La disuguaglianza di ricchezza estrema, in breve, è la “condizione preesistente” americana. E a meno che non agiamo intenzionalmente – con politiche pubbliche ambiziose volte a invertire la disuguaglianza – la ripresa della pandemia aumenterà le nostre disparità in termini di reddito, ricchezza e opportunità.
D’altra parte, i miei colleghi e io abbiamo scoperto che i Forbes 400 – i 400 miliardari più ricchi degli Stati Uniti – avevano recuperato completamente la loro ricchezza in tre anni. In un decennio, la loro ricchezza era aumentata di oltre l’80%.
Vediamo questo schema ripetersi ora su una linea temporale sorprendentemente compressa.
Già, secondo il nostro studio, la ricchezza combinata di miliardari americani è superiore a un anno fa. Almeno otto di questi miliardari hanno aggiunto un ulteriore $ 1 miliardo alla loro ricchezza durante la pandemia.
Tra questi “profittatori pandemici” ci sono Eric Yuan, CEO di Zoom, e Steve Ballmer, ex CEO di Microsoft, proprietario di Skype e Teams. Yuan e Ballmer beneficiano entrambi del boom della videoconferenza.
In breve, mentre la maggior parte degli americani si sta precipitando in una recessione peggiore dello schianto di dieci anni fa, un piccolo numero di miliardari dovrebbe distinguersi come banditi.
Alla luce di tutto ciò, non sorprende che le risposte politiche in tempi di crisi tendano a riflettere prima le priorità dei più ricchi. L’ultima volta, nel 2008, abbiamo salvato le banche a Wall Street, ma non i proprietari e le piccole imprese di Main Street.
Non dovrebbe essere così.
Invece, il Congresso dovrebbe progettare bollette di stimolo per mettere più soldi nelle tasche della gente comune. Un reddito iniziale universale di sei mesi di $ 1.500 al mese per adulto, per le famiglie con redditi inferiori a $ 70.000, ridurrebbe lo stress economico e la miseria e stimolerebbe le comunità locali in difficoltà.
Nel frattempo, dobbiamo proteggerci dai profitti e dai profitti inattesi assicurando una rigorosa supervisione congressuale dei fondi di stimolo già adottati e imponendo un’imposta sugli utili eccessivi, come abbiamo fatto in tempo di guerra.
Infine, i lavoratori in prima linea che consegnano pacchi, generi alimentari, pasti e cure per quelli di noi che rimangono a casa meritano copertura medica, salari e diritti sul lavoro e tutele – proteggere la loro ricchezza e la loro salute.
La disuguaglianza estrema può essere la condizione preesistente dell’America. Ma con le azioni giuste ora, possiamo uscire da questa pandemia sulla strada per una società più decente e giusta.
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