Questo asteroide gigante volerà sulla Terra mercoledì, abbastanza vicino da essere visto da un telescopio, ma non ci colpirà, dicono gli esperti
Il flyby dovrebbe avvenire alle 5:56 del mattino, secondo il Center for Near-Earth Object Studies della NASA. Il centro traccia oggetti vicini alla Terra, o oggetti vicini alla Terra, che potrebbero scontrarsi con la Terra. Stanno seguendo questo asteroide da 20 anni, secondo la NASA.
E se un asteroide potesse essere a conoscenza di tali cose, sembra indossare una maschera facciale in riferimento alla pandemia, secondo le nuove immagini dell’Osservatorio di Arecibo a Puerto Rico.
“Le caratteristiche topografiche su piccola scala come le colline e le creste a un’estremità dell’asteroide OR2 del 1998 sono scientificamente affascinanti”, ha dichiarato Anne Virkki, capo del radar planetario all’Osservatorio di Arecibo, in una nota. “Ma dal momento che stiamo tutti pensando a Covid-19, queste caratteristiche ricordano la OR2 del 1998 che ricordavamo di indossare una maschera.”
L’Osservatorio di Arecibo è un’istituzione della National Science Foundation gestita dall’Università della Florida centrale. Tra le altre cose, un team di esperti controlla questo asteroide vicino alla Terra. L’osservatorio è stato sostenuto dal programma NEO della NASA e studia asteroidi dalla metà degli anni ’90.
Durante la pandemia, gli scienziati di Arecibo continuano a fare le loro osservazioni in nome della difesa planetaria. In accordo con la lontananza sociale, hanno limitato il numero di scienziati e operatori radar nella struttura e indossano maschere durante le osservazioni.
L’asteroide è stato classificato come un oggetto potenzialmente pericoloso perché misura oltre 500 piedi e si trova a meno di 5 milioni di miglia dall’orbita terrestre. Gli esperti di Arecibo possono monitorare gli asteroidi e utilizzare le osservazioni per determinare la loro traiettoria in futuro per vedere se rappresentano un rischio per la Terra.
“Le misurazioni radar ci consentono di sapere con maggiore precisione dove sarà l’asteroide in futuro, compresi i suoi futuri approcci vicini alla Terra”, ha dichiarato Flaviane Venditti, ricercatrice dell’osservatorio, in un comunicato stampa. “Nel 2079, l’asteroide 1998 OR2 passerà la Terra circa 3,5 volte più vicino di quest’anno, quindi è importante conoscere la sua orbita esatta.”
È l’asteroide più grande che la Terra dovrebbe volare nei prossimi due mesi, ma non è il più grande di tutti i tempi.
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