Novak Djokovic: una settimana da dimenticare per il numero 1 al mondo dopo il fiasco del tennis da esibizione

Quando a maggio Djokovic annunciò che avrebbe ospitato l’Adria Tour, sembrava che il tennis stesse lentamente emergendo dalla fermata, il che aveva portato alla prima cancellazione di Wimbledon dalla seconda guerra mondiale.

L’Adria Tour, che si sarebbe svolto in quattro città dal 13 giugno al 5 luglio, ha attirato il triplo finalista del Grand Slam Dominic Thiem dall’Austria, il numero 7 Alexander Zverev del mondo dalla Germania e il principale triplo semifinalista Grigor Dimitrov dalla Bulgaria, tra gli altri. Il fratello Djordje, 24 anni, di Djokovic è stato nominato direttore del torneo.

Parlando in una conferenza stampa di lancio il 27 maggio, Djokovic ha dichiarato di essere “estremamente felice” di annunciare la serie, organizzata da lui e dalla sua famiglia. Ha sottolineato che “assolutamente tutto il reddito” che ne deriverebbe sarebbe destinato alle organizzazioni umanitarie, prima di annunciare con orgoglio che tutti i giocatori avrebbero giocato gratuitamente.

Ha anche affermato che il tour “seguirà e rispetterà” i regolamenti e le regole locali.

Festival di Belgrado

Quando Djokovic ha disputato la sua prima partita contro il collega serbo Viktor Troicki nel pomeriggio di sabato 13 giugno a Belgrado, circa 4.000 spettatori hanno riempito lo stadio vicino al Danubio a pieno regime, con pochi fan che indossavano maschere. I giocatori, buoni amici, si sono abbracciati dopo che Djokovic ha vinto in due set.

Strinsero anche la mano dell’arbitro, mentre i bambini della palla gli porgevano gli asciugamani. Hanno quindi fatto selfie con i fan e firmato autografi.

La Serbia e la Croazia, che non hanno mai avuto gravi epidemie virali, hanno recentemente revocato numerose misure di blocco. Ma il governo serbo ha sempre chiesto alla gente di stare a un metro di distanza. La mancanza di distanziamento sociale ha lasciato molti sbalorditi.

La natura apparentemente spensierata dell’evento, che si è verificata pochi giorni dopo che una folla di 20.000 persone hanno partecipato a una partita di calcio a Belgrado, ha sorpreso anche Crow, un ex direttore generale dell’agenzia di marketing sportivo con sede a London Synergy.

“È stato un errore”, ha detto. “Non appena accendi la TV, pensi:” Aspetta un secondo, cosa sta succedendo qui? “E sfortunatamente, sappiamo tutti cosa è successo.”

Dietro porte chiuse

La limitata distanza sociale durante il tour di Adria contrasta nettamente con gli altri eventi della mostra durante la pandemia negli Stati Uniti, in Germania, Gran Bretagna e Francia, che si svolgono tutti a porte chiuse.

Quando Patrick Mouratoglou, trainer di lunga data di Serena Williams, ha voluto organizzare un evento nella sua accademia nel sud della Francia durante il blocco, ha contattato il governo. Questo gli ha inviato un lungo elenco di protocolli, che ha implementato nella sua serie Ultimate Tennis Showdown.

“Volevo assicurarmi di averlo fatto in modo che nessuno fosse in pericolo”, ha dichiarato Mouratoglou a CNN Sport in un’intervista telefonica venerdì.

Questi includono tutti i giocatori testati il ​​giorno prima delle partite di ogni fine settimana, nessun fan, nessuna stretta di mano o condivisione della palla tra giocatori, bambini palla che indossano guanti e maschere e una grande distanza tra ogni posto nella casella dei giocatori.

Parlando alla cerimonia di apertura dell’Adria Tour il giorno prima della sua partita contro Troicki, Djokovic ha difeso la limitata distanza sociale della folla.

Ha sottolineato che la Serbia ha avuto “dati migliori” rispetto ad altri paesi. Secondo il Johns Hopkins Coronavirus Resource Center, la Serbia ha registrato 13.372 casi confermati, inclusi 264 decessi. La vicina Croazia ha registrato 2.483 casi, di cui 107 morti.

