Mentre il coronavirus si diffuse in Asia, l’Occidente ebbe un vantaggio iniziale per prepararsi. Perché non è stato usato?

In Asia, è sempre più sorprendente che i lunghi tempi di consegna di molti paesi altrove non siano stati utilizzati meglio. Ciò è particolarmente vero in Cina, dove i media sostenuti dallo stato hanno sostenuto che la risposta del paese al virus ha salvato il mondo da una pandemia molto peggiore e che i sacrifici fatti dal popolo cinese sono stati sprecati da cattiva gestione dei governi. a ovest.

Molti di questi governi volevano dare la colpa al virus su Pechino, ma mentre i primi insabbiamenti e la mancanza di trasparenza hanno indubbiamente ritardato la risposta internazionale, al più tardi entro febbraio, gran parte di ciò che sappiamo del virus – inclusa la sua gravità e la capacità di diffondersi rapidamente – era ampiamente noto, tuttavia i paesi non hanno ancora agito o rifiutato di agire.

Qualcun altro problema

Mentre è facile dimenticare ora che il coronavirus è esploso in una pandemia globale, all’inizio, il peggio dell’epidemia sembrava essere contenuto in Cina, con la maggior parte delle morti viste a Wuhan, almeno in parte a causa l’assistenza sanitaria traboccava di sistema cittadino.

Focolai sporadici al di fuori della Cina continentale non hanno subito gli stessi livelli di morte di Wuhan. E non c’è stato il tipo di rapida diffusione all’interno della Cina che in seguito arrivò in Europa e negli Stati Uniti.

“Penso che il centesimo non sia diminuito del fatto che continuerebbe davvero a diffondersi”, ha dichiarato Benjamin Cowling, professore alla School of Public Health dell’Università di Hong Kong. “A Hong Kong abbiamo raccolto tutti questi casi e poi controllato i loro contatti, e non sembrava così contagioso. C’era un’opinione che forse al di fuori della Cina le infezioni non si sarebbero diffuse facilmente “.

Cowling ha aggiunto che “è stato solo circa un mese dopo, soprattutto quando il Nord Italia ha vissuto questo focolaio, che all’improvviso è stato riconosciuto che potrebbero esserci molti trasmissione sotto il radar “.

Ma mentre le autorità e gli esperti sono stati certamente colti alla sprovvista dalla velocità e dalla portata della diffusione del virus, diversi esperti hanno concordato che c’era anche un sentimento generale di compiacimento tra i governi occidentali come epidemia era un problema cinese o asiatico e non si sarebbe comportato necessariamente allo stesso modo all’interno dei loro confini.

“C’è spesso la sensazione nei paesi che potrebbero essere colpiti in modo diverso perché la loro comunità ha una struttura diversa … o il caldo lo terrà lontano, o la loro comunità è più grande” disse Cowling. “Ma penso che quello che stiamo scoprendo è che Covid-19 sta interessando in tutto il mondo.”

Nadia Abuelezam, epidemiologa e assistente professore alla Connell School of Nursing del Boston College, ha affermato che “nonostante un certo numero di scienziati avvertono i leader (americani) che potrebbe verificarsi un’epidemia di questa portata, poco è stato fatto per preparare “.

Ha attribuito questo in parte al sottofinanziamento del sistema sanitario americano, ma più in generale “c’è ancora molto stigma e xenofobia nella società che i funzionari della sanità pubblica e altri membri della società stanno cercando di Lottare”.

“Sfortunatamente, questo stigma ha provocato una risposta lenta e ha provocato un gran numero di decessi e infezioni in tutto il mondo”, ha aggiunto.

Mancata azione

Nonostante tutta la colpa alla porta della Cina per la sua incapacità di agire all’inizio della pandemia, i funzionari non sapevano cosa stavano affrontando.

In confronto, i funzionari in Europa e negli Stati Uniti sapevano esattamente cosa stavano affrontando una volta che l’epidemia ha raggiunto i loro confini, ma spesso sono stati lenti a rispondere, perdendo tempo mentre il virus si diffondeva Asia e ignorando le lezioni apprese da altri paesi.

Nonostante ciò, i governi occidentali, in particolare gli Stati Uniti e il Regno Unito, sono stati incredibilmente lenti ad agire.

Ciò non può essere attribuito alla mancanza di informazioni dal Regno Unito e dagli Stati Uniti. Taiwan non è membro dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e si è lamentato pubblicamente della mancanza di condivisione dei dati a causa di ciò (un’accusa che l’organizzazione nega). Tuttavia, è stato in grado di stabilire una risposta di classe mondiale basata su informazioni pubblicamente disponibili.

La Nuova Zelanda, un altro governo che è stato elogiato per aver gestito la pandemia, è stato anche più veloce nell’introdurre restrizioni e test su larga scala rispetto a Washington o Londra.

L’ultima guerra

È un cliché ben consunto che gli eserciti falliscono quando provano a scatenare l’ultima guerra nella prossima, ma anche le risposte alla crisi sono modellate dall’esperienza passata, indipendentemente da quanto cerchiamo di guardare oltre. .

Fin dall’inizio, l’attuale pandemia è stata vista come una rinascita della SARS, dal suo inizio in Cina, all’apparente tentativo di questo governo di coprire, fino a quando non si è diffuso in Asia. I due virus sono correlati e presentano sintomi simili, ma il nuovo coronavirus ha superato da tempo la SARS in termini di morte e diffusione.

Taiwan è stata duramente colpita dalla SARS e la sua risposta rapida all’attuale pandemia è stata guidata dal National Health Command Center (NHCC), un organo di coordinamento di alto livello istituito nel 2004.

Ma mentre la SARS potrebbe aver portato ad un’azione più rapida in una parte del mondo, l’epidemia del 2003 potrebbe aver portato i funzionari altrove ad adottare l’approccio opposto.

“Mi aspettavo una risposta più rapida dato che abbiamo affrontato la SARS e la MERS e altre recenti minacce per la salute”, ha affermato Henry F. Raymond, professore associato ed epidemiologo presso la Rutgers School of Public Health , sulla gestione americana del coronavirus. “Ma sulla base delle stesse esperienze in cui queste epidemie sono state relativamente lente nel muoversi e per la maggior parte rapidamente contenute, possono aver contribuito a più compiacenza di quanto fosse giustificato.”

Questo compiacimento, combinato con le richieste di preservare l’economia a tutti i costi, sembra aver spinto alcuni funzionari a rifiutarsi di vedere cosa li guardava in faccia o di essere urlati da consulenti scientifici sempre più disperati.

Anche a Hong Kong, Cowling ha affermato di non riuscire a credere che questo virus sarebbe stato molto peggio di quello che avevamo visto in precedenza.

“Scientificamente, sapevo che si stava diffondendo. Ma ancora non sapevo davvero come dirlo”, ha detto. “Ricordo molto bene che c’era un articolo che ho scritto in cui ho cambiato la parola” pandemia “in qualcosa di simile a” epidemia globale “perché pensavo che nessuno mi avrebbe creduto se Ho detto che sarebbe stata una pandemia. ”