La perdita, verificatasi nello stabilimento LG Polymers nella città di Visakhapatnam, nello stato dell’Andhra Pradesh, nel sud dell’India, si è verificata nelle prime ore di giovedì mattina, ora locale.
Le immagini della scena mostrano persone che giacciono accartocciate e incoscienti per terra, alcune accanto a motociclette e veicoli che si sono ribaltati.
La fabbrica si trova vicino a un villaggio da 3.000 a 4.000 abitanti. “Quando siamo arrivati lì, molte persone mentivano incoscienti e abbiamo evacuato circa 1.000 persone e li abbiamo portati d’urgenza in ospedale. Tra questi, circa 100 sono gravemente malati”, ha detto Tej Bharath, un alto funzionario del distretto di Vishakhapatnam.
Almeno 200 persone sono ora ricoverate in ospedale, secondo l’ispettore di polizia di Gopalapatnam V Ramanayya. Ha detto che hanno trasportato centinaia di persone in ambulanze, veicoli della polizia e autobus forniti dallo stato, mentre altri sono rimasti soli. Le immagini mostrano strade e autostrade che conducono lontano dalla fabbrica piene di persone che corrono per motivi di sicurezza, molte delle quali trasportano feriti o persone incoscienti.
Le operazioni di salvataggio sono ora complete e la perdita di gas è sotto controllo, ha confermato la polizia.
Non si sapeva subito cosa avesse causato la perdita. Tuttavia, la fabbrica, di proprietà della società sudcoreana LG Corp, era stata recentemente riaperta dopo che le restrizioni al blocco del coronavirus erano state allentate, con perdite di gas che si verificano durante il processo di riavvio delle operazioni, secondo Bharath.
Il gas è stato identificato come stirene, un liquido infiammabile utilizzato per produrre una varietà di prodotti industriali, tra cui polistirolo, fibra di vetro, gomma e lattice.
Le foto delle conseguenze hanno tracciato parallelismi in linea con il disastro di Bhopal – una fuga di gas nella città indiana centrale di Bhopal nel dicembre 1984.
Quasi mezzo milione di persone sono state esposte a fumi tossici, quasi 4.000 persone sono morte immediatamente dopo e circa 10.000 decessi successivi sono stati incolpati della perdita, che ora è considerata una delle peggiori catastrofi industriali del mondo.
Il primo ministro Narendra Modi ha dichiarato oggi in un tweet di aver parlato con i funzionari della fuga di giovedì e che stava monitorando la situazione.
“Prego per la sicurezza e il benessere di tutti a Visakhapatnam”, ha twittato.
Il capo dello stato dovrebbe anche visitare l’ospedale cittadino dove vengono curati i residenti, il suo ufficio ha confermato in un tweet.
“Il primo ministro sta monitorando attentamente la situazione e ha ordinato ai funzionari distrettuali di prendere tutte le misure possibili per salvare vite umane e portare la situazione sotto controllo”, ha dichiarato il tweet.
Le autorità locali e la National Disaster Response Force (NDRF) sono sul campo per rispondere alla fuga.
L’autorità municipale della città, la Greater Vishakapatnam Municipal Corporation (GVMC), ha avvertito i residenti di rimanere in casa durante lo sforzo di risposta.
“C’è una perdita di gas identificata da LG Polymers a Gopalpatnam. Chiedi ai cittadini di questi luoghi di non uscire di casa per motivi di sicurezza”, ha twittato GVMC. “Per precauzione, gli insediamenti e i villaggi del settore possono spostarsi in luoghi più sicuri. Utilizzare un panno umido come maschera per coprire naso e bocca.”
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