Lo scandalo è scoppiato la scorsa settimana quando Wirecard ha dichiarato che il suo revisore, EY, non è riuscito a localizzare i fondi nei conti fiduciari e ha rifiutato di firmare i risultati finanziari dell’azienda.
Fondata nel 1999, una volta Wirecard era considerata una delle aziende tecnologiche più promettenti in Europa. Elabora pagamenti per consumatori e aziende e vende servizi di analisi dei dati. La società ha quasi 6.000 dipendenti in 26 paesi in tutto il mondo.
Braun, un austriaco che è stato anche Chief Technology Officer di Wirecard, gestisce la società dal 2002. L’ex consulente di KPMG è il principale azionista della società, con una quota di poco superiore al 7%, secondo i dati di Refinitiv.
La società sta affrontando una crisi esistenziale. Una frenetica ricerca di soldi mancanti si è conclusa in un vicolo cieco questo fine settimana nelle Filippine, dove la banca centrale ha negato che i contanti fossero entrati nel sistema finanziario del paese. Le azioni della società sono scese lunedì, prolungando un crollo che ha spazzato l’85% del prezzo delle azioni in tre sessioni di negoziazione. Wirecard ha chiuso la giornata con un valore di mercato di 1,7 miliardi di euro (1,9 miliardi di dollari).
Wirecard sta lavorando per tenere a bada i creditori, un compito che potrebbe essere complicato dall’arresto del suo ex CEO. Venerdì sera, la società ha annunciato di aver assunto la banca di investimento Houlihan Lokey per sviluppare una nuova strategia di finanziamento.
L’implosione segue un periodo tumultuoso di 18 mesi per la società punteggiata da accuse di frode, attacchi di venditori allo scoperto e domande sulle sue pratiche contabili.
La storia di successo ha iniziato a svelare a gennaio 2019, quando il Financial Times ha riferito che Wirecard aveva falsificato e retrodatato contratti in una serie di transazioni sospette a Singapore. La società ha negato il rapporto, che è stato prodotto con l’aiuto di un informatore, ma le sue quote sono diminuite. Nel febbraio 2019, le autorità di Singapore hanno annunciato che avrebbero avviato un’indagine.
Un altro colpo ha colpito alla fine dell’anno scorso, quando l’FT ha pubblicato un rapporto e documenti aziendali che suggerivano che i profitti e le vendite erano stati aumentati agli avamposti di Wirecard a Dubai e in Irlanda. Wirecard ha nuovamente negato le accuse. Ma un’indagine della KPMG pubblicata ad aprile ha rilevato che la società non aveva fornito informazioni sufficienti per spiegare appieno i problemi sollevati dall’FT.
Braun ha riferito ai pubblici ministeri lunedì sera dopo l’emissione di un mandato di arresto nei suoi confronti. I pubblici ministeri affermano che un giudice deciderà martedì se restare in detenzione. L’ex CEO ha spiegato la sua decisione di lasciare la scorsa settimana in una lettera a dipendenti e azionisti.
“La fiducia del mercato dei capitali nella società che gestisco da 18 anni è stata profondamente scossa … Rispetto il fatto che la responsabilità di tutte le transazioni commerciali spetta al CEO”, ha affermato Braun.
– Mark Thompson ha contribuito al rapporto.
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