La vittoria di Tiger Woods fa tremare Jack Nicklaus nei miei stivali

Ma dopo un’epica domenica ad Augusta, Woods ha realizzato due sogni. Per tornare all’inizio di un gioco aveva dominato per così tanto tempo e rendere orgogliosi i suoi figli.

“Significa per me il mondo solo per averli lì, e ora per farli vedere i loro Pop vincere, proprio come i miei Pop mi hanno visto vincere qui, è abbastanza speciale”, ha detto.

“Ispirato da una generazione”

La quinta giacca verde di Woods e il quindicesimo titolo principale hanno dato al gioco del golf una forte scossa elettrica. Molte delle migliori star del gioco sono cresciute ispirate a Woods. Rory McIlroy gli scrisse persino una lettera quando era un bambino di nove anni ossessionato dal golf.

I giovani fucili non potevano mai vedere Woods nella sua pompa nei primi anni 2000. Poi batté i campi, intimidì i suoi rivali con la sua presenza e la sua abilità e raggiunse gli exploit sovrumani più famosi. Alcune delle star più giovani del gioco sentivano che avrebbero adorato affrontare Woods nel mezzo della gara. “Al diavolo, lo farebbero”, ha detto l’ex numero uno al mondo David Duval, che troppo spesso assaggiava la sconfitta per mano di Woods.

Ora hanno, e il golf è più ricco per questo.

Il pro americano Brandt Snedeker, nove volte vincitore del PGA Tour, ha riassunto l’effetto di Woods sulla partita.

Il triplo campione maggiore Brooks Koepka, 28 anni, che domenica ha pareggiato il secondo posto, ha aggiunto: “L’atmosfera intorno a Tiger è mozzafiato, essere dentro le corde e vederlo come un altro giocatore è piuttosto bello e unico “.

Woods ebbe la sua ispirazione in Jack Nicklaus, ed era l’obiettivo della sua vita battere il segno del suo connazionale di 18 titoli importanti. Durante i giorni bui e le tristi immagini di una stella sbiadita e sbiadita, molti hanno deriso l’idea che Woods vincesse un altro evento, per non parlare di un grande.

Si è persino confidato con Nicklaus alla cena pre-Masters Champions alcuni anni fa, aveva “finito”.

Ma il concorrente di Woods non voleva – non poteva – rinunciare.

“Non ti arrendi mai. Combatti sempre. Smettere non è mai nell’equazione”, ha detto.

“Ci svegliamo ogni mattina e ci sono sempre sfide davanti a noi, e [we have to] continua a combattere e andare avanti. ”

E come ha combattuto.

“Agitando nei miei stivali”

Ora ha solo tre anni dietro Nicklaus e con la sua nave che indica il prossimo maggiore. Il PGA americano di maggio si trova sulla famigerata Bethpage Black di Long Island, New York, scena del trionfo di Woods US Open nel 2002. Ha anche vinto i Master quell’anno. E a giugno, gli US Open tornano a Pebble Beach in California, dove Woods ha vinto il suo primo US Open con 15 incredibili colpi, scatenando una gara straordinaria in cui ha tenuto tutte e quattro le major contemporaneamente.

È in gioco il record di Nicklaus.

“Pensavo da molto tempo che avrebbe vinto di nuovo. Mi fa tremare gli stivali, ragazzi”, ha detto il 79enne.

Nicklaus ha vinto la sua grande finale all’età di 46 anni ai Masters del 1986 dopo un gap di sei anni, quindi Woods ha tempo al suo fianco. Il più grande vincitore dell’era moderna, il campione americano PGA del 1968 Julius Boros, aveva 48 anni. Ci sono 19 major prima che Woods abbia 48 anni.

Il rivale di lunga data di Woods, Phil Mickelson, è ancora in lizza – è stato legato per il 18 ad Augusta – e compirà 49 anni a giugno.

“Penso 18 [majors] è molto più vicino di quanto si pensi “, ha aggiunto Koepka, che ha resistito all’accusa di Woods di vincere la PGA americana ad agosto.

Mentre le major sono il barometro generale per misurare il successo nel golf, un altro obiettivo di Woods è quello di battere il record di Sam Snead con 82 vittorie nel PGA Tour. È solo un momento per legare il suo connazionale.

Woods ha affermato che altre star dello sport continuano a eccellere nonostante anni come il miglior tennista Roger Federer, 37 anni, e il vincitore del Super Bowl Tom Brady, 41 anni.

“La comprensione della scienza generale delle prestazioni sportive ha permesso agli atleti di spingere i loro doni in fasi molto più recenti”, ha dichiarato Woods.

“Con l’avanzare dell’età, fa schifo saltare in questi bagni di ghiaccio, ma è solo una parte dell’accordo.”

Questa nuova era nella carriera di Woods sembra aver portato anche una nuova era nell’uomo.

“Voleva essere diverso. Era distante”, ha detto il capitano della Ryder Cup Padraig Harrington, tre volte campione del mondo, quando ha parlato con la BBC Sport.

“Da quando è tornato allo sport, si è trascinato, vuole godersi la vita.”

Vittoria emotiva

L’unica volta che Woods mostrò emozione dopo una vittoria fu quando singhiozzò sulla spalla del suo giovane Steve Steve dopo aver vinto il British Open a Hoylake nel 2006, due mesi dopo la morte di Earl. .

Alla domenica di Augusta, Woods sorrise raggiante, abbracciò la sua famiglia, colpì chiunque e urlò e urlò con tutti. Le lacrime sgorgavano a volte.

“Non l’ho mai visto mostrare tale emozione. Sempre e ovunque, in qualsiasi momento della sua vita”, ha detto a Sky Sports un altro ex allenatore Butch Harmon.

“Fu umiliato dai suoi stessi errori, dalle cose che attraversò, le creò, nessun altro le creò e uscì dall’altra parte.

“Ha ottenuto aiuto, ha rimesso a posto il corpo, ha alzato bene la testa ed è andato a lavorare sul suo gioco. Non potrei essere più felice per lui e la sua famiglia.”

Per molti importanti campioni di golf nel corso degli anni, raggiungere la vetta è stato il loro lavoro una volta, ma per Woods, dimostrare a tutti che potrebbe vincere un altro importante non è sufficiente.

Finché è in buona salute – e la schiena sembra reggere bene con un’attenta gestione del suo programma – Woods sentirà che sta entrando in un altro periodo di sfarzo, anche se con meno capelli del primo.

Di Woods è stato spesso detto che c’era un altro colpo di scena da qualche parte nella storia. La coda di questa tigre si muove furiosamente.