I residenti di Amsterdam recuperano la loro città deserta

Amsterdam (CNN) – Alcune settimane dopo l’arrivo nei Paesi Bassi del primo caso di coronavirus, ci fu detto di rimanere in casa. Bar e scuole sono chiusi e la mia città natale di Amsterdam si è fermata.

Dopo i primi sentimenti di confusione e incertezza, mi sono lentamente abituato all’idea. C’era calma per le strade che non conoscevo da anni.

Negli ultimi dieci anni, Amsterdam è diventata un luogo frettoloso e caotico, i suoi occupanti sono sempre più arrabbiati. La popolazione della città di 863.000 abitanti viene gonfiata ogni anno da nove milioni di turisti.

I negozi del centro sono stati venduti per incontrarli, vendendo cialde, souvenir e semi di cannabis. I negozi per i residenti hanno chiuso a causa dei forti aumenti degli affitti e della mancanza di clienti.

Sempre più spesso i locali iniziarono a evitare la parte più bella della loro città, poiché le sue case venivano affittate a turisti ed espatriati.

Il centro stava morendo, a tal punto che il governo ha smesso di promuovere l’intera Amsterdam come meta turistica.

Vivo sul lato ovest di Amsterdam, un quartiere con meno turisti e principalmente gente del posto.

Poiché abbiamo un lucchetto “intelligente”, ci è stato “permesso” di uscire. All’inizio, poche persone lo hanno fatto. Compra generi alimentari o caffè da asporto. O semplicemente fare una passeggiata nel parco. È diventato molto più silenzioso.

Ma non era niente in confronto a quello che ho vissuto al centro.

Dopo alcuni giorni di confino, sono salito in sella alla mia bici e ho guidato il cuore della città, solo per divertimento – qualcosa che non faccio da anni.

Attraversai la piazza deserta di Dam e attraversai Damstraat, una strada normalmente piena di turisti erranti e con poca attenzione al traffico.

Emozione profonda

Ho pedalato attraverso il quartiere a luci rosse, attraverso i suoi vicoli e attraverso i suoi stretti ponti.

Il vuoto ha rivelato la vera bellezza di questa regione. E non ho dovuto suonare una volta!

Alla fine sono tornato a casa, attraverso lo Zeedijk, una strada normalmente così affollata che sarebbe impossibile scendere in bicicletta.

Stavo piangendo. Una specie di emozione profonda che non provavo da molto tempo: l’amore per la mia città. La sua bellezza mi ha toccato, come nella mia giovinezza – gli anni ’80 e ’90 – quando la città era ancora mia.

E non ero solo.

Mathys van Abbe, che vive su una barca sugli Oudeschans, un ampio canale vicino al quartiere a luci rosse, si sente lo stesso.

“Prima della corona, il distretto di Nieuwmarkt e il quartiere rosso erano inondati di turisti, soprattutto negli ultimi due anni”, mi ha detto. “C’erano rifiuti dappertutto ed era stressante, se non impossibile, andare in bicicletta su certe strade.

“Ora il quartiere a luci rosse è un dono per noi. C’è così tanta bellezza!

“Ho più contatti con i miei vicini, i canali sono più chiari che mai e la natura della città è fiorente. Il rumore costante è scomparso e c’è calma. Amsterdam ha di nuovo un ritmo circadiano. Sembra un piccolo rifugio “.

“Più pulito, più silenzioso, più pulito”

Quartiere a luci rosse del deserto di Amsterdam, fotografato ad aprile.

Dean Mouhtaropoulos / Getty Images

Van Abbe vive in una zona trafficata, ma in una posizione relativamente tranquilla.

Altri che vivevano in mezzo a punti di interesse turistico dovevano affrontare ogni giorno un’enorme quantità di visitatori.

La casa di Eva de Vos è dietro il Palazzo Reale in Piazza Dam.

Prima della serratura, dice che potrebbe quasi letteralmente calpestare la testa se lasci il suo appartamento.

“Ora posso parcheggiare la bici di fronte a casa mia, ci sono meno incidenti con i tram e non devo ripulire il disordine sul marciapiede fuori dalla mia porta ogni giorno”, dice.

