Ma lo scorso anno, il Segway PT rappresentava solo l’1,5% del fatturato di Ninebot, secondo Tony Ho, vice presidente dello sviluppo del business globale a Segway. Con un prezzo iniziale a $ 6.000 e talvolta raggiungendo $ 10.000, solo la polizia e i gruppi turistici potevano permetterselo, ha detto.
Prima del Segway, Kamen si è fatto un nome come inventore di dispositivi medici come una pompa per insulina portatile. Il progetto Segway PT è nato dal suo lavoro negli anni ’90 su una sedia a rotelle auto-bilanciante.
Il Segway PT era in anticipo sui tempi, ma non solo nel modo giusto. Il prezzo pagato è stato un grande ostacolo all’adozione, $ 4.950 quando è stato rilasciato. Le batterie, che inizialmente costano più di $ 1.000, erano troppo costose per realizzare una versione più economica. Per anni, l’azienda ha lottato per ridurre il prezzo. I prezzi sono effettivamente aumentati, probabilmente a causa dell’inflazione e delle nuove caratteristiche fuoristrada, secondo Ho. Dal 2001, 140.000 PT sono stati venduti, secondo un portavoce del Segway.
Piuttosto che essere cool e rivoluzionario, il Segway ha sviluppato una reputazione di formaggio.
Kamen, che non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento, ha dichiarato a CNN Business nel 2018 che il Segway continua ad essere il progetto che la maggior parte delle persone conosce.
“Non importa cos’altro faccio per vivere”, ha detto, “Sono il ragazzo sul Segway.”
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