Preservare la tradizione del bambù di Macao attraverso opere scultoree

Molte delle più grandi città asiatiche devono i loro orizzonti a lunghi pali di bambù che consentono ai lavoratori edili di salire a grandi altezze.

Questo tipo di ponteggio è stato usato per secoli in luoghi come Macao, dove due architetti stanno ora cercando di cambiare le percezioni locali trasformando i poli in opere d’arte.

Rita Machado e João Ó, fondatori dello studio di design Impromptu Projects, hanno collaborato con maestri di bambù locali, noti come “ragni” per la loro abilità e il loro pericoloso lavoro su strutture simili al web.

“Abbiamo formato una sorta di amicizia in cui i maestri condividono le loro conoscenze e mostriamo il loro lavoro”, afferma Machado.

I primi usi del bambù

Il bambù è stato a lungo utilizzato per l’edilizia in alcune parti dell’Asia, dove cresce in abbondanza e rivaleggia con l’acciaio in termini di resistenza e durata. Cresce incredibilmente veloce – e fino a 8 metri (26 piedi) di altezza – rendendolo un materiale da costruzione resistente che dura da secoli.

Un tempo i pali venivano usati per costruire capanne e progetti su piccola scala, sebbene le grate di bambù che si estendessero per centinaia di metri in aria lungo i moderni grattacieli siano ormai comuni.

La fusione di vecchio e nuovo è un tema centrale nei progetti di bambù di Ó e Machado. E Macao, con il suo mix di storia portoghese e cinese, offre un palazzo ricco con cui lavorare.

I primi coloni portoghesi arrivarono a Macao nel 1500 e divenne rapidamente un importante snodo lungo la rotta commerciale asiatica dal Portogallo. Le influenze portoghesi si possono vedere nell’architettura europea e nelle distintive piastrelle bianche e blu che i mercanti importarono sulle loro navi. Anche le influenze cinesi sono evidenti, specialmente nel tempio A-Ma, costruito nel 1488, uno degli edifici più antichi della città.

Nel 2005, il centro storico della città è stato aggiunto alla Lista del Patrimonio Mondiale come un luogo di eccezionale valore universale – un riconoscimento che deve in parte al bambù.

Ogni anno, i residenti costruiscono un teatro di bambù fuori dal tempio A-Ma per pregare per la sicurezza dei pescatori in mare. Questa tradizione dura da oltre 100 anni in questa città portuale – una tradizione che ha attirò l’attenzione dei due architetti, che abitano nella porta accanto.

“Questo tipo di rinnovamento annuale della tecnologia ancestrale è incredibile”, afferma Machado. “Abbiamo riadattato questa conoscenza già esistente in città e creato una nuova forma di espressione”.

Oltre a esprimersi, i designer vogliono attirare l’attenzione su un’abilità che probabilmente si estinguerà.

“Ragni” di Macao

Le estati umide di Macao e gli edifici ermetici creano condizioni difficili per le impalcature di bambù rimaste del territorio.

Chio Seng Wai è nel settore da quasi 50 anni. Durante questo periodo, ha eretto centinaia di cornici di scheletro a mani nude, istintivamente giudicando la corretta lunghezza dei pali di bambù e come dovrebbero essere assemblati. Nel corso degli anni ha lavorato su archi commemorativi, rifugi balneari ed edifici che coprono decine di storie.

Chio Seng Wai è stato nel settore per quasi 50 anni e, a quel tempo, ha eretto centinaia di scheletri a mani nude. di credito: Dan Tham / CNN

Le sue conoscenze possono essere trasmesse solo attraverso un intenso allenamento fisico, ma negli ultimi anni pochi candidati hanno voluto imparare.

“I giovani non sono interessati a quest’area perché è pericoloso lavorare ad alta quota dal suolo ed è un duro lavoro sotto il sole forte”, afferma Chio. “Siamo vecchi e dobbiamo ritirarci, ma vogliamo spingere la nostra industria in tutto il mondo a diffondere la nostra cultura e artigianato”.

Ci sono meno di 50 esperti di bambù rimasti a Macao, secondo Chio. Questa statistica ha allarmato il team di progetti improvvisati, che hanno osservato da vicino i ponteggi durante il loro lavoro.

Chio afferma che ci sono troppo pochi candidati desiderosi di apprendere la tecnica delle impalcature di bambù. di credito: Ufficio degli affari culturali di Macao

“La larghezza della griglia nell’impalcatura è la lunghezza delle braccia e l’altezza delle gambe, in modo che possano scattare e usare le mani liberamente”, afferma Ó.

“Il loro modo di intrecciare e afferrare i pali di bambù e la respirazione segue certe forze nel loro ambiente”, continua. “Abbiamo capito che le loro posizioni sulla struttura di bambù erano molto vicine ai movimenti del tai chi”.

Rilanciare una professione morente

I progetti di bambù possono prendere forma nello studio degli architetti, ma il vero lavoro viene svolto all’esterno. Usando modelli 3D, gli artigiani del bambù hanno iniziato a ricreare la loro visione, a sollevare e fissare manualmente ogni palo.

I lavoratori si arrampicano su pali sottili intrecciati in pareti e piattaforme simili a tele per costruire edifici cittadini. di credito: Progetti improvvisati

“Il bambù utilizzato nella nostra struttura è sempre la seconda, terza o quarta vita delle impalcature utilizzate in precedenza e il materiale ritorna nuovamente in altri cantieri”, spiega Machado.

Gli architetti affermano che è importante mostrare il loro lavoro alla comunità locale, in modo che i residenti apprezzino le impalcature di bambù come un’arte, non solo uno strumento.

Ó e Machado credono che assumere impalcature sulla scena artistica contribuirà a mantenere viva la tradizione – e una professione minacciata.

“Consideriamo gli artigiani come artigiani, non solo operai nel settore delle costruzioni di basso rango”, afferma Ó. “Questa idea di rinnovamento della tecnologia e della conoscenza ancestrale è stata trasmessa verbalmente o visivamente – è una continuazione dell’identità locale.

“Ci sentiamo responsabili per estendere questa conoscenza alla prossima generazione.”