“Abbiamo dovuto fare i conti con 30.000 pedoni che passano vicino alla nostra casa ogni giorno. Di notte c’erano letti, rumori e urla. Il quartiere è più pulito, più tranquillo, più pulito adesso.”

C’è un aspetto negativo per l’assenza di turisti. Le vendite sono diminuite e i negozi sono falliti.

È diventato più chiaro che mai che la vita nel centro della città è interamente dedicata ai visitatori.

“Amsterdam non è più Amsterdam”, spiega De Vos. “Molti negozi hanno chiuso, mi manca la vivacità delle strade. Certo, mi piace vedere i turisti tornare da noi quando tutto è finito, ma solo la metà di ciò che era normale negli ultimi anni, per favore per favore.

“Non avrei potuto camminare per due metri senza che la gente mi chiedesse indicazioni per raggiungere il loro hotel, il quartiere a luci rosse o, ovviamente, la casa di Anne Frank.”

“Più come una comunità”

Questa foto di aprile 2017 mostra una tipica strada nel centro affollato di Amsterdam.

ROBIN UTRECHT / AFP / Getty Images

La casa di Anne Frank ha accolto 1,3 milioni di visitatori nel 2019 – 108.000 al mese – ma anche questa ha chiuso e ne sta subendo le conseguenze.

“Il novantadue percento dei nostri visitatori erano turisti”, ha dichiarato Maatje Mostart, responsabile delle comunicazioni. “Dato che siamo un museo indipendente e non sovvenzionato, puoi immaginare quanto siano importanti per noi questi visitatori.

Sharon O’Dea vive sul pittoresco canale Bloemgracht, proprio di fronte alla casa di Anne Frank.

Dice che la città ha perso parte della sua energia a causa della mancanza di visitatori, ma non è priva dei suoi benefici.

“Dovevi stare attento a ciò che volevi”, dice. “Mentre molti trovano noiose orde di turisti – specialmente grandi gruppi di addii al celibato – parti della città sono deserte senza di loro.”

O’Dea dice che le piace la tranquillità.

“Adesso assomiglia molto di più a una comunità”, aggiunge. “Le persone nei negozi mi riconoscono quando torno a casa. Le aziende locali hanno rapidamente impostato servizi di consegna e da asporto, e abbiamo iniziato a usarli regolarmente per aiutarli a superare questi tempi difficili.”

Un altro cambiamento è stato il ritorno in olandese, la lingua franca della città, i parlanti inglesi di default sono scomparsi dai suoi caffè e negozi.

Una delle cose che si distingue per O’Dea, originaria del Regno Unito.

“Una cosa che ho notato è stata ascoltare molto di più l’olandese parlato per strada e nei negozi”, afferma. “Dato che normalmente ci sono così tanti turisti, le persone sono passate all’inglese per impostazione predefinita, ma ho notato che la gente parlava prima l’olandese e quando mi hanno ascoltato sono passati all’inglese “.

Regole non scritte

Le strade centrali e i canali della città sono stati molto tranquilli nelle ultime settimane.

Dean Mouhtaropoulos / Getty Images

I musei come la casa di Anne Frank non sono i soli a chiudere.

Nik Poldervaart, comproprietario del Café de Kroegtijger, situato nella strada turistica Zeedijk, fu costretto a smettere di servire birra ai suoi clienti.

“Fortunatamente, abbiamo una piccola cerchia di clienti abituali”, dice. “Eppure il 20-30% dei nostri clienti erano turisti.” Quando riapriremo il 1 ° giugno, all’inizio non ci mancheranno perché possiamo ospitare solo circa 15-20 ospiti a causa del protocollo corona che stabilisce che le persone devono effettuare una prenotazione e mantenere una distanza di 1,5 metri l’un l’altro.

“Penso che ce la faremo per circa due mesi, ma poi le novità spariranno. Le persone si abitueranno all’idea che bar e ristoranti sono di nuovo aperti e potrebbero fare meno prenotazioni. “

Prima del cornoavirus, il Café de Kroegtijger ha accolto un buon mix di gente del posto e turisti. Poldervaart spera che gli Amsterdammer visitino il centro città più spesso quando tutte le restrizioni saranno revocate e il turismo tornerà.

