Adattato dal libro di Susan Scarf Merrell, il film ritrae Jackson (Moss) come un relitto vicino al letto, vivendo nel Vermont con il marito insegnante di inglese Stanley Hyman (Michael Stuhlbarg) quando la suddetta coppia immaginaria atterra alla loro porta.
Fred Nemser (Logan Lerman) è arrivato per un concerto di insegnamento con la sua nuova moglie Rose (Odessa Young), che è arruolata per lavorare in casa. L’opera principale di Rose, tuttavia, risulta essere una compagna di Shirley, che – partendo dal suo successo con racconti – intraprende un romanzo, nonostante le preoccupazioni di Stanley che, nel suo fragile stato, lei ” semplicemente non è all’altezza. ” “
Il libro si rivelerà “Hangsaman”, considerato uno dei migliori di Jackson. Tuttavia, sta succedendo molto di più, soprattutto per la povera Rose. Shirley è brutale e offensivo, mentre Stanley è spaventosamente lasciva, accarezzandola in ogni occasione. È sorprendente, francamente, che gli sposi non fuggano immediatamente dalla casa, anche se le ambizioni di Fred sono usate per spiegare la loro flessibilità.
Diretto da Josephine Decker (“Madeline’s Madeline”) dalla sceneggiatura di Sarah Gubbins, “Shirley” si confronta con il secolare problema di come tradurre il processo creativo di un autore – tutto nella sua testa – sullo schermo, con agitazione di successo che sfortunatamente include strane trance.
Strutturalmente, il progetto ha l’aspetto di uno spettacolo teatrale, che opera principalmente in uno spazio ristretto, sottolineando gli stretti parametri del mondo reale di Jackson rispetto a quelli immaginati in modo complesso.
La spinta narrativa diventa così il risveglio di Rose e la dinamica evolutiva tra le donne, anche se Stuhlbarg è abbastanza buono, nonostante la natura rigida e poco attraente del suo personaggio.
“Shirley” era chiaramente destinato al circuito del festival cinematografico, offrendo una storia ristretta, dove è facile ammirare le esibizioni senza pensare che il viaggio si stia sommando. Mentre Moss cattura la complessità della personalità di Shirley, il film fa poca luce sulla ragione di fondo di tutto ciò.
Nella migliore delle ipotesi, “Shirley” serve come un’istantanea del suo tempo e come le lotte di un artista torturato furono esacerbate dall’essere una donna negli anni ’50 e nei primi anni ’60.
Tuttavia, nello stesso modo in cui “Shirley” lavora, con l’aiuto di Rose, per trovare il cuore del suo libro, “Shirley” deve affrontare un test simile e, dal punto di vista cinematografico, può essere riassunto in alcuni capitoli.
Anteprima di “Shirley” su Hulu, su richiesta e nei cinema il 5 giugno.