Se tutto procede secondo i piani, la sonda Mars Hope degli Emirati Arabi Uniti (o “Al Amal” in arabo) decollerà quest’estate, raggiungendo il pianeta rosso nel febbraio 2023.
L’arrivo della sonda da 1.350 chilogrammi non coinciderà solo con le celebrazioni per il 50 ° anniversario della creazione degli Emirati Arabi Uniti, ma segnerà anche la prima volta che il paese orbita attorno a Marte.
Sebbene la pandemia di coronavirus abbia costretto il team Emirates Mars Mission (EMM) ad adeguare i suoi piani, indica che è ancora sulla buona strada per il lancio in tempo.
“Quasi pronto per il lancio”
“Quando entrò in gioco Covid-19, la complessità prese decisamente un livello diverso”, ha affermato Omran Sharaf, capo missione EMM.
La speranza è stata inviata in Giappone tre settimane prima del previsto, mentre una squadra è stata inviata due settimane prima, lasciando loro il tempo di mettere in quarantena, ha detto. Tuttavia, ciò non dovrebbe avere alcun impatto sul lancio della missione, aggiunge.
“Sei pronto per il lancio? Siamo quasi arrivati”, ha detto Sharaf. “Continuiamo a testare fino all’ultimo minuto.”
Per aiutare a costruire il veicolo spaziale, il team EMM ha collaborato con un team negli Stati Uniti, presso il laboratorio di fisica spaziale e atmosferica presso l’Università del Colorado Boulder.
Secondo MBRSC, Hope percorrerà circa 493 milioni di chilometri e i tracker stellari aiuteranno a posizionare l’astronave autonoma in orbita. Su una distanza così vasta e con così tanti fattori al di fuori del controllo del team, Sharaf riconosce che esiste un rischio di fallimento.
“Marte è rischioso e Marte è difficile”, dice. “La missione è stata cinque volte più complessa delle missioni su cui abbiamo lavorato prima”.
Cambiamenti climatici su Marte
Sarah Al Amiri, capo scienziato dell’EMM, ha affermato che il team si è prefissato l’obiettivo di costruire il primo quadro completo del clima di Marte durante l’anno marziano, poiché mancano dati e di comprensione.
“Non c’è mai stata una missione prima che abbia preso set di dati completi sul sistema meteorologico di Marte … durante il giorno e in qualsiasi momento della giornata”, ha detto.
“Uno dei motivi per cui Marte si è evoluto nello stato in cui si trova è la perdita atmosferica, ed è anche uno dei motivi per cui l’acqua liquida non può essere stabile in superficie” dice Al Amiri. “Per noi, l’acqua è la fonte della vita ed è un po ‘preoccupante che ci sia un pianeta là fuori nel nostro sistema solare e che il suo clima o atmosfera abbia iniziato a cambiare, e l’acqua è stato perso dalla superficie “.
Per mettere insieme il puzzle, la sonda mirerà a compiere una varietà di passaggi, consentendo di esplorare diverse teorie. Al Amiri ha detto che il team è particolarmente interessato a un possibile collegamento tra tempeste di polvere e la perdita di idrogeno e ossigeno – i mattoni dell’acqua – dall’atmosfera marziana.
Raggiungendo per le stelle
Prima dell’EMM, ha affermato che le persone con un background scientifico avevano meno opportunità di carriera – spesso limitate all’istruzione o alla ricerca – ma la missione ha aperto una varietà di nuove possibilità.
“La missione ha creato una mentalità per i giovani che offre loro l’opportunità di lavorare in aree in cui non avrebbero mai pensato di poter lavorare”, ha affermato.
I giovani saranno importanti nel tentativo di spingere l’economia degli Emirati Arabi Uniti dal petrolio, ha affermato.
“Per noi, l’EMM è stata una catapulta per gli Emirati Arabi Uniti che si sono avventurati nello spazio”, ha aggiunto Al Amiri. “È una transizione da un’economia naturale basata sui servizi a un’economia basata sulla creatività e sulla conoscenza”.
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