Il riscaldamento dell’oceano provoca una massiccia perdita di calotta glaciale in Groenlandia e Antartide, secondo uno studio della NASA

Le temperature estive più calde sono la causa principale di questa perdita di ghiaccio, secondo la NASA. Le temperature calde hanno sciolto il ghiaccio dalla superficie dei ghiacciai e delle calotte di ghiaccio.

La NASA ha dichiarato di aver registrato dati dal suo Ice, Cloud e Land Elevation Satellite 2 (ICESat-2), che è stato lanciato nel 2018 per eseguire misurazioni globali dettagliate dell’altitudine, anche su regioni ghiacciate della Terra. Questi dati sono stati quindi confrontati con le misurazioni effettuate dall’ICESat originale dal 2003 al 2009, consentendo ai ricercatori di generare un quadro completo della complessità del cambiamento della calotta di ghiaccio e delle prospettive per il futuro della Groenlandia e dell’Antartide. .

“Se osservi un ghiacciaio o una calotta di ghiaccio per un mese o un anno, non imparerai molto su ciò che il clima sta facendo lì”, ha detto Ben Smith, un glaciologo dell’Università di Washington e autore principale di il nuovo documento.

Ha detto alla NASA: “Ora abbiamo un divario di 16 anni tra ICESat e ICESat-2 e possiamo essere molto più fiduciosi che i cambiamenti che stiamo vedendo nel ghiaccio hanno a che fare con i cambiamenti climatici a lungo termine”.

Alex Gardner, un glaciologo del Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California e coautore dell’articolo scientifico, ha dichiarato alla NASA che la nuova analisi rivela la risposta delle calotte polari ai cambiamenti climatici in modo molto dettagliato, rivelando indizi su perché e come le calotte di ghiaccio reagiscono così come sono.

Lo studio della NASA ha anche esaminato le piattaforme di ghiaccio: le masse galleggianti di ghiaccio all’estremità a valle dei ghiacciai. I ricercatori hanno scoperto che le piattaforme di ghiaccio stanno perdendo massa nell’Antartide occidentale, dove si trovano anche molti dei ghiacciai più veloci del continente, secondo la NASA.

La NASA spiega che lo scioglimento del ghiaccio dalle piattaforme non aumenta il livello del mare perché sta già fluttuando – proprio come un cubetto di ghiaccio già in una tazza piena d’acqua non fuoriesce dal bicchiere quando si scioglie. Ma le piattaforme di ghiaccio forniscono stabilità ai ghiacciai e alle calotte di ghiaccio dietro di loro.

“È come un contrafforte architettonico che sostiene una cattedrale”, afferma Helen Amanda Fricker, glaciologa della Scripps Institution of Oceanography dell’Università della California a San Diego e co-autore dell’articolo scientifico.

Ha detto alla NASA: “I vassoi di ghiaccio trattengono la calotta di ghiaccio. Se rimuovi i vassoi di ghiaccio, o addirittura li assottigli, riduci quel carico aerodinamico, in modo che il ghiaccio sciolto possa affondare più velocemente “.

Questo studio è stato condotto per oltre 16 anni e pubblicato online su Science il 30 aprile.