“Le persone non evitano l’assistenza sanitaria a causa dei costi in Europa”, ha dichiarato Reggie D. Williams II, specialista in politica sanitaria internazionale presso il Commonwealth Fund degli Stati Uniti. “Gli americani purtroppo affrontano un doppio fardello di preoccuparsi dell’accesso alle cure … e quindi della convenienza”.
I sistemi sanitari ovunque sono allungati dalla pandemia. Centinaia di migliaia di persone in tutto il mondo hanno improvvisamente bisogno dello stesso trattamento. I problemi sono simili in tutte le aree: insufficiente capacità di test, elevata richiesta di letti ospedalieri, mancanza di ventilatori, dispositivi di protezione individuale (DPI) e personale medico.
Gli esperti sanitari affermano che è troppo presto per esprimere un giudizio definitivo su quali paesi hanno fatto bene e quali hanno fallito perché la pandemia è tutt’altro che finita. Ma ci sono già lezioni da imparare.
Rifat Atun, professore di Global Health Systems presso l’Università di Harvard negli Stati Uniti, ha affermato che le prove finora suggeriscono che sistemi più centralizzati, finanziati dallo stato con copertura universale e una catena di comando e controlli solidi hanno superato meglio la crisi. Sono stati in grado di espandere i test più rapidamente, coordinare la risposta, riunire le risorse e ridurre i tassi di mortalità.
“La catena è forte come l’anello più debole”, ha detto. “Negli Stati Uniti, non esiste un solo sistema sanitario in sé, ma più sistemi in ciascuno stato e in ciascuno stato vi sono diversi sottosistemi, quindi era molto difficile avere una risposta intelligente e coordinato – e questo ha implicazioni perché, sai, i virus non riconoscono i confini da stato a stato “.
Tuttavia, un luogo in cui gli Stati Uniti si distingue dagli altri paesi è il costo della pandemia per le persone infette dal virus.
Conta il costo
Paolone, che ha 56 anni e vive a Monte Silvano nell’Italia centro-orientale, il mese scorso ha chiamato un’ambulanza dopo aver avvertito un dolore toracico persistente. Fu mandato al pronto soccorso e in seguito gli fu diagnosticato Covid-19 – qualcosa che non si aspettava. Si ritrovò in un’unità di isolamento con infermieri avvolti dalla testa ai piedi con indumenti protettivi che gli ricordavano le tute spaziali che lo guardavano attraverso una finestra di vetro.
“Avevo una maschera per l’ossigeno, ma non riuscivo a respirare … c’era un campanello accanto al mio letto e ho suonato il campanello”, ha detto. Si svegliò sei giorni dopo in un altro ospedale. “I dottori e le infermiere hanno esultato quando mi sono svegliato e mi hanno detto che ero stato portato [in] in elicottero. ”
Il viaggio di Blomberg Covid-19 sembra stranamente simile. Giorni di stanchezza e dolore, decisione di chiamare un’ambulanza, un coma indotto dal medico e un ventilatore.
Paolone e Blomberg hanno entrambi una lunga ripresa davanti a loro. Ma a differenza di Blomberg, Paolone non deve preoccuparsi del costo del trattamento salvavita. “Non ho pagato nulla. Neanche un centesimo”, ha detto. Non ha un’assicurazione sanitaria privata ed è attualmente disoccupato, ma ciò non influisce sul suo accesso all’assistenza sanitaria. Il sistema italiano è finanziato dalle tasse; l’assistenza primaria e ospedaliera è gratuita nel punto di utilizzo per tutti i cittadini e i residenti permanenti.
Blomberg, 35 anni, vive a Muskego, nel Wisconsin. Ha perso il lavoro durante la pandemia, ma ha un’assicurazione medica dal datore di lavoro di suo marito – a differenza dei 28 milioni di americani che, secondo l’Ufficio censimento degli Stati Uniti, non erano assicurati nel 2018. Ma anche con l’assicurazione, il conto che sta affrontando con il suo trattamento Covid-19 sta innaffiando gli occhi.
