Le turbine dovevano essere spente quotidianamente perché i cavi di alimentazione raggiungevano la capacità, senza lasciare energia pulita inutilizzata.
Invece di sprecare l’elettricità in eccesso, le isole hanno deciso di sfruttarla. È stato qui nel 2017 che il Centro europeo per l’energia marina (EMEC), per la prima volta al mondo, ha utilizzato l’energia delle maree per dividere l’acqua e produrre idrogeno – un processo noto come elettrolisi.
Era solo l’inizio. Il successo di questo progetto ha spinto la collaborazione tra EMEC, Community Energy Scotland e altri a fare lo stesso con un eccesso di energia eolica. Surf ‘n’ Turf, un progetto finanziato dal governo scozzese, ha combinato l’elettricità in eccesso dalle maree e le turbine eoliche per creare idrogeno, un altro primo al mondo.
Ma la produzione tradizionale di idrogeno si basa quasi interamente sui combustibili fossili ed è responsabile di 830 milioni di tonnellate di emissioni di anidride carbonica all’anno. Ciò equivale alle emissioni combinate di CO2 nel Regno Unito e in Indonesia, secondo l’Agenzia internazionale dell’energia.
La produzione di idrogeno rimane costosa, ma il successo delle Orcadi nella creazione di idrogeno da energia pulita dimostra che può essere fatto su larga scala. Le isole usano già l’idrogeno per alimentare i veicoli e questo sarà presto utilizzato per riscaldare una scuola elementare locale.
Orkney ora spera di utilizzare celle a combustibile a idrogeno per alimentare una nave marittima in grado di trasportare sia merci che passeggeri.
“Speriamo che sia la prima mondiale”, ha dichiarato Jon Clipshim, direttore dell’idrogeno all’EMEC, aggiungendo: “C’è una gara”.
– Jenny Marc ha contribuito a questo rapporto.
Correzione: una versione precedente di questa storia affermava erroneamente che l’idrogeno veniva usato per alimentare una scuola elementare.
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