I pubblici ministeri federali hanno dichiarato venerdì che le multe sono state il secondo più grande mai pagato in un caso di sicurezza alimentare.
In un accordo di patrocinio con i pubblici ministeri federali, Blue Bell ha accettato di dichiararsi colpevole di due accuse di reato di distribuzione di prodotti adulterati per gelati e di pagare una multa penale di $ 17,25 milioni. Blue Bell ha anche accettato di pagare $ 2,1 milioni per liquidare le rivendicazioni civili per i prodotti antiriflesso di gelato venduti alle strutture federali.
Il gelato Blue Bell è stato collegato a 10 casi di listeria in quattro stati, tra cui tre morti in Kansas. La listeria avrebbe potuto diffondersi attraverso un sistema di drenaggio in uno stabilimento dell’Oklahoma, ha dichiarato Blue Bell agli ispettori federali.
L’ex CEO della società Paul Kruse è stato accusato di sette crimini, tra cui cospirazione e tentativi di frode via filo, per presunto detto ai dipendenti Blue Bell di ritirare i prodotti congelatori di negozi potenzialmente contaminati senza informare i rivenditori o i consumatori del motivo del ritiro.
L’avvocato di Kruse, Chris Flood, ha dichiarato a CNN Business in una dichiarazione: “Paul Kruse è innocente delle accuse” e lui “e tutti gli altri dipendenti di Blue Bell hanno fatto del loro meglio con le informazioni a loro disposizione all’epoca”.
Dopo che Blue Bell ha detto che la listeria è stata trovata sul coperchio di una tazza di servizio alimentare nel marzo 2015, ha gradualmente richiamato i prodotti prima di emettere un richiamo completo un mese dopo su tutto il suo gelato, yogurt gelato , sorbetti e altre prelibatezze surgelate vendute in 23 stati.
La listeriosi è un’infezione potenzialmente fatale causata dai batteri listeria, che si trova nel suolo, nell’acqua, nel latte crudo e in alcuni animali come pollame e bestiame. A differenza di molti altri germi, può svilupparsi alla temperatura fredda di un frigorifero o in un impianto di trasformazione alimentare.
