La maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che il cratere Chicxulub di 200 chilometri (125 miglia) nell’attuale Messico si sia formato quando l’asteroide ha colpito, uccidendo infine i tre quarti di tutta la vita sul pianeta. Ma la traiettoria e la direzione di questo impatto rimane oggetto di dibattito.
In un nuovo studio, un team internazionale di ricercatori ha affermato che le loro simulazioni 3D hanno dimostrato che l’asteroide ha colpito con un angolo compreso tra 40 e 60 gradi – ciò che Gareth Collins, professore di scienze planetarie nel dipartimento di scienze della terra e di ingegneria dell’Imperial College di Londra, lo descrisse come uno scenario peggiore per i dinosauri.
“Sappiamo che è stato uno dei peggiori scenari di fatalità, perché ha messo detriti più pericolosi nell’atmosfera superiore e lo ha sparso ovunque – il che ha portato a un inverno nucleare”, a- Ha aggiunto.
Un simile attacco ha probabilmente innescato miliardi di tonnellate di zolfo e altri gas nell’atmosfera, bloccando il sole e facendo raffreddare drammaticamente il clima della Terra.
“Questo si basava su una diversa interpretazione dei dati geofisici, che il nostro lavoro inverte, e osservazioni all’epoca che suggerivano che gli ejectas del cratere fossero asimmetrici, con più ejectas in Nord America (a nord-ovest) rispetto a “altrove” disse. spiegato tramite e-mail, riferendosi al materiale che è stato espulso a seguito dell’impatto.
“Osservazioni più recenti hanno dimostrato che la distribuzione di ejecta è più o meno simmetrica.”
Il team di ricercatori dell’Imperial College di Londra, dell’Università di Friburgo in Germania e dell’Università del Texas ad Austin hanno esaminato la forma e la struttura del cratere e le rocce estratte mediante perforazione nel cratere, che conteneva prove delle forze estreme generate dall’impatto.
“Sebbene sia sepolto sotto quasi un chilometro di roccia sedimentaria, è notevole che i dati geofisici rivelino così tanto sulla struttura del cratere – abbastanza per descrivere la direzione e l’angolo dell’impatto”, un ha detto Auriol Rae, ricercatore post dottorato all’Università di Friburgo. e coautore dello studio.
Questo e altri dati sono stati usati per costruire un modello che simula la formazione del cratere Chicxulub, determinando la direzione dell’asteroide e l’angolo. Il team ha considerato quattro diverse angolazioni: 90, 60, 45 e 30 gradi.
Gli autori hanno dichiarato di aver considerato 60 gradi come l’angolo più probabile a causa della relazione tra tre punti nel cratere – il suo centro, un anello di montagna fatto di rocce altamente fratturate all’interno del bordo del cratere e al centro di un manto denso e sollevava rocce circa 30 chilometri sotto il cratere.
Sul cratere Chicxulub, queste caratteristiche sono allineate nella direzione sud-ovest-nord-est, secondo lo studio, e le simulazioni 3D del team con un angolo di 60 gradi hanno riprodotto queste osservazioni quasi esattamente.
Gli autori hanno affermato che questo angolo di impatto avrebbe prodotto più gas che modificano il clima come zolfo e anidride carbonica rispetto a un impatto molto superficiale o quasi verticale.
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