Rebecca e Kimberly Yeung hanno lanciato un pallone meteorologico nello spazio

Cosa succede quando vuoi vedere di persona la vasta distesa di spazio? Se sei Rebecca e Kimberly Yeung, controllerai tu stesso, anche se sei ancora alle elementari.

Le sorelle Yeung hanno hobby abbastanza normali per i bambini americani: amano le arti marziali, il basket e il pianoforte. Tuttavia, sono anche nell’esplorazione dello spazio. Nel 2015, quando avevano solo 10 e 8 anni, Rebecca e Kimberly hanno guardato i video di YouTube sui lanci dei palloncini meteorologici e sono rimasti colpiti dal fatto che si potesse effettivamente inviare un pallone nello spazio. Con oltre 16.000 palloncini meteorologici lanciati ogni giorno attraverso programmi meteorologici e aeronautici, le ragazze hanno pensato che non sarebbe stato difficile creare il proprio sartiame. Quindi l’hanno fatto.

Il Loki Lego Launcher è stato il loro primo pallone meteorologico, completamente equipaggiato con computer in volo per registrare la pressione, la temperatura, l’altitudine, la velocità e la posizione e le telecamere GoPro per registrare ciò che vede. Gli Yeung speravano che il loro primo lancio sarebbe decollato con successo. Invece, il lanciatore di Loki Lego – che prende il nome dalla foto del loro gatto, Loki, e il personaggio d’azione Lego R2-D2 che fungeva da “equipaggio” in volo sull’imbarcazione – si arrampicò nella stratosfera, raggiungendo un’altitudine di 78.000 piedi.

Le immagini che i giovani esploratori hanno recuperato dalla GoPro hanno mostrato i loro membri dell’equipaggio di fronte a una linea dell’orizzonte che separa la Terra da questo nulla interstellare. Sebbene il successo del lancio di un programma spaziale domestico sia stato piuttosto eccitante, la prossima cosa che è successa è stata persino più selvaggia.

Le storie del lancio degli Yeungs hanno iniziato a diffondere notizie, pubblicazioni locali e di interesse speciale verso fonti di notizie nazionali, tra cui Il Washington Post. Quindi hanno ricevuto la chiamata. Il presidente del giorno Barack Obama ha invitato gli Yeung alla Fiera della scienza della Casa Bianca del 2016 per presentare i risultati del lanciatore di Loki Lego.

Secondo Rebecca e Kimberly, Obama è davvero amichevole e facile da parlare, anche quando era la persona più potente del mondo e gli Yeung erano, secondo le loro stesse parole, “solo ragazze di 9 e 11 anni che avevano un progetto scienziato. ”

Ispirati dal loro timbro di approvazione presidenziale, gli Yeungs tornarono a casa, apportarono alcuni miglioramenti al Loki Lego Launcher (in particolare scambiando R2-D2 con una figura dell’ultimo personaggio principale di Star Wars, una donna di nome Rey) e si esibì un volo di 101.000 piedi. —Ancora nello spazio. Le ragazze sperano che la loro storia incoraggi altri pionieri, qualunque sia la loro età o sesso, ad ammirare tutte le meraviglie di cui sopra e vedere solo la possibilità.