Samuel Eto’o celebra più del calcio

La CNN era con la leggenda del calcio Samuel Eto’o nella sua ultima visita nella sua città natale a febbraio, prima che la pandemia di coronavirus costringesse i paesi di tutto il mondo a stare zitti. Molti residenti della New Bell scesero in strada man mano che si diffondeva la notizia che la superstar internazionale era tornata a casa. Una donna, vestita solo con un asciugamano, non vede l’ora di uscire dalla doccia per salutarlo, non volendo perdere l’occasione.

“La gente esce massicciamente perché io provo un sentimento di felicità, di speranza”, ha detto Eto’o, attraverso un traduttore. “Spero che l’Onnipotente Dio mi permetta sempre di condividere questo sentimento con loro”.

Le canzoni del nome Eto’o iniziarono a risuonare nelle strade e, sebbene iniziassero a formarsi grandi folle, tutti gli diedero rispettosamente il suo spazio. Ad un certo punto, hanno persino formato una catena umana per consentire a Eto’o di attraversare i blocchi e visitare alcuni dei suoi parenti.

“Sono cresciuto nelle mani delle persone che hai visto”, ha detto. “Alcuni sono i miei zii paterni, e altri sono gli anziani del quartiere che si sono presi cura di me da adolescente; che mi hanno consigliato perché sentivano che avevo qualcosa e che avrei potuto uscire.”

Ha quindi messo in evidenza un punto di riferimento per il quale la sua città natale è purtroppo conosciuta. “Se andiamo un po ‘oltre, vedremo che la prigione centrale è nelle vicinanze. Sembrava più probabile che sarei finito in questa prigione.”

Un’eredità oltre il calcio

Samuel Eto’o evitò la prigione. Invece, all’età di 16 anni, è andato in Europa per iniziare quella che sarebbe diventata una lunga e fortunata carriera calcistica internazionale che durava da più di due decenni. Ha vinto il premio African Player of the Year quattro volte e ha aiutato il Camerun a vincere la sua prima medaglia d’oro alle Olimpiadi del 2000.

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L’uomo che ha collaborato con altri grandi come Lionel Messi e Ronaldinho a Barcellona è diventato famoso per il suo modo di giocare in campo, ma qui in Camerun è considerato per le sue abilità sportive.

La mattina dopo, su un nebbioso campo di calcio a Douala, Eto’o rimase in disparte a guardare un gruppo di giovani giocatori al lavoro. Non poté fare a meno di tirarne uno di lato. “Ho spiegato come dovrebbe posizionarsi quando suona”, ha detto Eto’o. “Come può avere il vantaggio sul suo avversario con la giusta posizione del corpo.”

Qui alla Kadji Sports Academy, la stessa accademia a cui Eto’o ha partecipato, i giocatori hanno la fortuna di ricevere consigli dal loro eroe locale. Ma Eto’o non si limita a offrire tutoraggio. Di la Fondazione che è iniziato nel 2006, Eto’o ha anche finanziato lo sviluppo e l’allenamento di molti giovani calciatori promettenti del Camerun.

“Abbiamo cercato di creare sogni”, ha detto Eto’o, nominando un certo numero di ex giocatori dell’Accademia che ora giocano per squadre europee.

Tchokote Gassi Christian spera di unirsi a questa lista. È uno degli aspiranti calciatori professionisti a ricevere finanziamenti dalla fondazione. “Non sono nato in una famiglia benestante, quindi è stato spesso difficile tornare dall’allenamento e trovare un pasto pronto per aiutarmi a recuperare … Non ho più questo problema.” Ha detto cristiano. “In alcuni paesi, non sono abbastanza fortunati da avere qualcuno come Papa Samuel che aiuta i giovani a realizzare i loro sogni”.

“Il miglior gol che abbiamo segnato”

Più tardi quel giorno, Eto’o fece un’altra fermata. In una piccola stanza, era seduto accanto a una nuova madre e teneva in braccio il suo bambino piccolo. Il bambino prematuro è stato curato in un luogo che è uno dei risultati più orgogliosi di Eto’o. Con un sorriso sul volto, Eto’o disse: “Penso che il miglior obiettivo che abbiamo segnato con la fondazione sia stato il padiglione Samuel Eto’o all’ospedale Lacquintinie”.

È un servizio per bambini da 48 letti nel più grande ospedale pubblico di Douala, costruito e completamente attrezzato dalla sua fondazione nel 2017.
Bambini e neonati possono ricevere urgentemente le necessarie cure e cure specialistiche. Come in gran parte dell’Africa sub-sahariana, i bambini camerunesi di età inferiore ai cinque anni muoiono a un ritmo quasi doppio rispetto alla media mondiale, secondo Dati della Banca mondiale.

“Penso che sia l’obiettivo della mia vita”, ha detto Eto’o. “Contribuisci allo sviluppo della nostra società aiutando lo Stato e i Camerunesi ad avere un edificio in cui le persone possano venire e dire ‘qui possiamo tornare a casa in buona salute'”.

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Oltre all’ospedale e all’accademia di formazione, la Fondazione Eto ha finanziato e creato progetti a sostegno dell’istruzione, della salute e dello sviluppo della comunità, tra cui orfanotrofi, borse di studio e costruzione di strade.

“La nostra storia deve essere scritta da noi e attraverso di noi”, ha detto Eto’o. “Non aspettare che vengano gli altri e faccia quello che possiamo fare invece.”

Lavorando per combattere Covid-19

Alcuni mesi dopo, ad aprile, sono emerse informazioni secondo cui i medici francesi si erano offerti di testare un possibile trattamento con Covid-19 in Africa. Samuel Eto’o, che ha parlato apertamente del razzismo nel calcio, è stato uno dei molti noti africani che hanno condannato il pensiero, chiamando i commenti “colonialismo” ed esprimendo la sua frustrazione social media.

Sebbene confinato nella sua casa a Parigi durante la pandemia, ha schierato le sue fondamenta per consegnare kit “Stop Covid-19” contenenti maschere, sapone, riso, acqua e altri oggetti per aiutare i camerunensi a rimanere a casa e rimanere disinfettati.

Secondo il direttore della fondazione Patrick Mbiele Happi, i kit sono stati consegnati a 50.000 famiglie nelle quattro città più colpite, tra cui Douala, la città natale di Eto’o. La fondazione ha inoltre distribuito 22.000 maschere lavabili a motociclisti e tassisti, secondo Happi.

Mentre il mondo era in un posto diverso quando Eto’o era tornato in Camerun, parlava sempre di affrontare le avversità frontali nel suo paese. “Mi piacciono le sfide e soprattutto il successo”, ha detto la leggenda del calcio. “Quindi la motivazione per me è: ho finito qui, cosa dovrei fare domani? Cosa dovrei fare? C’è una nuova sfida, quindi sono completamente”.

Andrea Smith e Briana Duggan hanno contribuito a questa storia.

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source–>https://www.cnn.com/2020/05/15/football/samuel-etoo-cameroon-football-covid-spc/index.html

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