I sindacati in ginocchio, ma Agustin Pichot pensa di poter salvare il rugby come presidente del World Rugby

Dopo essere diventato vice presidente del World Rugby nel 2016, Pichot ora spera di succedere come presidente all’ex capitano inglese Bill Beaumont. Domenica, il World Rugby Council deciderà sulla questione se sia Pichot o Beaumont, 23 anni più vecchio dell’Argentina, a guidare l’organo di governo.

Pichot ha visto i sette di rugby fare il loro arco olimpico nel 2016, ha contribuito a organizzare sette tornei a Vancouver e Singapore e ha aumentato le regole di residenza per il rugby da tre a cinque anni, il che significa che i paesi possono conservare meglio migliori giocatori che vivono all’estero.

Ma dice che la frustrazione per l’attuale leadership di questo sport lo ha costretto a correre per l’ufficio più alto.

“Il gioco ha un disperato bisogno – non da me stesso – ma da diverse mentalità”, afferma Pichot.

“Facevo parte del World Rugby e ad un certo punto ho sentito che questo tasso di cambiamento o trasformazione era molto bloccato da un modo di pensare conservatore. La struttura, la mentalità di copiare e incollare di nuovo .

“Ho detto a Bill: ‘Non posso andare avanti per altri quattro anni, mi siedo solo in volo di prima classe e vado alle scatole reali.

“‘Non lo sto facendo. Se non penso di potermi trasformare, tornerò a casa’ … Ed è per questo che ho deciso di correre.”

Segui l’esempio del calcio

Il modello è stato criticato dall’International Rugby Players Council e da alcuni dei principali giocatori del gioco, ma Pichot sostiene che lo sport ha bisogno di un sistema che crei un percorso per le nazioni emergenti.

Nel fare ciò, spera di rompere la piccola manciata di paesi che dominano il gioco globale; le nove coppe del mondo di rugby dal 1987 hanno prodotto solo quattro diversi vincitori.

“Dobbiamo costruire regioni come il calcio a – tornei regionali che possano alimentare le qualifiche per i nostri Mondiali”, ha dichiarato Pichot.

“Il calcio ha funzionato così bene … hai qualifiche in ogni regione, che sono molto competitive. Poi hai la Coppa Europa, la Coppa d’Africa (Nazioni) o la Coppa America (Coppa America ).

“Approfitti di questa competitività regionale, poi entri nella scena mondiale per essere competitivo … Ma per fare questo, devi investire in diverse regioni e iniziare lentamente a creare questo piano.”

Un’occasione per resettare

Le prossime elezioni sono già state molto controverse.

Francis Kean, presidente della Fiji Rugby Federation (FRU) che ha sostenuto la candidatura di Beaumont per la rielezione, è stato rimosso dal suo incarico dal World Rugby a seguito di accuse di omofobia e discriminazione. La CNN ha contattato il capo della FRU John O’Connor per un commento, ma non ha ricevuto risposta.

Dei 51 membri del World Rugby Council che voteranno alle elezioni di questo fine settimana, 30 sono divisi in 10 nazioni: Argentina, Australia, Inghilterra, Francia, Irlanda, Italia, Nuova Zelanda, Scozia, Sudafrica e Galles.

Beaumont, ex capitano dei Lions britannici e irlandesi e irlandesi, corre accanto al capo del rugby francese Bernard Laporte, l’unico candidato alla vicepresidenza.

“In questo periodo difficile senza precedenti, sto lavorando duramente con tutte le parti interessate per guidare il rugby attraverso la crisi COVID-19 e per plasmare e costruire il futuro più solido nel mondo. Il mio manifesto, con Bernard Laporte, descrive la mia visione di un gioco per tutti “, ha detto Beaumont.

Il suo manifesto promette una revisione della governance del gioco e della riforma della stagione mondiale, nonché una maggiore attenzione al gioco delle donne, al benessere dei giocatori e alla politica finanziaria del World Rugby.

Quest’ultimo è stato evidenziato dalla pandemia di coronavirus mentre i sindacati combattono per raggiungere la parità finanziaria.

Tuttavia, Pichot è convinto che il coronavirus – che ha visto il rugby in pausa in tutto il mondo – presenti anche un’opportunità per lo sport di ripristinarsi.

“Penso che questo virus ci abbia fatto pensare un po ‘più a livello globale … ed essere più solidali con il mondo”, ha detto.

“Dobbiamo sviluppare una strategia diversa, una strategia migliore e integrare più uguaglianza, una migliore governance. Penso che sia tempo. Penso che le crisi siano una grande opportunità per fare le cose in modo diverso. E il rugby è stato in crisi “.

“Il problema è che, solo perché tutto è andato bene in alcuni paesi, abbiamo continuato. Ma ho detto due anni fa, se continuiamo (a) questo ritmo, i paesi torneranno indietro. Gli Stati Uniti sono in ginocchio, il Canada è in ginocchio, l’Australia è in ginocchio “.

Parlando della propria visione, Pichot rifiuta l’idea di essere la figura di “Robin Hood” del rugby – sfruttando i poteri più ricchi del gioco per aiutare i sindacati più poveri – ma dice che vuole vedere persone come Figi, Giappone, Stati Uniti e Canada, tra gli altri, ottengono una migliore rappresentazione nel calendario mondiale degli appuntamenti.

Un altro impegno più di sinistra che Pichot ha preso durante la sua campagna è quello di aiutare a sviluppare un nuovo videogioco di rugby.

Lo sport è spesso rimasto indietro rispetto ai suoi rivali quando si tratta del mondo virtuale – il calcio e la NFL hanno creato giochi per FIFA e Madden – e Pichot ha detto di aver già parlato con il CEO di EA Sports sul rugby sviluppa il proprio prodotto per attirare un pubblico più giovane.

“È un settore che nessuno avrebbe potuto immaginare”, aggiunge. “Dobbiamo lavorarci su. Ancora una volta, hai bisogno di un buon prodotto. I bambini vogliono un buon prodotto ed è un sacco di investimenti, lo capisco.”

Il risultato delle elezioni di domenica sarà annunciato il 12 maggio, dopodiché a Pichot potrebbero essere dati gli effettivi controlli del rugby.

È sicuro di poter premere i pulsanti a destra per avanzare nel gioco.