Lo studio rivelatore di Covid-19 della Corea del Sud (avviso)

Informati dai precedenti focolai di SARS e MERS, i funzionari sanitari sudcoreani erano già in un processo di contenimento maturo quando è stato identificato il primo caso di call center. Un team di intervento ha immediatamente iniziato a esaminare il sito delle infezioni: un edificio commerciale-residenziale di 19 piani ad uso misto.

Il 9 marzo, un giorno dopo la segnalazione dei primi casi, l’intero edificio fu chiuso. I test sono stati condotti quasi immediatamente su 1.143 persone (lavoratori, residenti e alcuni visitatori) con risultati rapidi disponibili per le persone colpite e il team che lavora per monitorare la situazione.

I test hanno dimostrato che 97 persone (l’8,5% di coloro che occupano l’edificio) erano infette. La maggior parte dei casi erano donne trentenni e quasi tutti (94 su 97) lavoravano all’undicesimo piano dell’edificio, nel call center.

Curiosamente, a differenza di molte epidemie segnalate prima e da allora, quasi tutti gli infetti – il 92% dei casi – presentavano sintomi di Covid-19 attivi al momento della diagnosi.

Quindi il team sudcoreano ha testato le famiglie e i compagni di stanza delle 97 persone infette. Di questi, circa il 16% era positivo per Covid-19. Molto sorprendentemente, nessun caso è stato diagnosticato nei 15 contatti domestici di casi che presentavano “pre-sintomi” (nulla al momento del test ma sviluppo subito dopo) o nessun sintomo in qualsiasi momento. Va anche contro il pensiero corrente sulla trasmissione, che è che si verifica prima ancora che le persone abbiano sintomi.

Durante la loro discussione, gli investigatori sudcoreani hanno riflettuto sull’effetto che il loro lavoro avrebbe potuto avere sullo status quo di Seoul. Sottolineano che i casi si trovavano in un “ambiente di lavoro ad alta densità” e che la diffusione era in gran parte limitata a una sezione di un piano.

Ma non si fidano di ciò che hanno realizzato. Sì, la distanza tra le sedie e la durata dell’esposizione sono i fattori determinanti della trasmissione una tantum, ma consentire a persone non diagnosticate di svolgere involontariamente la propria attività aumenta la possibilità per sempre più persone. non infetti per avere un contatto stretto e duraturo con loro, eventualmente portando a un caso secondario.

Se gli investigatori avessero aspettato una settimana, l’infezione si sarebbe probabilmente diffusa ampiamente alla famiglia, quindi agli amici e poi ai luoghi di lavoro degli amici – proprio come vediamo nelle epidemie negli impianti di lavorazione della carne americani con un ambiente di lavoro comparabile ad alta densità. Il virus non conosce muri: una volta che un’azienda è stata infettata, l’intera comunità può essere rapidamente infettata, a meno che non vengano prese misure drammatiche, come quelle che si sono verificate a Seoul.

L’idea attuale di alcuni funzionari americani di riaprire semplicemente le nostre città – come l’apertura di un grande magazzino che va dal nulla a un negozio a servizio completo durante la notte – è sicuramente un sogno irrealizzabile. Ma questo rapporto della Corea del Sud ci mostra come possiamo effettivamente gestire l’incerta attività di ripresa di una vita normale.

Ciò richiederà fermezza, come la rapida chiusura di un intero edificio, se necessario, test ampiamente disponibili con risultati rapidi e cittadini pronti a essere messi in quarantena se necessario per il bene pubblico.

Solo adottando questo piano nella sua interezza si può realizzare la visione di un ritorno a una nazione dinamica e libera. Cercare di intrufolarsi ignorando il problema – una pandemia che ha ucciso più di 60.000 americani in due mesi – o sperando che scompaia se lo mangiamo o beviamo o se non passiamo troppo tempo a preoccuparci – – non solo fallirà miseramente, ma ci riporterà immediatamente alle terrificanti prime settimane di marzo, quando il cielo sembrava davvero che stesse cadendo.