La Cina ha aperto un’ambasciata su una piccola e remota isola del Pacifico durante la pandemia. Ecco perché

Giugno 27, 2020

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La Cina ha aperto un'ambasciata su una piccola e remota isola del Pacifico durante la pandemia. Ecco perché

Aprire un’ambasciata cinese a Kiribati, una nazione di 33 atolli e isole coralline nel Pacifico centrale, avrebbe potuto sembrare strano, specialmente durante una pandemia. Solo tre altri paesi hanno ambasciate nello stato insulare: Australia, Nuova Zelanda e Cuba.

Eppure Kiribati è il luogo della crescente competizione geopolitica.

Lo scorso settembre ha trasferito il riconoscimento diplomatico da Taipei a Pechino. La Cina considera l’isola autonoma di Taiwan una provincia separatista e dal 2016 ha dato la caccia a sette dei suoi alleati diplomatici.

E questa settimana, il presidente pro-Pechino di Kiribati, Taneti Maamau – che ha supervisionato il cambiamento diplomatico del Paese – ha vinto elezioni ravvicinate dopo aver fatto campagna per legami più stretti con la Cina, sconfiggendo il rivale dell’opposizione simpatizzante per Taiwan.

Kiribati è l’ultimo esempio di La crescente influenza di Pechino nel Pacifico, che consiste in una catena di isole ricche di risorse che controllano corsi d’acqua vitali tra Asia e America.

Le pittoresche isole sono state a lungo allineate con gli Stati Uniti, che hanno una forte presenza militare, e alleati come l’Australia, la regione di il più grande donatore e partner di sicurezza. Ma negli ultimi anni, molti hanno stretto legami più stretti con la Cina a causa della portata diplomatica ed economica di Pechino, creando una faglia per le tensioni geopolitiche.

Ora che Canberra e Pechino stanno riversando aiuti nella regione, la possibilità di una bolla di viaggio tra le isole del Pacifico e l’Australia ha dato alla rivalità una nuova dimensione.

Approfondimento del campo di applicazione

Nel 2006, il Premier Wen Jiabao divenne il funzionario cinese di più alto livello per visitare le Isole del Pacifico. Egli promesso 3 miliardi di yuan ($ 424 milioni) in prestiti agevolati da investire nello sviluppo delle risorse, nell’agricoltura, nella pesca e in altre industrie chiave, segnalando l’interesse di Pechino nella regione.

Oggi, Pechino è il secondo donatore più grande – dopo solo l’Australia, secondo I dati compilato dal Lowy Institute, un think tank australiano.

Per le isole del Pacifico, che hanno un PIL combinato di circa $ 33,77 miliardi – meno dell’1% del PIL totale della Cina – la Cina è stata un partner chiave durante la pandemia.

Gli esperti sanitari cinesi danno consigli su come combattere il coronavirus videoconferenza con le loro controparti dei 10 paesi delle isole del Pacifico che condividono relazioni diplomatiche con Pechino.

A marzo, la Cina ha annunciato il don 1,9 milioni di dollari in contanti e forniture mediche ai paesi per aiutarli a combattere Covid-19. Ha anche inviato forniture mediche, dispositivi di protezione e kit di test, secondo le dichiarazioni delle ambasciate cinesi nella regione.

I team medici cinesi sono sul campo in paesi compresi Samoa, aiutando le autorità sanitarie locali a scrivere linee guida su come controllare il coronavirus. Alle Figi sono stati forniti veicoli militari specializzati.

Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità, il Pacifico ha riferito 312 casi e 7 morti, la maggior parte dei quali si trovano nel territorio americano di Guam.

Finora, le isole hanno in gran parte rimosso il coronavirus attraverso la loro lontananza e le misure di blocco precoce. Ma le comunità locali potrebbero affrontare conseguenze devastanti se il virus dovesse essere colpito, a causa di un’assistenza sanitaria inadeguata e della mancanza di capacità di test, hanno avvertito gli esperti.

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“L’impegno della Cina nel Pacifico oggi è stato guidato dalla convenienza, stanno cercando di ottenere quanta più influenza possibile”, ha dichiarato Jonathan Pryke, direttore del programma delle Isole del Pacifico presso il Lowy Institute.

Il ministero degli Esteri cinese lo nega, detto L’assistenza della Cina ai paesi delle isole del Pacifico è “autentica” e non ha “legami politici”.

Ma collegamenti più forti possono essere utili quando necessario.

A maggio, quando la Cina ha affrontato una risposta globale alla sua gestione precoce dell’epidemia di coronavirus, si è rivolta al Pacifico per chiedere aiuto. Giorni prima della riunione dell’Assemblea mondiale della sanità a maggio, i ministri di 10 paesi delle isole del Pacifico hanno partecipato a una videoconferenza su Covid-19 convocato dalla Cina.

