In una città di due nazioni, i bar belgi sono chiusi. I pub olandesi si apriranno presto dall’altra parte della strada

“Non mi è permesso aprire”, ha detto van der Kogt. “Ma a 50 metri di distanza, dall’altra parte, bar e ristoranti, aprono l’1 giugno. E non mi è permesso di andarci, perché vivo in Belgio.”

Sebbene i ristoranti olandesi rimangano chiusi, i negozi al dettaglio sono rimasti aperti durante la crisi. E mentre i negozi belgi sono stati autorizzati ad aprire questa settimana, ai belgi non è stato permesso fare acquisti oltre il confine – anche se ciò significa semplicemente attraversare uno dei ciottoli bianchi sparsi per la centro.

“In questa situazione di crisi, non sono i sindaci che sono autorevoli”, ha detto Marjon de Hoon-Veelenturf, uno dei due sindaci di Baarle (lei è olandese). “Dovevamo semplicemente ascoltare le leggi e i regolamenti dell’Aia e di Bruxelles.

“È scoppiata una discussione durante la quale i residenti hanno discusso tra loro del paese che stava prendendo le misure più appropriate. Questo porta una certa polarizzazione”.

Le persone sono “scioccate” dalla crisi del coronavirus, interviene il sindaco belga, Frans de Bont. “Personalmente, ma anche paesi, Europa. Penso che siano scioccati insieme.”

Baarle è ovviamente un esempio estremo. La domanda per l’Europa è se l’approccio paese per paese indica un declino più profondo nell’Unione.

“La prima reazione è stata chiaramente una reazione a livello nazionale, completamente disordinata e caotica, e in realtà non in linea con quanto ci si aspetterebbe da un’area di viaggio comune senza frontiere che è in atto dal 1995”, ha affermato Marie de Somer, Analista politico senior presso il Centro politico europeo.

La stessa Commissione europea ha dichiarato mercoledì in un documento politico inteso a descrivere come riaprire lo spazio Schengen di libera circolazione che controlli alle frontiere interne “danneggiano il nostro stile di vita europeo”.

Ha avvertito che se i confini restassero chiusi “al di là di quanto è necessario per motivi di salute pubblica”, le chiusure “graverebbero non solo sul funzionamento del mercato unico, ma anche sulla vita di milioni di I cittadini dell’UE sono privati ​​dei vantaggi della libera circolazione, che è un risultato chiave dell’Unione europea. “

Non è la prima volta che l’UE deve affrontare i governi che abbandonano Schengen al primo segnale di crisi. Per diversi anni, paesi, tra cui la Germania, hanno effettuato un certo livello di controllo delle frontiere, apparentemente per arginare il flusso di migranti che si spostano illegalmente all’interno dell’UE.

La scala delle chiusure del coronavirus, tuttavia, non ha precedenti, ha affermato Ian Lesser, vicepresidente del Fondo Marshall tedesco a Bruxelles.

“Il rischio, ovviamente, è che questo tipo di approccio nazionale dapprima da parte degli Stati membri diventi in qualche modo la norma, e incorporato nella politica e nella politica”, ha detto.

È più probabile, ha aggiunto, che i vantaggi economici dell’apertura delle frontiere porteranno almeno a breve termine a controlli di frontiera insostenibili e “miglioreranno solo il valore dell’apertura delle frontiere all’interno Area Schengen “.

Per il momento, le strade locali che attraversano il confine belga-olandese a pochi minuti di auto da Baarle rimangono barricate con blocchi di cemento. La gente del posto non si preoccupa che le barriere vengano facilmente aggirate da piccole strade agricole rurali, ma il simbolismo è austero.

Julien Leemans, 63 anni, prende il gioco perplesso. Il confine non è un’astrazione per lui: attraversa tutta la sua casa.

“Il 90% della casa è olandese”, ride. “Il dieci percento – solo i servizi igienici – è il Belgio.”

Bene, anche la porta d’ingresso è belga, il che significa che vive in Belgio – incapace di fare acquisti nei negozi olandesi, anche se è nato e cresciuto nei Paesi Bassi.

“Ora vedi la differenza dei paesi sulla corona – Belgio, Paesi Bassi, Germania, Inghilterra – tutti diversi.”

“Europeo?” disse ridendo. “Che cosa è?”