Lukashenko ha governato l’ex repubblica sovietica di oltre 9 milioni di persone dal 1994 e corre per la sesta volta alle elezioni previste per il 9 agosto. Ha attirato a lungo le critiche internazionali per la repressione del dissenso e la polizia segreta del paese – ancora conosciuta come KGB – spesso detiene e molesta attivisti dell’opposizione e giornalisti indipendenti.
Le manifestazioni di venerdì, in cui migliaia hanno marciato per le strade di 10 città, sono state scatenate da una serie di arresti, in cui attivisti dell’opposizione hanno chiesto un tentativo di rimuovere i candidati popolari da la corsa presidenziale. Due dei principali oppositori di Lukashenko sono attualmente nel KGB e detenuti dalla polizia: il famoso blogger di YouTube Sergei Tikhanovskiy, che è stato arrestato alla fine di maggio, e l’ex presidente di Belgazprombank Viktor Babaryko, che è stato arrestato il 18 giugno con suo figlio. e il responsabile della campagna, Eduard Babaryko, secondo le loro campagne.
Lukashenko ha detto che le proteste sono state un complotto straniero venerdì e ha detto che le forze di sicurezza del paese “hanno contrastato una Maidan”, riferendosi alla rivoluzione del 2014 in Ucraina che ha rovesciato il presidente filo-russo del paese .
“Non farmi scegliere. Se mi comporterò in modo democratico, se mostrerò loro che sono così caloroso e sfocato, ho la possibilità di perdere il paese”, ha aggiunto Lukashenko.
Il paese non ha sondaggi politici indipendenti affidabili, ma all’inizio di giugno un meme “Sasha tre per cento” era in voga sui social media bielorussi, riferendosi al basso numero di Lukashenko nei sondaggi non ufficiali sui media in linea indipendente. Sasha è un soprannome per Alexander.
Giovedì, la ragazza di Eduard Babaryko ha dichiarato in un articolo di Facebook di essere stato interrogato nel centro di detenzione del KGB con l’accusa di evasione fiscale. Gli avvocati di Viktor Babaryko hanno dichiarato di non poter visitare il loro cliente. A partire da sabato, i Babarykos non erano stati rilasciati.
L’arresto è stato preceduto da una serie di raid della polizia negli uffici e negli appartamenti di Babaryko per i membri della sua famiglia. Il capo del comitato di controllo dello stato bielorusso, Ivan Tertel, ha dichiarato che 20 dirigenti di banca attuali ed ex collegati a Babaryko sono stati arrestati con varie accuse, tra cui l’evasione fiscale e l’appropriazione indebita, e ha ammesso che “Babaryko è l’organizzatore di un regime criminale”.
Lukashenko ha affermato che diversi candidati contro di lui in queste elezioni avevano legami con la Russia. Diversi media bielorussi hanno definito Babaryko un “candidato legato al Cremlino” quando ha diretto Belgazprombank, una consociata della società russa di energia pubblica Gazprom, per 20 anni. Lo stesso Babaryko ha negato l’accusa e ha chiesto ai media di non chiamarlo candidato filo-russo. Lukashenko ha da molto tempo stretti rapporti con la Russia, che ha stretti legami economici e un’unione doganale con la Bielorussia.
Il Cremlino ha anche negato di sostenere Babaryko e ha respinto le accuse contro Gazprom.
“Il Cremlino non ha candidati alle elezioni bielorusse”, ha dichiarato Dmitry Peskov, portavoce del presidente russo Vladimir Putin, all’inizio di questa settimana.
Putin e Lukashenko hanno scambiato una telefonata questa settimana ma non hanno discusso della situazione attorno al Belgazprombank, secondo Peskov. Si prevede che Lukashenko viaggerà a Mosca la prossima settimana per assistere a una parata del Giorno della Vittoria rinviata nella Piazza Rossa.
I governi britannico e americano hanno condannato gli arresti e hanno esortato le autorità bielorusse a rispettare il diritto dei loro cittadini a proteste pacifiche.
“Gli Stati Uniti sollecitano il governo bielorusso a onorare i propri impegni internazionali di rispetto delle libertà fondamentali consentendo al popolo bielorusso di riunirsi liberamente e pacificamente e di liberare i detenuti, compresi i giornalisti che si occupano della manifestazione pacifica questa sera”, l’account Twitter dell’ambasciata americana Minsk ha dichiarato in una nota. Tweet.
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