Il fotografo Seunggu Kim cattura le “montagne” artificiali di Seoul

Pini verdi felpati sono densamente piantati su colline rocciose fuori da un condominio a Seul. Sembrano le famose cime del Dodamsambong in Corea del Sud, ma sono solo una frazione delle dimensioni.

Questa tendenza all’abbellimento, nota come “jingyeong sansu”, cerca di ricreare le montagne più famose del paese – su scala molto più piccola – al di fuori dei complessi di appartamenti di lusso e delle ville private.

Le montagne artificiali vengono costruite dagli sviluppatori immobiliari nella speranza di migliorare il feng shui degli edifici e il valore di mercato. Alcuni residenti credono anche di portare il potere curativo della natura alle loro porte di casa.

Dopo aver trascorso circa 20 lavori nei cantieri edili, Kim è stata spesso tra le prime persone a testimoniare il processo di allevamento in montagna più noto del paese per mesi.

Gli operai hanno prima costruito uno stampo base in polistirolo, che è attaccato o intorno all’edificio, ha detto. Quindi lo ricoprono di terra, prima di piantare fiori e alberi.

Le strutture sono spesso accompagnate da incisioni raffiguranti l’energia positiva che ogni montagna dovrebbe portare, la fertilità e l’aspirazione alla pace della mente.

“Mi sono reso conto che questo non è solo un paesaggio artificiale ma un nuovo ambiente che unisce tradizione e filosofia”, ha dichiarato Kim in un’intervista telefonica. “È interessante vedere come è diventato capitalista”.

Il prezzo stravagante delle montagne – fino a $ 2 milioni per un design alto fino a 20 metri – significa che si trovano di solito in complessi di appartamenti di lusso. Vengono utilizzati solo materiali di alta qualità, tra cui rocce costose e bonsai, e ogni montagna è gestita da un team di esperti.

Singolo coreano

Le montagne coprono circa il 70% della penisola coreana e sono parte integrante dell’identità coreana. La mitica storia della fondazione della Corea inizia nella catena montuosa di Taebaek.

Secondo la leggenda coreana, Hwan-ung è sceso dal cielo ed è stato avvicinato da un orso che voleva essere una donna. Hwan-ung disse all’orso di mangiare aglio ed erbe per 100 giorni in una grotta. Funzionò e la donna dell’orso in seguito sposò Hwan-ung e diede alla luce Dangun, che fondò il regno nel 2333 a.C.

Oggi, le montagne su entrambi i lati del confine tra la Corea del Nord e la Corea del Sud porterebbero fortuna e fortuna. I due paesi celebrano la fondazione della Corea – il giorno in cui il cielo si è aperto a Hwan-ung – il 3 ottobre di ogni anno.

“Esiste una convinzione sciamanica positiva nelle montagne coreane, quindi è come comprimerle e riportarle in una città dove manca la natura”, ha detto Kim. “Il mio compito è scoprire paesaggi coreani che esistono ancora nella società moderna”.

Kim ha fotografato una ricostruzione di 4 metri di altezza del Monte Kumgang nel complesso residenziale. Credito: Seunggu Kim

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Alcuni dei disegni più popolari sono il Monte Seorak, nella catena montuosa di Taebaek nella provincia di Gangwon, e Halla sull’isola di Jeju, la montagna più alta del paese.

Anche il Monte Kumgang nella Corea del Nord è popolare, poiché i turisti sudcoreani non sono stati in grado di visitare la realtà dal 2008, a causa delle tensioni politiche.

Ritorno alla natura

La popolarità dei paesaggi artificiali suggerisce che i residenti stanno cercando di rafforzare il loro legame con la natura dopo decenni di rapida urbanizzazione. È questo tentativo di riconnessione che Kim cerca di catturare nelle sue foto, secondo il curatore Haeni Park.

“(Le montagne finte) rappresentano un paesaggio alternativo che gli abitanti delle città hanno dovuto accettare”, afferma Kim. Credito: Seunggu Kim

Per Kim, questa natura simulata è una sorpresa, visti i limiti topografici del paese.

“La Corea del Sud ha sviluppato una cultura usa e getta compressa perché abbiamo una quantità relativamente buona di risorse ma non abbastanza tempo e spazio per spenderle”, ha detto Kim. “(Le montagne finte) rappresentano un paesaggio alternativo che gli abitanti delle città hanno dovuto accettare.”

Trova gioia

Kim ha fotografato le stesse strutture per molti anni per osservare i cambiamenti stagionali nella loro forma e colore. In primo luogo ha considerato il paesaggio “kitsch” come uno dei sintomi della rapida crescita economica in Corea del Sud. Ma da allora ha imparato ad apprezzare la bellezza delle montagne e il loro effetto “curativo”, ha detto.

“A volte quando fotografo fotografie di colline finte, gli anziani vengono da me e mi spiegano il significato della montagna con tale orgoglio, come se fossero reali e possedessero”, ricorda il fotografo. “Ho trovato questo sentimento di appartenenza davvero unico.”

Kim ha detto che oggi le persone hanno dovuto trovare altri modi per godersi la natura e rilassarsi. La chiama “cultura istantanea”, e questo è il tema più ampio del suo tentativo permanente di catturare il modo in cui gli abitanti delle città sudcoreane gestiscono il loro “desiderio implacabile di trovare gioia nei momenti più difficili”.

Le sue altre serie in corso sulla vita di città in Corea del Sud presentano immagini di cittadini che cercano di aggrapparsi ai loro spazi per il tempo libero – indipendentemente da ciò che sta accadendo – come un uomo che porta a spasso il suo cane accanto a un parco allagata e una piscina affollata nel mezzo di Seoul.

Kim ha fotografato una piscina affollata vicino al fiume Han nel 2016. Credito: Seunggu Kim

Kim si vede come un osservatore o un registratore, piuttosto che un artista. Spera che le sue foto offrano una rappresentazione realistica della società capitalista sudcoreana.

“Voglio rivelare l’identità della Corea moderna: una società coreana ironica, allegra e allegra e una cultura del consumo distorta”.