L’epidemia di coronavirus potrebbe spingere la telemedicina nella corrente principale

Dato che milioni di persone in tutto il paese sono costrette a rimanere a casa in isolamento e temendo di essere potenzialmente esposte al virus, molti si rivolgono ai servizi di consulenza virtuale delle società di telemedicina. Secondo il Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, la maggior parte delle persone affette da coronavirus ha solo una malattia lieve e può riprendersi senza uscire di casa. Le compagnie di telemedicina intervengono per dare ai pazienti la possibilità di parlare dei loro sintomi e decidere se devono essere ricoverati in ospedale.

CareClix, una piattaforma sanitaria virtuale con sede ad Alexandria, in Virginia, ha oltre 20 milioni di utenti negli Stati Uniti e afferma di aver visto un aumento del 50% nell’utilizzo a marzo. Zipnosis, un’altra società di telemedicina con sede a Minneapolis, ha riportato a Aumento del 3600% nelle visite virtuali alla sua piattaforma per un periodo di 11 giorni il mese scorso.

CareClix, fondata nel 2012, collega i pazienti ai medici tramite una piattaforma di video on demand che tenta di ricreare l’esperienza di persona in un ambiente virtuale, simile alla chat con il medico su FaceTime.

“Stiamo davvero cercando di imitare ciò che viene fatto in mattoni e malta”, ha dichiarato John Korangy, cofondatore e CEO di CareClix. “Dal punto di vista dell’utente per il paziente e … il dottore, non fanno nulla di diverso da quello che farebbero se tu venissi a trovarmi faccia a faccia. L’unica cosa diversa ora è che abbiamo un monitorare tra di noi “.

Mentre la tecnologia CareClix è utilizzata dalle reti ospedaliere e dagli operatori sanitari negli Stati Uniti, la società ha anche un team interno di medici in grado di fornire servizi a distanza ai pazienti.

La zipnosi, d’altra parte, opera in quella che viene chiamata cura asincrona – in cui il medico e il paziente non devono trovarsi nello stesso posto (anche virtualmente) allo stesso tempo. La società, fondata più di dieci anni fa, chiede agli utenti di compilare un questionario virtuale tramite uno strumento di tipo chatbot che raggruppa le loro risposte in modo che un medico le esamini e le diagnostica. Zipnosis afferma che può accelerare notevolmente il processo, consentendo ai medici di diagnosticare in media 89 secondi.

“Invece di parlare con un dottore in video, risponderesti a una serie di sì [or] nessuna domanda “, ha detto Pearce,” le stesse domande che ti farebbero nella vita reale quando invece di farlo, abbiamo un sistema informatico davvero intelligente. “

La telemedicina ha i suoi limiti: alcune diagnosi e trattamenti complessi possono richiedere interazioni faccia a faccia. Se un paziente sembra particolarmente malato, le società di telemedicina raccomandano di andare in clinica o in ospedale. Ma la tecnologia può svolgere un ruolo importante nel ridurre alcuni degli oneri iniziali degli appuntamenti, soprattutto perché la pandemia globale mette sotto pressione il sistema sanitario e rende nervose le persone per essere esposte. al virus.

“Quello che sta succedendo è che le persone sono preoccupate”, ha dichiarato Ann Mond Johnson, CEO dell’American Telemedicine Association, un’organizzazione no profit focalizzata sulla crescente adozione delle tecnologie di salute virtuale. . “Le persone non sanno davvero cosa fare, dove andare, se devono o meno essere testate per il virus. Quindi gli ospedali sono profondamente preoccupati per la gestione dell’esposizione.”

CareClix ha iniziato a offrire valutazioni Covid-19 gratuite ai propri utenti, mentre oltre il 40% degli operatori sanitari che utilizzano la tecnologia Zipnosis offre anche proiezioni gratuite.

Johnson afferma che la telemedicina è un concetto in circolazione da oltre 25 anni, ma la sua diffusione da parte di pazienti e medici è stata relativamente lenta fino alla crisi. E ci sono ancora barriere psicologiche che devono essere superate.

“In effetti, sapete tutti che avete interagito con un medico o un medico e avete chiesto molti servizi senza mai mettervi le mani addosso”, ha detto. “Quindi, in parte, si tratta di superare questo mito che è una specie di medicina di seconda classe.”

Ma le circostanze straordinarie create dal coronavirus sembrano portare a un momento di fuga che le compagnie di telemedicina sperano di mantenere anche dopo la fine della crisi.

“È stato per molto tempo un desiderio nel settore che abbiamo smesso di parlare di telemedicina o assistenza virtuale e diventa solo assistenza sanitaria”, ha detto Pearce. “E penso che sarà il catalizzatore per quello.”