In Africa, la fauna selvatica aumenta il rischio di malattie mortali. Non deve

Luglio 28, 2020

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In Africa, la fauna selvatica aumenta il rischio di malattie mortali. Non deve

Nella fitta foresta pluviale vicino a Wamba, nella Repubblica Democratica del Congo nord-orientale, Makaite ha visto gli estranei spogliare le sue tradizionali terre di fauna selvatica per fornire un mercato a lunga distanza di carne di animali selvatici che lo vede trasportato in 250 miglia su strada per Kisangani, e talvolta oltre 950 miglia a valle della capitale Kinshasa.

Per Makaite e i suoi antenati, la fauna selvatica per millenni ha fornito una fonte essenziale di cibo e, quando necessario, di denaro. La caccia e il consumo di animali selvatici è anche la base dell’identità culturale delle popolazioni indigene dell’Efe. Oggi, la loro sicurezza alimentare e il loro stile di vita sono minacciati dall’insostenibile commercio di animali selvatici per il consumo da parte di persone che vivono in centri urbani lontani dalle tradizionali foreste di Makaite.

La maggior parte degli abitanti delle città non può più immaginare l’impatto che stanno avendo sulla sicurezza alimentare e sulla salute di Makaite e dei suoi cari di quanto Makaite possa immaginare. rischio complessivo di malattia poste dal commercio rurale-urbano di antilopi selvatiche, primati, maiali, roditori, coccodrilli, pipistrelli e pangolini.

Abbiamo visto in prima persona la devastazione che può essere causata da malattie che si diffondono dalla fauna selvatica all’uomo. Diciannove focolai Focolai di Ebola in Africa centrale dal 1976. Nella sola Repubblica Democratica del Congo, ci sono stati otto focolai negli ultimi 13 anni, di cui tre dal 2018.

Sebbene gli scienziati non abbiano rintracciato la maggior parte dei focolai di Ebola verso trasmissioni da animale a uomo specifiche, la CDC europeo osserva che “focolai di Ebola nella RDC sono ricorrenti perché il virus è presente in un serbatoio di animali in molte regioni del paese. Le misure di risposta in corso, un alto livello di sorveglianza e monitoraggio dei sopravvissuti sono essenziali per rilevare e interrompere rapidamente la trasmissione. Le misure di risposta potrebbero essere difficili tra gli altri focolai nel paese. ”

Non possiamo sapere con certezza quale sarà la salute pubblica e il caos economico che Covid-19 causerà alla fine nei nostri paesi, ma temiamo il peggio.

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Quello che sappiamo è che le diete sane e le famiglie sane sono parte integrante di ciò che ci rende congolesi e gabonesi. Mangiare un pasto tradizionale con le nostre famiglie e amici è importante e in molti modi ci definisce. Ma per le famiglie urbane come la nostra, mangiare animali selvatici non è essenziale per la nostra dieta. Può avere un valore sociale e culturale, ma non è certamente un problema di sicurezza alimentare, come lo è per le famiglie rurali.

Sappiamo anche che il massacro e la manipolazione di animali selvatici crudi potrebbero esporci a potenziali malattie che, se trasmesse da persona a persona, possono essere diffuse. più velocemente di quanto i nostri sistemi sanitari pubblici possano rispondere. Ebola – chi, come CHI spiega, “viene trasmesso all’uomo da animali selvatici (come pipistrelli della frutta, istrici e primati non umani) e poi si diffonde attraverso la popolazione umana” – ci ha insegnato che se vogliamo garantire la salute di con le nostre famiglie e persone care che vivono in città, città di provincia e villaggi rurali, i nostri paesi devono adottare misure ragionevoli per ridurre al minimo il rischio di una futura diffusione di malattie dalla fauna selvatica all’uomo.

Per offrire assistenza ai decisori governativi e ai fornitori di assistenza ufficiale all’estero, noi, in qualità di leader del programma presso la Wildlife Conservation Society Central Africa, abbiamo identificato i passaggi chiave e multisettoriali necessari per ridurre il rischio di diffusione futura. malattie della fauna selvatica nell’uomo e per prevenirne la diffusione attraverso la trasmissione da persona a persona secondaria.

