Manjit Singh ha lavorato negli Emirati Arabi Uniti per 17 anni, sopportando difficili condizioni di vita per fornire un’ancora di salvezza alla sua famiglia impoverita che ritorna in India. Dopo che il coronavirus ha iniziato a diffondersi quest’anno, il suo datore di lavoro ha sospeso le operazioni, lasciandolo nel limbo. I voli commerciali verso gli Emirati Arabi Uniti furono messi a terra, l’India fu bloccata il 24 marzo e Singh smise di guadagnare.
“Negli ultimi due mesi eravamo seduti nella stanza e la nostra compagnia ci stava dando uno stipendio, ma ora dicono che non possono darci uno stipendio e dovremmo comprare un biglietto per tornare a casa, ma dove dovrebbe compriamo il biglietto? ” il 44enne ha detto alla CNN.
Singh è tra le centinaia di migliaia di lavoratori migranti nei paesi del Golfo Arabo che stanno lottando con mezzi di sussistenza spogliati, campi sovraffollati e un difficile percorso di rimpatrio, ha affermato Amnesty International, Migrant-Rights.org e Business. E Centro risorse per i diritti umani.
Rimpatriati lenti
In un campo di lavoro alla periferia di Dubai, centinaia di lavoratori recentemente disoccupati trascorrono le loro giornate passeggiando per il cortile con i loro amici che escogitano piani per tornare a casa.
“Non ho ricevuto lo stipendio per il mese precedente … hanno dato 150 rupie (circa $ 2) per il cibo e ci hanno detto di gestire”, ha detto un operaio edile che la CNN ha accettato di non identificarsi a causa della sua paura di essere punito dal suo precedente. datore di lavoro.
“Non abbiamo soldi da mangiare. A volte la compagnia dà soldi. A volte danno un importo parziale. A volte niente soldi”, ha detto un lavoratore indiano che si è rifiutato di ‘essere nominato.
Con i pochi soldi che hanno ancora, gli uomini comprano le verdure in un mercato di fortuna vicino ai loro condomini. “La compagnia ci offre un pasto al giorno durante il Ramadan. Ma come gestiamo un pasto?” disse un operaio edile, riferendosi al mese sacro del digiuno musulmano.
I paesi del Golfo affermano di lavorare per controllare la diffusione del virus in questi campi e quartieri mentre si prendono cura dei milioni di lavoratori che sono ora disoccupati e senza retribuzione.
Il 3 maggio in Kuwait, i lavoratori migranti egiziani hanno protestato in un rifugio pubblico, chiedendo il loro rimpatrio, ha affermato il ministro degli interni kuwaitiano.
Da allora il governo egiziano ha annunciato che inizierà a pianificare voli di rimpatrio già questa settimana.
Questa settimana il governo indiano ha lanciato uno sforzo di rimpatrio per migliaia di indiani “in difficoltà” bloccati all’estero. Circa 200.000 cittadini indiani degli Emirati Arabi Uniti si sono registrati per il rimpatrio, secondo l’Ambasciata dell’India, e finora oltre 700 sono stati espulsi. Più di 5.000 persone dovrebbero essere rimpatriate dal Golfo questa settimana.
L’ambasciata ha twittato che gli indiani avrebbero pagato il conto per il loro rimpatrio, che è un altro ostacolo per i lavoratori migranti bloccati.
Alcune delle ambasciate che rappresentano la maggior parte dei lavoratori del Sud e dell’Est asiatico negli Emirati Arabi Uniti hanno rimpatriato una manciata di cittadini bloccati. Il mese scorso, le Filippine hanno restituito 494 cittadini a Manila.
Il Pakistan ha evacuato 3.928 pakistani su 60.000 che si sono registrati per tornare, secondo il consolato pakistano a Dubai.
Per decenni, i paesi arabi ricchi di petrolio del Golfo hanno fatto affidamento su milioni di lavoratori migranti per costruire le loro vaste economie. I lavoratori accorrono in questi paesi in cerca di salari e opportunità di lavoro relativamente più alti.
I campi sono punti caldi per i coronavirus
Venerdì pomeriggio, gli Emirati Arabi Uniti hanno avuto 16.793 casi confermati di virus e 174 morti a causa della pandemia. La vicina Arabia Saudita ha più di 35.000 casi e 229 morti. Il Kuwait ha riportato oltre 7000 casi e 47 morti, mentre il Qatar ha 20.201 casi e 12 morti.
Ma i governi del Golfo dicono che stanno lavorando per contenere la diffusione del virus sul posto di lavoro e hanno fatto pressioni sui governi per rimpatriare i loro cittadini.
“Esistono misure per testare questi campi di lavoro, filtrarli e isolare quelli positivi, quindi ci sono molti sforzi da parte dei team governativi e dei team non governativi per garantire il benessere dei lavoratori e campi di lavoro e aree ad alta densità in generale “, ha affermato Amer Sharif, capo del centro di comando di Dubai Covid-19.
Mentre le pressioni dei coronavirus aumentano sulle società private del Golfo, i governi hanno risposto con pacchetti di incentivi economici e leggi per alleviare la disoccupazione. Ma queste misure, affermano i gruppi per i diritti, faranno ben poco per alleviare le difficoltà dei lavoratori, ha affermato Amnesty.
Per ora, Singh sta solo chiedendo le basi: la sua casa e il suo stipendio. “Altrimenti, almeno dacci da mangiare. Saremo anche contenti di questo”, ha detto.
Sarah El Sirgany, Zeena Saifi, Sanjiv Talreja e Manveena Suri della CNN hanno contribuito a questo rapporto.
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