“È tutto finito. Le inondazioni in Cina rovinano gli agricoltori, rischiando di colpire i prezzi dei generi alimentari

“La terra è ancora sott’acqua”, ha detto Bao. “Significa che non avremo un raccolto per tutto l’anno”.

Le inondazioni che hanno devastato la fattoria di Bao e altri 13 milioni di acri di terreno coltivato, all’incirca le dimensioni del West Virginia – è il peggiore che la Cina abbia visto da anni. Il ministero cinese per la gestione delle emergenze stima il costo economico diretto del disastro a 21 miliardi di dollari in terreni agricoli distrutti, strade e altre proprietà. Circa 55 milioni di persone, compresi agricoltori come Bao, sono stati colpiti.

Il disastro è una cattiva notizia per il mondo seconda economia, che è già in uno stato fragile a causa della pandemia di coronavirus. Finora Pechino è riuscita a garantire le proprie scorte alimentari importando grandi quantità di prodotti da altri paesi e liberando decine di milioni di tonnellate di riserve strategiche.

Ma gli analisti avvertono che tali misure possono essere utili solo per così tanto tempo. La relazione tesa tra la Cina e gran parte del mondo occidentale e la pandemia di coronavirus potrebbero rendere più delicata l’importazione di molto cibo in futuro. Le inondazioni in Cina, nel frattempo, potrebbero presto peggiorare: sono previste forti piogge per gran parte di questo mese e le autorità cinesi hanno avvertito che le inondazioni potrebbero estendersi più a nord, minacciando le colture di grano e mais del paese.

“L’alluvione è già tra le peggiori dal 1998 e potrebbe peggiorare nelle settimane a venire”, hanno detto gli analisti di Nomura in una nota alla fine del mese scorso.

La sicurezza alimentare

Non è chiaro esattamente quanto dell’approvvigionamento alimentare cinese potrebbe essere a rischio, poiché il governo non ha rilasciato dettagli sullo stato attuale della produzione.

Se le inondazioni saranno contenute entro la fine di agosto, la crescita del PIL agricolo potrebbe diminuire di quasi un punto percentuale a luglio-settembre trimestre, secondo gli analisti di Nomura, equivalente a oltre 1,7 miliardi di dollari di perdita di produzione agricola. Questo importo si basa sulle perdite registrate a metà luglio in sette province meridionali particolarmente colpite.

Gli analisti della società di intermediazione cinese Shenwan Hongyuan, nel frattempo, hanno recentemente stimato che la Cina potrebbe perdere 11,2 milioni di tonnellate di cibo rispetto allo scorso anno, data l’area dei terreni coltivati ​​danneggiati nel metà luglio. Sarebbe equivalente a 5% del riso prodotto dalla Cina.

Tuttavia, il danno potrebbe essere anche peggiore. L’analisi di Nomura si è basata sui dati dei campi allagati che il governo cinese ha rilasciato a luglio. Da allora, l’area dei terreni coltivati ​​danneggiati è quasi raddoppiata, secondo il ministero cinese per la risposta alle emergenze. Le stime dei danni rilasciate dagli analisti, inoltre, non includono la potenziale perdita di grano, mais o altre colture, che potrebbero essere a rischio se le inondazioni si diffondessero.

Già, gli analisti sottolineano che il mais costa è aumentato. Il prezzo del mais in Cina è stato superiore del 20% il mese scorso rispetto a un anno fa, secondo il fornitore di dati cinese SCI, il livello più alto in cinque anni.

“Sono venuto qui principalmente per controllare i raccolti”, ha detto Xi in un video pubblicato dall’emittente statale CCTV. “Ci sono parecchi disastri quest’anno. Sono preoccupato per il modo in cui crescono i raccolti qui nel nord-est”.

Xi ha buoni motivi per visitare la regione. La Cina nordorientale produce oltre il 40% della soia del paese e un terzo del mais, entrambi essenziali nella catena di approvvigionamento alimentare, poiché vengono somministrati al bestiame e al pollame. La Cina utilizza più semi di soia di qualsiasi altro paese al mondo ed è solo dietro gli Stati Uniti nel consumo di mais. E sebbene la regione sia stata finora risparmiata da gravi inondazioni, le cose potrebbero cambiare se le condizioni peggiorassero nelle prossime settimane.