I nostri governi, con l’aiuto della comunità internazionale, devono svolgere un ruolo guida nella prevenzione del degrado e della frammentazione delle nostre vaste foreste intatte. Ciò contribuirà a ridurre al minimo l’interfaccia della fauna selvatica-umana, riducendo così la nostra esposizione a potenziali malattie della fauna selvatica; proteggere le terre tradizionali di tutte le popolazioni indigene e delle comunità locali (PACL) dell’Africa centrale; e fermare il massiccio perdita di biodiversità e interruzione della funzione dell’ecosistema causata dal commercio insostenibile di carne di animali selvatici.

Dobbiamo riconoscere e garantire formalmente i diritti territoriali tradizionali degli IPLC dipendenti dalle foreste. Dobbiamo impedire ad altri di catturare animali selvatici nelle terre del PACL, mettendo in pericolo la loro sicurezza alimentare e la loro sovranità alimentare.

Dovremmo ampliare notevolmente la già efficace sorveglianza delle malattie della fauna selvatica e gli sforzi di sensibilizzazione sulla salute pubblica nelle zone rurali. (Per citare solo alcuni esempi, un progetto chiamato PREDICT, nella Repubblica del Congo, identificato con successo Virus dell’herpes che circola nei pipistrelli. Ricercatori in collaborazione con il Ministero della Salute di quel paese per condurre attività di sensibilizzazione della comunità e incoraggiare la segnalazione di animali selvatici morti, che i ricercatori hanno quindi testato per l’Ebola.

In un altro studio, i ricercatori hanno testato 3.561 animali selvatici nel bacino del Congo e, concentrando i loro sforzi su pipistrelli, roditori e primati, hanno trovato diversi ceppi di coronavirus circolanti tra loro, alcuni simili a coronavirus noti e altri può significare quelli nuovi.

Questi tipi di sforzi sono elementi essenziali per la diagnosi precoce di focolai di malattie zoonotiche (da animale a uomo) e di notifica e fanno molto per proteggere la salute dei cacciatori indigeni e delle famiglie rurali. Possono anche essere estesi in altri luoghi al di fuori dell’Africa centrale. Importanti lavori in tal senso sono già iniziati in Asia, ma l’attuazione di tali programmi in America Latina merita urgente attenzione.

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A Pointe Noire, Repubblica del Congo, vediamo che le famiglie urbane si preoccupano di mantenere il cibo sano e le abitudini familiari sane che ci rendono tutti centrafricani. Ma possiamo ancora farlo senza comprare e mangiare carne di animali selvatici. L’espansione di questa nuova abitudine di evitare la carne selvatica in tutte le principali città dell’Africa centrale avrà un impatto estremamente positivo sulla salute pubblica, sulla sicurezza alimentare delle famiglie rurali e sulla biodiversità.

Per le famiglie che vivono nelle città di provincia in crescita situate vicino a fonti di animali selvatici dove la disponibilità di carne di animali selvatici rimane un problema di sicurezza alimentare, dobbiamo aumentare significativamente gli investimenti nella produzione di pollame peri-urbana e sostenibile e di pesce d’allevamento.

In Tanzania e Nigeria, gli sforzi della World Poultry Foundation ha mostrato che la produzione di pollo nel cortile con razze migliorate e vaccinazioni contro le malattie virali aumenta notevolmente la produttività, fornisce un approvvigionamento sostenibile di carne e uova di alta qualità, aumenta il reddito familiare e dà potere alle donne. Questo è l’approccio che ha più senso per i nostri paesi.

Infine, sollecitiamo ingenti investimenti nei settori della sanità pubblica dei nostri paesi per prepararci ai futuri focolai di malattie della fauna selvatica e per poter rispondere rapidamente ed efficacemente per prevenire la diffusione di futuri focolai zoonotici. Autori di a recente articolo pubblicato su Science ha stimato che “i costi di prevenzione per 10 anni erano solo circa il 2% dei costi” della pandemia stessa. Per l’Africa centrale, un buon punto di partenza potrebbe essere la pianificazione di calcolare il 2% delle perdite economiche subite a causa di Covid-19 e di spendere così tanto in prevenzione.

Ebola e Covid-19 ci hanno insegnato che non possiamo continuare a “fare affari come al solito”. Dobbiamo cambiare le nostre abitudini alimentari e ridurre il più possibile il commercio di carne di animali selvatici. Per fare questo, abbiamo bisogno del sostegno della comunità globale per proteggere la salute di tutte le persone in Africa centrale, ora e in futuro.

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Umberto Vecellio

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