Il golfista che ha percorso oltre 4.000 miglia attraverso gli Stati Uniti per competere nei tornei

Prendi la strada aperta

Come gli altri giocatori del PGA Tour Rickie Fowler e Alex Noren, Hovland è uno dei numerosi golfisti professionisti che hanno frequentato la Oklahoma State University e il norvegese vive ancora a Stillwater, in Oklahoma.

Dopo che il golf è ricominciato l’11 giugno dopo la sua pausa forzata da Covid-19, il Charles Schwab Challenge a Fort Worth, in Texas, è stata la prima opportunità che Hovland ha dovuto tornare in competizione.

E, a causa della vicinanza della competizione con l’Oklahoma, il 22enne ha concluso che guidare lì significa che non deve essere esposto al virus. E da lì, una strada conduce a un’altra.

“Stavo pensando di suonare la settimana successiva, quindi devo tornare in auto in Oklahoma e poi prendere un aereo per la Carolina del Sud”, ha detto Hovland, il cui viaggio lo ha reso una figura di culto. il campo da golf.

“E poi ero tipo, ‘E se … guido solo a tutti gli eventi?’ E io ero tipo “Oh, potrebbe essere molto.” Ma ho deciso di non pensarci, di farlo e di godermi ore di podcast e musica. “

Da Fort Worth, Hovland si è imbarcato per 16 ore in auto a Hilton Head, nella Carolina del Sud, per suonare in RBC Heritage. Rimase quindi a casa del suo cadavere Shay Knight a Charleston, prima che i due si dirigessero verso Hartford, nel Connecticut – una gita di 13 ore – per il campionato dei viaggiatori.

Seguì un viaggio di 12 ore a Detroit, nel Michigan per il Rocket Mortgage, prima di un viaggio di tre ore a Columbus, nell’Ohio, per il Memorial Tournament. Dopo essere rimasto lì per due settimane, Hovland impiegò 13 ore per tornare a Stillwater.

Il viaggio su strada del norvegese – che è durato circa 4.000 miglia – è stato un modo per rendere i viaggi “un po ‘più memorabili” per Hovland, anche se ammette che ora mi “farà una piccola pausa”.

“Sei così abituato a fare le valigie, andare in aeroporto, andare alla fermata successiva e giocare a golf. Quindi mi piacciono quei momenti, sei nel mezzo del Mississippi, della Louisiana o della Pennsylvania e sei un po ‘tipo “Cosa sto facendo adesso?”

“Quindi rende solo un po ‘più memorabile, ottieni alcune esperienze di vita e mescola un po’.”

“È abbastanza surreale”

Nato e cresciuto a Oslo, in Norvegia, Hovland ha iniziato a giocare a golf all’età di quattro anni dopo che suo padre Harald era tornato dagli Stati Uniti – dove aveva lavorato come ingegnere – con club con cui suo figlio poteva cavalcare. formare, educare, esercitare.

Ma, per l’attuale numero 31 al mondo, guardare le clip di Tiger Woods su YouTube, in particolare “quel chip nel Masters 2005 su 16”, è stato ciò che ha realmente “spinto” la passione di Hovland per il gioco.

Da quando si è trasferito negli Stati Uniti, Hovland ha costantemente superato i record.

Come dilettante, ha vinto l’US Amateur 2018 a Pebble Beach – il primo norvegese a farlo – che gli è valso un posto nel campionato Masters, US Open e Open nel 2019.

A quell’US Open, Hovland finì in parità per il 12 ° e, con un totale di 4 sotto 280 su 72 buche, batté il record totale di Jack Nicklaus di 282 per un dilettante che stabilì nel 1960.

Da quando è diventato professionista nel 2019, Hovland è diventato il primo giocatore norvegese a vincere il PGA Tour con la sua vittoria agli Open di Porto Rico nel febbraio 2023.

Il suo successo ha portato Hovland a essere inserito in gruppi di gioco con alcuni dei più grandi nomi del golf. Durante gli attuali Campionati mondiali di golf – FedEx St. Jude Invitational, era nella stessa squadra del campione del Masters 2018 Patrick Reed e del quattro volte vincitore del Brooks Koepka.

Allinearsi a questi grandi giochi sembra sempre “abbastanza surreale”, secondo Hovland.

“Crescendo, mi svegliavo presto la mattina e guardavo l’European Tour, anche l’Asian Tour e poi di notte, guardavo il PGA Tour”, ha aggiunto Hovland.

“Stavo guardando così tanto il golf e guardando tutti questi nomi e poi all’improvviso sto colpendo le palline proprio accanto a loro sul campo e anche battendole in alcuni casi.

“Quindi è abbastanza folle, specialmente in Norvegia, perché in alcuni posti negli Stati Uniti, se sei un membro di un corso davvero buono, non è insolito che un giocatore casuale di PGA Tour si presenti su e giù. conduce.

“Non succede mai in Norvegia. Quindi in un certo senso sei così distaccato da esso come una realtà. Quindi, per essere un po ‘lì, qualche anno dopo, in quell’altra realtà è sufficiente. pazzo “.

La strada davanti

Presto Hovland viaggerà a San Francisco – in aereo anziché in auto a causa della stimata 31 ore di auto da Oklahoma alla California – per competere per la prima volta nel campionato PGA, che si svolgerà dal 6 al 9 agosto.

Mentre competere nelle major è un grande passo avanti rispetto ai normali eventi PGA Tour: “questi sono test più difficili, i percorsi sono più difficili, i green sono più solidi e veloci e i giocatori sono migliori”, spiega Hovland – il norvegese insiste che non si limiterà a inventare i numeri.

“Direi che se gioco bene al momento credo di poter avere la possibilità di vincere”, ha detto.

Ma davanti alle major riprogrammate e alla continuazione del PGA Tour, Hovland non si esercita una pressione inutile su se stesso fissando obiettivi non realistici, spiegando che l’opportunità di migliorare il suo gioco è la sua motivazione principale.

“Ad essere sincero con te, non mi piace molto stabilire un sacco di obiettivi. Ci sono molte cose che mi piacerebbe fare; vincere un major, giocare alla Ryder Cup e fare tutte quelle grandi cose”, a- ha dichiarato. .

“Ma provo molto più piacere nel vedere il mio gioco migliorare. Quindi, se sto in campo e dico che sto lavorando alla velocità della testa del bastone e sono costantemente a 113-114 miglia di distanza ‘ora, e non riesco proprio a superare quel punto e poi vado in palestra e divento più forte, lavorando su cose tecniche.

“E poi diciamo che tra tre mesi forse 113-114 saranno 117. E sto migliorando un po ‘, mi dà quel tipo di senso di realizzazione ed è così che mi sento più motivato a continuare. per giocare e giocare.

“E mi diverto di più a diventare un golfista migliore, quindi provo a farlo in un torneo, ma il più divertente che mi diverto è migliorare al golf.

Che si tratti di fare lunghi viaggi o di guidare la palla direttamente su un campo da golf, il successo iniziale di Hovland suggerisce che potrebbe divertirsi molto di più sul suo percorso atletico.