“Il viaggio in ambulanza da solo è stato di due grandi”, ha detto.
Finora, Blomberg ha ricevuto fatture che coprono solo alcuni dei suoi trattamenti e prescrizioni. “Hanno coperto le visite dei medici solo i primi giorni in cui ero in ospedale e ogni visita mi è costata tra i $ 300 [and] $ 400. “
United Healthcare, l’assicuratore di Blomberg, ha dichiarato alla CNN che sta abbandonando i trattamenti Covid-19 per la condivisione dei costi per i suoi membri in Medicare, Medicaid, il mercato individuale e alcuni piani di assicurazione sanitaria sponsorizzati dal datore di lavoro. Ma altri che hanno le politiche di United Healthcare attraverso il loro impiego potrebbero dover pagare per le loro cure.
Blomberg non ha ricevuto alcuna indicazione che le sue accuse verranno ritirate.
Era troppo malata per preoccuparsi del costo del suo trattamento quando chiamò l’ambulanza. “La mia preoccupazione era di rimanere in vita, non erano le bollette”, ha detto. “Posso prendere il resto della mia vita per ripagarlo.”
Ma studio dopo studio, il denaro è una considerazione importante per molti americani.
Secondo il Commonwealth Fund, anche prima della crisi di Covid-19, un adulto su tre negli Stati Uniti ha ignorato le cure mediche a causa dei costi, rispetto a uno su dieci nel Regno Unito, in Germania, nei Paesi Bassi e Svezia. Quando la fondazione ha chiesto alla gente negli Stati Uniti il coronavirus, due terzi hanno affermato che il costo sarebbe un grande fattore nella loro decisione di cercare un trattamento se avessero i sintomi.
“Sono sicuro che il costo ha scoraggiato molte persone dall’accesso ai servizi … e in effetti, se guardiamo agli Stati Uniti, la stragrande maggioranza di coloro che muoiono provengono da gruppi svantaggiati”, ha detto Atun. “Questo mi suggerisce che queste persone generalmente non accedono ai servizi, probabilmente ritardando le loro decisioni e presentandosi in ritardo.”
Questo è un approccio pericoloso, soprattutto quando si tratta di un virus altamente contagioso. “È molto difficile mitigare e controllare la pandemia … se le persone non verranno sottoposte a test, non sappiamo se sono infette e ciò ha implicazioni politiche”, ha detto Liina-Kaisa Tynkkynen, assistente professore di scienze della salute presso l’Università di Tampere in Finlandia.
“La crisi sottolinea il valore di un sistema sanitario pubblico universale e di un più ampio sistema di sicurezza sociale”, ha affermato Tynkkynen. “Quando si verifica questo tipo di crisi, colpisce non solo la salute delle persone, ma anche il loro benessere sociale, il loro lavoro, la loro situazione economica”, ha aggiunto.
Per molti esperti, la pandemia sta esponendo tutti i motivi di un’importante riforma sanitaria negli Stati Uniti.
“Ci sono molte risorse all’interno del sistema sanitario negli Stati Uniti che possono essere incanalate per raggiungere l’obiettivo della copertura universale”, ha affermato Williams. “Sì, ci sono barriere politiche. Sì, ci sono barriere in materia di fiscalità e fiducia del governo, ma penso che questa pandemia abbia dimostrato che la mancanza di una copertura universale consente a molte persone di finendo tra le crepe “.
Blomberg ha affermato che preferirebbe un sistema di copertura universale alla sua assicurazione sanitaria privata. “Penso che sarebbe molto, molto meglio per tutti”, ha detto, aggiungendo rapidamente che era quasi certa che il sistema non sarebbe cambiato presto. “Non credo che l’assistenza sanitaria universale sia attualmente una vera opzione”, ha detto.
“Parte del problema è, sai, le persone che prendono queste decisioni, non devono preoccuparsi di loro. Perché sono completamente coperte dai lavori del governo. Stanno guadagnando una quantità ridicola di denaro. E se le persone non sono influenzate da qualcosa, allora non cambierà le loro opinioni sulle cose “, ha detto.
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