Dal nostro corrispondente a Washington
Lo ha inseguito per cinquant’anni. Dovevo finire il mio lavoro, ha detto a tutti New York Times Daril Fifty, 72 anni, ora poliziotto in pensione. Entrò in servizio nel 1971, a Denver, in Colorado. Era ancora un novellino quando credi a te stesso Luis Archuleta, 2 ottobre di quest’anno. L’uomo era in macchina con due donne. Daril ricorda questo momento cruciale con grande chiarezza: sembrava sospettoso, quindi sono andato a controllare. Ho chiesto i suoi documenti e l’ho fatto scendere dalla macchina. Sono andato alla cassaforte. Ma ha tirato fuori una pistola. Ho provato a bloccarlo, abbiamo iniziato a litigare. Poi è scomparso e mi ha colpito allo stomaco.
Archuleta era già un detenuto: condanne per furto con scasso e possesso di droga. Era aappena scappato da una prigione della California, con un trucco come Fuga da Alcatraz: aveva ingannato gli agenti, plasmando una forma umana nel letto, con coperte e cuscini.
Non sarà l’unica volta. Dopo la sparatoria a Denver, l’FBI lo insegue. Lo trovano in Messico, coinvolto nel traffico di drogail. Nel 1973, il tribunale lo ha condannato a 14 anni di carcere per aggressione a un funzionario. Sembra finita: l’agente Fifty ha ottenuto giustizia.
Ma dopo 17 mesi, Archuleta fugge dall’ospedale di Pueblo in Colorado, con l’aiuto di altri quattro detenuti. Sembrava un film di Hollywood, dice Fifty.
La caccia riprende, invano. Luis Archuleta si dissolve. Nel frattempo, anche Daril sta avendo problemi. Nel 1989, il dipartimento di polizia di Denver lo sospese dal servizio dopo il giornale Il Denver Post aveva pubblicato un articolo sui metodi rapidi usati dai Cinquanta per incastrare i sospetti. L’ufficiale ha sempre negato di aver agito in malafede, ma a un certo punto si è dichiarato colpevole per due capi d’accusa, giusto per chiudere il caso. Ha anche trovato un modo per spiegare la sua versione in a consegnato titolato The Blue Chameleon: la storia della vita di un Supercop, it Camaleonte blu (il colore della divisa): la vita di un super poliziotto.
All’inizio degli anni ’90, Daril lascia la polizia e apre un’agenzia investigativa privata. Il suo pensiero fisso è sempre e sempre Archuleta. Riparte, scava nel sottobosco criminale di Denver, in tutto il Colorado, riattiva vecchi contatti. Una pista conduce a San Jose, in California. Ma un falso allarme. Il caso diventa nazionale: lo spettacolo America’s Most Wanted, condotto dall’avvocato John Walsh in onda Volpe.
Va avanti così per anni, decenni. Fino alla mattina del 24 giugno 2023. Fifty riceve una telefonata anonima: l’uomo che stai cercando ha cambiato nome, quindi non puoi trovarlo; ora il suo nome è Ramon Montoya. L’informatore entra nei dettagli e, soprattutto, suggerisce dove cercare: Espaola, una piccola città nel New Mexico, a circa 40 chilometri a nord di Santa Fe.
è giunto il momento. Daril si rivolge alla polizia locale e allerta anche l’FBI. La ricerca è ripresa, infatti ora si tratta di scavi archeologici. Si scopre che un certo Ramon Montoya è stato arrestato nel 2011 per guida in stato di ebbrezza. Gli investigatori trovano l’ex moglie e il figlio di Archuleta, Mario Montoya. Una sorpresa anche per loro. Mario dice che suo padre gli ha confessato di essere ricercato dalla legge, ma che ha nascosto la sua vera identità, fingendosi ancora Larry Pusateri.
Si scopre che Archuleta-Montoya-Pusateri ha vissuto per più di quarant’anni in una piccola casa in Espaola, con una donna. Una presenza quasi inosservata per i suoi vicini.
Il 5 agosto, gli agenti federali hanno bussato alla sua porta. Un uomo di 77 anni apre. Ma ancora sottomesso alla legge, come stabilito dal tribunale che ordina il suo trasferimento in un penitenziario del Colorado.
Daril Fifty può finalmente tracciare la linea: Mi ha sparato, era pericoloso e poteva andare ovunque volesse. era lungo, ma ne valeva la pena.
10 agosto 2023 (modifica il 10 agosto 2023 | 22:20)
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