Ma quando il coronavirus si è diffuso negli Stati Uniti a marzo, Offield, che è stato un host Airbnb a tempo pieno per quasi due anni, ha iniziato a vedere un’ondata di cancellazioni. Quando Galveston ha temporaneamente chiuso i noleggi a breve termine come parte del suo ordine di soggiorno, Offield ha cambiato Airbnb per un soggiorno di 30 giorni, il minimo richiesto per essere considerato una registrazione a lungo termine. Non ha ricevuto alcuna prenotazione e il suo bungalow sulla spiaggia è stato vuoto per due mesi.
Alla fine, dopo il lungo periodo di siccità, suo marito perse il lavoro come fornitore di software e il continuo onere dei pagamenti dei mutui sulla casa, Offield prese la difficile decisione di vendere il bungalow sulla spiaggia e chiudere la sua attività su Airbnb.
“Era una specie di montagna russa emotiva”, ha detto Offield alla CNN Business. “Negli ultimi tre mesi abbiamo perso quasi tutto il nostro reddito”.
La ricaduta finanziaria della pandemia potrebbe portare a un esodo Airbnb per host come Jake Wolf, che è stato sulla piattaforma per più di cinque anni e ha chiuso la sua unica lista a marzo. “Non sono assolutamente incline”, ha detto Wolf, quando gli è stato chiesto di tornare sulla piattaforma in futuro. Per altri, questo porta a scelte dolorose su quali proprietà di Airbnb rinunciare e quali salvare.
Christina Zima, hostess di Airbnb da nove anni, ha gestito 25 case a tempo pieno principalmente nella zona della Baia di San Francisco, compresa una sola lei. Finora ha chiuso due di questi elenchi durante la crisi del coronavirus, uno dei quali era stato pianificato in anticipo. Zima ha detto che alcuni dei proprietari con cui lavora stanno pianificando di eliminare gradualmente le loro proprietà o sono alla ricerca di inquilini a lungo termine, che ha lasciato la sua compagnia nel limbo.
“Mi sto prendendo in giro cercando di capire cosa farò e cosa accadrà in futuro”, ha detto Zima. “Non sto facendo soldi. Con Airbnb, sto solo cercando di ridurre al minimo le mie perdite. Solo una delle case copre le sue spese, cioè il mio affitto e le mie utenze.”
Sei delle proprietà che Zima affitta ai proprietari per un costo fisso, che vanno da $ 2.800 a $ 5.600 al mese, quindi inseriscili su Airbnb come case vacanza, in una pratica nota come arbitrato. Il resto sono collaborazioni con i proprietari, dove prende una quota in cambio della gestione della proprietà e dei contatti con gli ospiti. Prende un tasso più alto per arredare la casa e fornire lenzuola e altri oggetti domestici.
Con la chiusura di alcuni dei suoi Airbnbs, è stata anche costretta a trovare modi per liquidare rapidamente i suoi mobili. Zima ha elencato articoli sul Marketplace di Facebook e ha installato una tenda pop-up fuori da casa sua dove le persone possono ritirare i propri acquisti. Zima ha elencato così tanto sul Marketplace di Facebook in un giorno che ha detto che le è stato temporaneamente proibito di pubblicare post per un giorno. Offield ha anche iniziato a vendere i vari oggetti vintage conservati sotto la casa sopraelevata di Galveston sul Marketplace di Facebook.
Ma alcuni host che sentono il bisogno di vendere aspettano ancora un po ‘. Cindy Cabrales e suo marito hanno deciso di vendere uno dei loro tre Airbnb – a Boulder, in Colorado – ma stanno resistendo perché a luglio hanno ancora una prenotazione che finora non è stata cancellata.
“I margini sono così bassi, non ha senso tenerlo”, ha detto Cabrales. “La pandemia la spinge solo oltre.”
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