“Uno dei motivi per cui non sono mai stato in questa zona prima di gestire il mio caffè è perché voglio poter parlare e ordinare in olandese e voglio stare con altri Amsterdammer”, afferma- egli. “Dobbiamo attirare più gente del posto ed evitare ai visitatori che pensano che qui sia permesso qualsiasi cosa.

“E informa i turisti delle nostre regole non scritte, poiché non fumi una canna vicino ai bambini, non visiti il ​​quartiere a luci rosse con la tua famiglia – cosa ci fai lì con un bambino piccolo? – e guardi il tuo passo per non finire in uno dei canali “.

Goditi la calma

“In effetti, mi piace vivere di nuovo qui”, afferma Jacqueline Tas.

Per gentile concessione di Jacqueline Tas

Un altro luogo turistico speciale è il mercato dei fiori di Amsterdam, vicino a dove Jacqueline Tas ha vissuto per 20 anni.

“Quando sono venuto a vivere qui, c’era un negozio di formaggi dietro l’angolo e un macellaio, un fruttivendolo, un pescivendolo, un chiosco dove potevo comprare il mio giornale”, ha detto. “Ora tutti questi negozi sono spariti. Inoltre, qui non si vede quasi nessun Amsterdammer fuori dal centro.”

“Questa parte della città è diventata troppo frequentata dai visitatori e so che non dovrei dirlo – perché so che la città ha bisogno di turisti finanziariamente – ma apprezzo profondamente la calma e mi piace vivere nuovo qui, parte tranquilla della città. “”

Una peculiarità della preclusione e dell’assenza di turisti era il mondo sottosopra che aveva creato ad Amsterdam. Mentre il centro città è quasi deserto, le aree esterne sono rimaste vivaci.

E una cosa divenne chiara. La gente di Amsterdam aspira di più a questa pace e tranquillità. Anche se al momento potrebbe essere un po ‘troppo calmo, hanno avuto un assaggio di vita e aspirano a un migliore equilibrio nel rapporto tra turisti e gente del posto.

Questo è qualcosa che la città stava cercando di risolvere anche prima della crisi.

Geerte Udo è CEO di Amsterdam & Partners, un’organizzazione senza fini di lucro che è stata responsabile per il marketing della città fino al 2017. Da allora, si è concentrata sulla gestione ambientale e guida i visitatori nei luoghi meno conosciuto.

“Attualmente stiamo lavorando ad una ripresa sostenibile nell’economia dei visitatori se le misure saranno liberalizzate”, ha affermato Udo.

Amsterdammers seducenti

I blocchi stanno iniziando ad allentarsi ad Amsterdam, con le barche autorizzate a tornare ai canali nei fine settimana.

KOEN VAN WEEL / ANP / AFP via Getty Images

L’organizzazione cerca di concentrarsi sui visitatori, come i viaggiatori d’affari, che “aggiungono valore” al centro di Amsterdam e ai suoi residenti, senza causare disagi, ha detto. Anche i locali saranno presi di mira.

“La campagna si concentra sulla riscoperta dell’offerta culturale, del centro storico della città e dei diversi quartieri, imprenditori locali, spazi pubblici, ecc.”, Aggiunge Udo. “In questo modo, la campagna contribuisce a rafforzare i legami tra gli abitanti e la loro città, il loro ambiente e gli uni con gli altri. Si basa sul nostro obiettivo di sedurre gli Amsterdammer per riscoprire la loro città”.

Mentre i visitatori sono i benvenuti, afferma che l’organizzazione vuole creare un’economia sostenibile – in termini di società, ambiente e affari – attorno a loro.

“Dobbiamo prendere provvedimenti per ridurre al minimo gli effetti negativi di un afflusso potenzialmente crescente di visitatori”, ha affermato Udo. “Buoni esempi vietano Airbnb in alcune parti della città e attaccano la monocultura”.

Con questi piani in mente, la pandemia potrebbe essere vista come un prezioso ripristino per la città, aiutando Amsterdam, i suoi abitanti e organizzazioni come Amsterdam e i suoi partner a tornare indietro e ricostruire.

Ma per ora, gli Amsterdammer si stanno godendo una pausa molto gradita finché dura.