La risposta della Cina mantiene stabile il prezzo del riso

Pechino ha risposto alla crisi tentando di stabilizzare i prezzi dei prodotti alimentari e stimolare l’offerta, in particolare sfruttando le riserve alimentari strategiche.

Decine di milioni di tonnellate di riso, mais e soia sono state immesse sul mercato negli ultimi mesi dalla China Grain Reserves Corp e dal National Grain Trade Center, le due agenzie che gestiscono e vendono le riserve di grano statali. .

Finora quest’anno le agenzie hanno rilasciato oltre 60 milioni di tonnellate di riso, circa 50 milioni di tonnellate di mais e oltre 760.000 tonnellate di soia, già superando i volumi rilasciati nel corso del 2019.

Grazie al rilascio di queste riserve, i prezzi del riso sono rimasti stabili. La scorsa settimana, il prezzo medio di una tonnellata di riso a livello nazionale è stato di 4.036 yuan ($ 580) una tonnellata, più o meno quello di un mese fa, secondo i dati di SCI.

Anche la Cina sta aumentando le sue importazioni, soprattutto dagli Stati Uniti. Pechino si è impegnata ad acquistare miliardi di dollari in merci statunitensi come parte di una tregua nella guerra commerciale concordata a gennaio.

Nei primi sei mesi dell’anno, la Cina ha importato quasi 61 milioni di tonnellate di grano, in aumento del 21% rispetto all’anno precedente, secondo gli ultimi dati doganali cinesi disponibili. Le importazioni di mais sono aumentate del 18% rispetto allo scorso anno, mentre sono aumentati anche gli acquisti di soia e grano. Stati Uniti, Brasile, Ucraina e Francia sono stati tra i maggiori esportatori.

Alcuni analisti, tuttavia, lo avvertono La Cina non dovrebbe fare troppo affidamento sulle importazioni dall’estero.

Le relazioni commerciali tra Pechino e Washington, ad esempio, potrebbero creare incertezza per la catena di approvvigionamento alimentare cinese se le autorità statunitensi tagliassero o tassassero pesantemente queste importazioni, hanno affermato gli analisti della società di ricerca cinese Tianfeng Securities. Gli Stati Uniti hanno esportato più di 9 milioni di tonnellate di soia, circa 100.000 tonnellate di grano e quasi 65.000 tonnellate di mais in Cina nella prima metà del 2023, rendendola un importante partner commerciale, secondo gli ultimi dati Dogana cinese disponibile.

La pandemia Covid-19 ha anche spinto alcuni paesi a sospendere le loro esportazioni alimentari, hanno aggiunto gli analisti di Tianfeng Securities in una recente nota di ricerca, creando ulteriori rischi per la sicurezza alimentare in Cina.

Gli analisti hanno suggerito alcune opzioni per la Cina per aumentare la produzione alimentare, incluso l’allentamento delle restrizioni alla produzione di colture geneticamente modificate. Ma hanno anche riconosciuto che, almeno a breve termine, il paese potrebbe dover importare il più possibile prima che le sue relazioni commerciali si deteriorino.

“La Cina ha bisogno di mettere via qualcosa per una giornata di pioggia”, hanno detto.

Per quanto riguarda gli agricoltori come Bao, la Cina ha messo da parte i soldi per i soccorsi inondazioni. A metà luglio, circa 1,8 miliardi di yuan ($ 258 milioni) erano stati stanziati per aiutare a trasferire le persone colpite dalle inondazioni e ricostruire le case in rovina, tra le altre misure, secondo il ministero delle finanze cinese. . Anche il governo locale della provincia di Jiangxi, dove vive Bao, ha stanziato 280 milioni di yuan (40 milioni di dollari) per i soccorsi inondazioni.

Ma questa è una goccia nel mare rispetto ai 21 miliardi di dollari di danni economici che le inondazioni hanno già inflitto.

“Sì, il governo ha sovvenzioni, ma questo non può davvero aiutare”, ha detto Bao. Suo padre è già uscito di casa per cercare altri lavori ora che non c’è speranza per un altro anno di raccolto quest’anno. “Dividendo le cose per ogni persona, non rimane molto”.