Coronavirus, asintomatico: parte della popolazione forse esposta in passato a qualcosa di simile a Sars-CoV-2

In molti iniziano a porsi delle domande e paradossalmente l’idea viene da un … carcere; o meglio quello che sta accadendo in alcune carceri degli Stati Uniti. Secondo il Washington Post, in Arkansas, North Carolina, Ohio e Virginia ci sono più di tremila persone contagiate tra i reclusi: beh, il 96% di loro non ha sintomi. uno dei misteri di questo virus che stiamo iniziando a conoscere un po ‘, ma non ancora del tutto. Perché, ad esempio, ci sono persone che vivono o lavorano a contatto con qualcuno che è malato, che è infetto, ma non ha sintomi e non si ammala? Se riuscissimo a capire cosa li protegge, potremmo sicuramente avere un’arma aggiuntiva contro questo virus.

Monica Gandhi, esperta di malattie infettive all’Università di San Francisco in California, si è subito chiesto perché ci fossero così tante infezioni asintomatiche. Ecco la sua conclusione: non necessariamente che questo sia sempre un problema, tutt’altro; potrebbe essere un bene per l’individuo e per la società.

Veramente?
Forse si. Per dimostrarlo, il medico ha raccolto tutte le informazioni possibili sui pazienti asintomatici dai dati del Center for Disease Control and Prevention di Atlanta. Avevano già visto che il 40% degli infetti non presentava sintomi, forse a causa delle maschere. Ma potrebbero esserci altri motivi: la conformazione dei recettori che il virus utilizza per entrare nelle cellule, ad esempio, o un corredo genetico particolarmente favorevole. O forse gli esperti potrebbero sbagliarsi: Sars-CoV-2 – hanno ripetuto – un virus nuovo di zecca e il nostro sistema immunitario è stato colto di sorpresa; non abbiamo armi per difenderci.

Ma questo potrebbe non essere vero; un numero crescente di lavori – tutti molto recenti – ipotizza che una parte significativa della popolazione sia stata esposta in passato a qualcosa di simile a Sars-CoV-2 anche prima che il virus fosse rilasciato. scoperto. Se così fosse, significherebbe che tra noi ci sono persone che, senza essere ammalate o vaccinate, sono già immuni da sole, almeno un po ‘.

Va detto che il nostro sistema immunitario è una formidabile macchina della memoria, sa riconoscere tutto ciò che ha visto in passato; non solo, ma ad ogni nuovo incontro, la sua memoria si rafforza e si espande. E tutto grazie a certe cellule chiamate dagli immunologi cellule T della memoria (che sarebbe: linfociti della memoria) che viaggiano inesorabilmente attraverso il nostro flusso sanguigno per difenderci dagli invasori e in questo caso specifico, potrebbero ricordare di aver visto qualcosa di molto simile a Sars-CoV-2 in passato . Ad esempio, i coronavirus freddi, che condividono alcune proteine ​​non esattamente identiche ma molto simili con il virus Covid-19, come mostrato in un bellissimo libro appena apparso su Science.

Ma non possiamo escludere che si tratti di proteine ​​associate alle vaccinazioni infantili. che inducono la formazione di cellule T della memoria che poi riconoscono Sars-CoV-2 come qualcosa di familiare.

Francis Collins, direttore del National Institutes of Health, Ne è convinto, tanto da aver pubblicato nei giorni scorsi un articolo per supportare il ruolo dei linfociti T della memoria nel proteggere dall’ammalarsi molte persone infettate dal virus.

Dopo tutto, in quale altro modo spiegheresti il ​​fatto che in Svezia – quello che non ha fatto confinamento – il numero di pazienti sta diminuendo? Deve essere collegato a un’immunità preesistente. E così in altre parti del mondo, anche le più povere, dove la quarantena semplicemente non poteva essere effettuata. I test sierologici che misurano gli anticorpi al Sars-CoV-2 ci dicono che coloro che hanno incontrato il virus sono più di quanto pensassimo, ma forse anche di più coloro che sarebbero già stati immunizzati dalle cellule della memoria.

Insomma, si apre un campo completamente inesplorato, ma forse più rilevante di quello su cui ci siamo concentrati finora.

Siamo in attesa di conferma, afferma l’immunologo americano Anthony Fauci, ma forse lo è, e sarebbe davvero una buona notizia. Fauci – che non ha mai risparmiato le critiche sulla gestione della crisi sanitaria da parte dell’amministrazione Donald Trump – riflette maggiormente sul ruolo della carica virale nello spiegare perché qualcuno si ammala gravemente mentre altri, nonostante siano presenti gli stessi ambienti, hanno poco o niente.

Va anche considerato che gli anticorpi scompaiono presto, mentre l’immunità cellulare rimane più lunga anche se è più difficile da studiare. I ricercatori di San Diego, in California, lo hanno fatto su vecchi campioni di sangue di donatori e hanno scoperto che il 40-60% di quei campioni potrebbe trovare cellule T in grado di riconoscere Sars-CoV-2. Il virus non c’era ancora, quindi bisogna necessariamente pensare a una sorta di immunità preesistente.

La conferma arriva da studi molto simili effettuati in Olanda, Germania e Singapore con risultati assolutamente sovrapposti.

C’è un altro aspetto del Covid-19 che merita seria attenzione: quello dei bambini. Hanno più virus nel naso e nella gola rispetto agli adulti, ma raramente si ammalano e non è ancora noto se possano infettarli.

Come si spiega questo?
Possono anche avere cellule di memoria di recenti vaccinazioni. Per questo motivo, Andrew Badley ei suoi colleghi della Mayo Clinic hanno affrontato sistematicamente il problema solo per scoprire che mentre nei cinque anni precedenti sei stato vaccinato, hai anche una qualche forma di immunità contro Sars-CoV-2. e questo vale per almeno sette vaccini ma soprattutto per quelli contro lo pneumococco (che riduce il rischio di contrarre Covid-19 del 28 per cento) e contro la poliomielite (che lo riduce del 43 per cento).

Insomma, il paradigma sta cambiando: ora invece di guardare all’asintomatico come persone che diffondono la malattia, possono essere viste con gratitudine. Chissà che un giorno non saranno loro a liberarci dal Covid-19 grazie ad un’immunità di popolazione composta da tutti coloro che hanno gli anticorpi ma forse anche di più da coloro che hanno cellule di memoria specifiche, quali a loro limiterebbe solo notevolmente la diffusione del virus anche nelle aree in cui i risultati positivi non superano il 10-20% della popolazione.