L’incontro si è concluso con una brillante affermazione della risposta del coronavirus cinese.

“Questo è ciò di cui il governo cinese aveva bisogno”, ha affermato Denghua Zhang della National University australiana a Canberra.

Nel comunicato stampa congiunto dopo l’evento, le nazioni delle isole del Pacifico hanno elogiato la Cina per il suo “approccio aperto, trasparente e responsabile adottando misure di risposta rapide e solide e condividendo la sua esperienza di contenimento”.

L’amministrazione Trump ha ripetutamente incolpato la Cina per la pandemia, mentre Canberra ha fatto infuriare Pechino con la sua richiesta di un’indagine indipendente sulle origini del virus.

L’Australia entra in scena

L’assistenza coronavirus cinese al Pacifico, tuttavia, lama rispetto al sostegno finanziario fornito dall’Australia. Il mese scorso, Canberra disse stava spendendo 100 milioni di dollari australiani (69 milioni di dollari) per fornire “un rapido sostegno finanziario” a 10 paesi della regione, denaro proveniente dai suoi programmi di aiuto esistenti.

L’Australia anche di recente anno Domini che trasmetterà programmi televisivi nazionali popolari come “Neighbours” e “Masterchef” in sette paesi delle Isole del Pacifico – una mossa ampiamente vista come una spinta delicata per contrastare la crescente influenza della Cina.

“Il governo australiano ha chiaramente riconosciuto che non può esserci spazio per la creazione del vuoto (sia esso) potenza dura, energia dolce, il fronte degli aiuti o il fronte medico”, ha detto Pryke .

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“Non possono arretrare da nessun vuoto per paura che la Cina lo colmerà”.

Era sul radar dell’Australia prima della pandemia. Dopo essere entrato in carica nel 2018, il Primo Ministro Scott Morrison ha lanciato l’iniziativa “Pacific Step Up”, che prevede un aumento degli aiuti esteri e la creazione di un $ 1,5 miliardi di fondi infrastrutturali per la regione.

Bolla di viaggio

Uno degli effetti della pandemia sulle rivalità geopolitiche nel Pacifico è il rilassamento selettivo delle restrizioni di viaggio tra i paesi.

Mentre l’Australia e la Nuova Zelanda hanno dominato il coronavirus, i loro politici parlano dell’apertura dei confini tra loro, creando un corridoio di viaggio – o “bolla di viaggio” – tra le due nazioni.

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I due paesi erano riusciti ad appiattire le loro curve di coronavirus entro la fine di aprile, anche se l’Australia sta affrontando un picco nello stato di Victoria.

Nazioni delle isole del Pacifico, tra cui Fiji, Samoa e Isole Salomone chiesto di aderire al piano.

Finora, nessun piano è stato reso pubblico tra le isole del Pacifico e la Cina per una bolla di viaggio simile. In questo momento, la Cina sembra concentrarsi sui suoi confini vicini: la sua provincia meridionale del Guangdong è stata in trattative con Hong Kong e Macao per una bolla di viaggio.

Le chiusure del coronavirus hanno esercitato un’enorme pressione sulle economie dipendenti dal turismo dei paesi del Pacifico e l’Australia e la Nuova Zelanda sono la principale fonte di turisti lì. Nel 2018, i due paesi hanno contribuito con oltre un milione di arrivi all’estero nella regione del Pacifico, rappresentando il 51% degli arrivi turistici, secondo un rapporto dall’organizzazione turistica del Sud Pacifico. In confronto, 124.939 turisti cinesi hanno visitato le Isole del Pacifico nel 2018, in calo del 10,9% rispetto all’anno precedente.

Alcuni politici australiani sono anche ansiosi di vedere una bolla trans-pacifica.

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Il deputato del governo liberale Dave Sharma ha scritto il mese scorso sul quotidiano australiano che l’inclusione avrebbe aiutato economicamente i vicini del Pacifico di Canberra e assicurato “che continueranno a vedere l’Australia come loro partner prima scelta “.

“La competizione strategica nel Pacifico è viva e vegeta, con la Cina e altri paesi che vogliono giocare un ruolo più importante. È importante che la nostra influenza e la nostra impronta nel nostro vicino vicinato siano visibili”, ha detto. scritto.

Sebbene la geopolitica non sia il principale motivatore di una bolla di viaggio – il principale driver è piuttosto il desiderio di rimettere in pista i risparmi, ha affermato Pryke – l’eliminazione delle restrizioni di viaggio tra l’Australia e le isole del Pacifico garantirebbero guadagni geopolitici a Canberra e Wellington.

“In un certo senso, l’Australia e la Nuova Zelanda sarebbero diventate guardiani del Pacifico man mano che la pandemia continua in tutto il mondo. Ciò naturalmente darebbe all’Australia e alla Nuova Zelanda nuove vantaggi geopolitici “, ha detto.

Umberto Vecellio

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