Nel settembre 2017 è stata avviata un’indagine per determinare se il PSG aveva violato i regolamenti del FFP è stato chiuso l’anno scorso quando il CAS ha confermato l’appello del PSG contro il caso.

In particolare, nonostante tutti i loro successi nazionali, né City né PSG hanno raggiunto le stesse altezze in Europa.

La City ha perso contro i rivali inglesi Liverpool e Tottenham nelle ultime otto partite delle ultime due stagioni, mentre il PSG è sceso nelle fasi a eliminazione diretta nelle ultime tre campagne, senza mai raggiungere le semifinali con i proprietari del Qatar.

Ma non c’è dubbio che gli investimenti a lungo termine in una squadra di calcio possano generare rendimenti, soprattutto nella lega britannica di alto livello.

City fa ora parte del City Football Group (CFG), una rete globale di club associati che comprende squadre negli Stati Uniti, in Australia, Giappone e Uruguay.

Originariamente posseduto solo da ADUG, il consorzio China Media Capital ha acquistato una quota del 13% per $ 400 milioni a dicembre 2015, mentre il gigante del private equity statunitense Lago argentato lo scorso anno ha acquisito poco più del 10% di CFG per $ 500 milioni.

“Il modello di Manchester City per l’acquisto di molti club in tutto il mondo ha dimostrato di essere vantaggioso per loro”, afferma Maguire.

“È vero nel momento in cui Manchester City è la nave madre e se identificano un buon giocatore in Spagna, Uruguay, Australia, New York o altrove, questa persona potrebbe potenzialmente essere acquisita da Manchester City ad un prezzo molto ragionevole ci vediamo più tardi.

“È una buona strategia e penso che ne trarrà beneficio a tempo debito”.

Naturalmente, i proprietari di Abu Dhabi sono 12 anni avanti rispetto a City. L’accordo di Newcastle non è stato ancora elaborato ed è stato oggetto di un attento esame da quando sono emerse informazioni sul cambio di potenziale proprietario.

Gruppo per i diritti umani Amnesty ha sostenuto che l’interesse dell’Arabia Saudita a Newcastle funge da “strumento di pubbliche relazioni per distrarre dal terribile record sui diritti umani del paese”, Hatice Cengiz, la fidanzata del defunto giornalista Jamal Khashoggi, ha dichiarato che l’acquisizione “macchia” la Premier League.

Il mese scorso, i bambini di Khashoggi perdonato pubblicamente assassini di loro padre, salvando la pena di morte a cinque agenti governativi. La CIA ha concluso nel 2018 che Bin Salman ordinato personalmente L’omicidio di Khashoggi, incluso il principe ereditario nega.

BeIN Media Group, con sede in Qatar, ha anche espresso preoccupazione per la proposta acquisizione, dato il presunto ruolo dell’Arabia Saudita nello streaming illegale delle partite di calcio.

CEO di BeIN Yousef Al-Obaidly ha scritto alla Premier League, alludendo al “ruolo diretto” svolto dall’Arabia Saudita nel “lancio, promozione e funzionamento” del presunto servizio di streaming beoutQ dei pirati.

All’inizio di questa settimana, il L’organizzazione del commercio mondiale ha dichiarato che l’Arabia Saudita aveva agito illegalmente nel contesto dell’operazione BeQ, una decisione accolta con favore dalla UEFA.

Secondo le regole della Premier League, i proprietari dei club possono essere squalificati se non superano il test dei proprietari e degli amministratori prima di acquisire un club.

Newcastle e la Premier League hanno rifiutato di commentare quando contattati dalla CNN in merito all’acquisizione.

Il PIF e i funzionari sauditi non hanno risposto a molteplici richieste di commento in merito all’acquisizione e alle critiche di Amnesty e Cengiz, mentre il Ministero dei media saudita non ha risposto alle accuse di pirateria.

È in gioco la questione se il nuovo consorzio acquisterà con successo Newcastle.

Se l’accordo sarà concluso, le Gazze si aspetteranno che le loro esibizioni in mezzo al tavolo nelle ultime stagioni siano lì. Ma data la natura competitiva della Premier League, è improbabile che il successo arrivi rapidamente o facilmente.

“Penso che i nuovi proprietari saranno in grado di colmare questa lacuna [with the league’s top teams], ma parte del motivo per cui esiste questo divario è perché gli altri club sono marchi globali “, afferma Maguire.

“Ci vorrà del tempo perché Newcastle estenda la sua influenza a una sfera più globale. Ma se possono qualificarsi per l’Europa alcune volte, diventeranno il club locale in Arabia Saudita, per così dire. “

Dentro e fuori dal campo, il cambiamento è sicuramente in sospeso al Newcastle United.