Raggi, squali e delfini godono di nuova libertà mentre gli umani si ritirano dagli oceani

(CNN) – Ora è una storia familiare: mentre gli umani sono intrappolati all’interno dal micidiale coronavirus, la fauna selvatica ne approfitta per riempire gli spazi abbandonati.

Il fenomeno è stato particolarmente visibile lungo la costa degli Emirati Arabi Uniti nelle ultime settimane, con raggi esotici che affollano la Marina di Dubai, delfini che giocano intorno alle isole artificiali di Palm Jumeirah e un grande raduno di squali al largo di Ras al Khaimah. .

Gli ambientalisti sperano di massimizzare le possibilità di questo momento.

Maggiore visibilità

Le osservazioni di raggi, squali e delfini sono benvenute presso Natalie Banks, fondatrice e presidente del gruppo di conservazione marina con sede a Dubai, Azraq, che suggerisce che la nostra assenza offre uno spazio di respirazione per le specie acquatiche.

“La vita marina beneficia del fatto che non ci sono tante barche nell’acqua, quante persone o tanto inquinamento”, ha detto.

“Era uno dei più grandi baccelli mai visti nelle acque della regione, il che è semplicemente incredibile”, ha detto.

Il conservatore sconsiglia di trarre conclusioni affrettate, suggerendo che le specie potrebbero trovarsi nel loro habitat normale ma emergere più spesso o che stiamo assistendo a momenti di opportunismo piuttosto che a cambiamenti duraturi.

Ci sono anche frustrazioni. Azraq ora deve fare affidamento sul pubblico per segnalare avvistamenti di fauna marina poiché le restrizioni di blocco impediscono l’osservazione diretta da parte del personale, e il lavoro del gruppo per la pulizia della spiaggia, la piantagione di mangrovie e le visite scolastiche è stato interrotta.

L’attenzione si concentra ora su sessioni di formazione online, iniziative come concorsi di design sostenibile e proiezioni di film – più recentemente il documentario “A Plastic Ocean” con domande e risposte su Zoom con il regista Jo Ruxton – e mirava a capitalizzare una maggiore consapevolezza pubblica della biodiversità derivante dalla recente ondata di osservazioni.

“Molte persone vedono gli Emirati Arabi Uniti come un deserto … e non pensano alla vita marina, ma in realtà, siamo benedetti qui”, ha detto Banks. “C’è un’opportunità per aumentare la consapevolezza delle specie nelle nostre acque e per far sì che le persone se ne occupino”.

Guadagni duraturi

Gli avvistamenti insoliti della vita marina sono un fenomeno globale durante questo periodo di ritiro umano, afferma Minna Epps, direttore del World Marine and Polar Program presso l’International Union for Conservation of Nature (IUCN). Ma possono essere fugaci.

“Quando riprendono le attività turistiche o altri tipi di traffico (umano), ciò annullerà i potenziali benefici che potrebbero essersi verificati”, afferma Epps. “Penso che il tipo di avvistamenti di animali marini che vediamo sia probabilmente di breve durata.”

Ma c’è un potenziale per guadagni sostenibili, pensa, specialmente attraverso la gestione della pesca.

“Il maggiore impatto sulle risorse marine è la pressione esercitata dalla pesca e stiamo assistendo a una flessione delle flotte commerciali del mondo perché si è verificato un forte calo della domanda di pesce”, afferma Epps.

“È qui che possiamo vedere l’impatto … Abbiamo visto da altri eventi storici come la guerra e la pirateria che questi offrono opportunità per il recupero degli stock ittici”.

Un’interruzione di più mesi nella pesca commerciale potrebbe avere “implicazioni molto grandi”, suggerisce.

Ma lei avverte che l’assenza di umani potrebbe avere effetti meno positivi. Se una specie rivendica un nuovo territorio, potrebbe spazzare via un’altra specie in quest’area e sbilanciare un ecosistema. Gli sforzi di conservazione soffriranno quando dipenderanno dalle entrate del turismo.

Spera che gli effetti devastanti del coronavirus, che potrebbero essere stati trasmessi da un animale catturato in natura, possano rafforzare il messaggio che la protezione della natura ci protegge. Come dice Epps: “ambiente sano, persone sane”.