“Puoi anche criticarci e dire che può essere pericoloso, ma non è per me fare chiamate su ciò che è buono o cattivo per la salute”, ha aggiunto Djokovic. “Facciamo ciò che ci dice il governo serbo.”

La bomba di Dimitrov

Domenica 21 giugno, Dimitrov ha annunciato la bomba che aveva testato positivamente per il coronavirus.

Gli organizzatori hanno rapidamente cancellato l’intera serie, mentre la maggior parte degli altri giocatori sono stati testati nella stessa notte. Lunedì la croata Borna Coric ha confermato che anche lui era risultato positivo, mentre Zverev, l’ex vincitore degli US Open Cilic dalla Croazia e il russo Andrey Rublev erano tutti negativi ma hanno promesso che lo avrebbero isolare per 14 giorni per precauzione.

Troicki ha rivelato di essere risultato positivo poco dopo, e martedì Djokovic ha confermato che lui e sua moglie Jelena hanno fatto lo stesso. Anche la moglie incinta di Troicki, l’allenatore di fitness di Djokovic e l’allenatore di Dimitrov erano positivi. Il co-allenatore di Djokovic, il vincitore di Wimbledon Goran Ivanisevic, ha dichiarato venerdì di essere risultato positivo.

“È un giovane uomo e può sopportarlo più facilmente”, ha detto. “Penso anche che questo virus sia vicino alla fine, quindi sembra una seconda ondata di Corona, che non è così forte come all’inizio.”

“È orribile, troppo orribile, ciò che scrivono (media internazionali), ma ci siamo abituati. È come se non potessero aspettare che accada questa (cattiva notizia). È ovvio che hanno qualcosa contro Novak “.

Convinzione

La condanna è stata rapida, con il giocatore australiano Nick Kyrgios che l’ha definita “audace decisione” per andare avanti con l’evento. Il britannico Andy Murray ha affermato che dopo aver visto alcune delle foto della festa post-evento a Belgrado e la giornata dei bambini, “non è sorprendente quante persone siano risultate positive”.

La partita di colpa seguì rapidamente, con il padre di Djokovic Srdjan che indicava Dimitrov.

“Ti ha causato gravi danni in Croazia, a noi come famiglia e a noi come Serbia”, ha aggiunto il padre di Djokovic, indicando Dimitrov.

L’agente di Dimitrov non ha immediatamente risposto alla richiesta di commento della CNN Sport, ma è stato ampiamente citato dicendo ad altri media che “Grigor è atterrato direttamente a Belgrado dopo tre mesi di completo isolamento. Né a Belgrado (la prima tappa) né più tardi a Zara gli fu offerto o richiesto di testare il coronavirus. “

Impatto sulla reputazione?

Questo non è stato l’unico argomento controverso per Djokovic durante la pandemia.

Poco prima dell’inizio dell’Adria Tour, Djokovic, che è anche presidente del consiglio dei giocatori dell’ATP Tour maschile, ha fatto arrabbiare alcuni giocatori suggerendo che non poteva partecipare agli US New York Open. fine agosto, quando gli organizzatori hanno dichiarato di voler limitare l’entourage dei giocatori a una persona in più.

“È sempre stato un pensatore non convenzionale”, ha detto Crow. “Fa parte del suo trucco.”

Ma Crow, che ha lavorato con alcune delle più grandi aziende del mondo, non pensa che il crollo dell’Adria Tour abbia danneggiato il marchio personale di Djokovic.

“Non è l’ideale ma penso che sia solo un errore”, ha detto Crow. “Lo ha fatto con le migliori intenzioni e si rende conto che ha fatto un casino. E tutti si sbagliano ogni tanto.”

Il rappresentante di Djokovic non aveva risposto alla richiesta di commento della CNN al momento della pubblicazione.

Se non fosse stato per il virus, avrebbe potuto fare molta strada per abbinare o addirittura superare Rafael Nadal e Roger Federer come il giocatore maschio di maggior successo di tutti i tempi.

Quando lo sport è terminato a marzo, Djokovic aveva vinto cinque degli ultimi sette tornei principali, portando il suo totale a 17. Sono solo due in meno di Nadal e tre di Federer, che è assente per tutta la stagione per un infortunio al ginocchio.

Ma invece di inseguire il suo sesto titolo di Wimbledon nelle prossime due settimane, Djokovic trascorrerà gran parte del suo autoisolamento con la sua famiglia.