Gli spettacoli online possono aiutare a salvare l’industria teatrale?

Una nuova produzione britannica di “The Tempest” è stata recentemente un successo a sorpresa – sull’applicazione di videoconferenza Zoom. In isolamento, gli attori in costume hanno recitato la loro parte contro i set digitali, mentre il pubblico si è riunito a casa per assistere a questo adattamento moderno della storia di Shakespeare sul naufragio e la stregoneria.

Creation Theatre, la società con sede a Oxford dietro lo spettacolo, è nota per i suoi adattamenti specifici al sito del libro classico – “Don Chisciotte” in un mercato al coperto, “Dracula” presso la Biblioteca di Londra – ma per la sua performance online di “The Tempest “, prodotto a fianco della compagnia nordirlandese Big Telly Theater, era un territorio sconosciuto.

I biglietti per “The Tempest” costano £ 20 ($ 25) ciascuno, anche se diverse persone possono guardare uno schermo, e ognuna delle 17 esibizioni messe in scena in aprile e maggio è quasi esaurita (Zoom consente fino a 100 partecipanti tramite videochiamata). Per l’amministratore delegato e produttore creativo Lucy Askew, questo successo dimostra che, nonostante le restrizioni pandemiche, c’è ancora un appetito per il teatro e la volontà di provare qualcosa di nuovo.

“Penso che questo sia un messaggio molto importante per l’industria”, ha detto al telefono. “Puoi creare un nuovo lavoro e puoi pagare le persone. C’è ancora un vasto pubblico che vuole spendere soldi per questo”.

Dai musical del West End a Londra alle produzioni dal vivo del Festival di Edimburgo, il Regno Unito è famoso nel mondo per il teatro. E come tutti i settori dell’arte colpiti dalla recente pandemia, sta incontrando difficoltà finanziarie e creative. Dopo mesi di chiusura, i teatri del Regno Unito non apriranno fino al 4 luglio e molti locali, a causa delle persistenti preoccupazioni in merito alla vicinanza con i clienti, prevedono di rimanere chiusi fino alla fine dell’inverno in precedenza. Gli effetti sulle arti dello spettacolo – che contribuiscono con £ 5,4 miliardi ($ 6,7 miliardi) all’anno per l’economia britannica – continueranno.

Prova a vedere

Per molte organizzazioni artistiche, gli spettacoli online sono un modo per attenuare il colpo. Ma Askew ha detto che per Creation Theater, spettacoli teatrali in luoghi inaspettati erano ciò che aveva sempre fatto. “Ci avviciniamo allo stesso modo:” Quali sono i modi più creativi per connettersi con un pubblico e i modi più creativi per raccontare una storia? “”

Le esibizioni online possono anche rendere le arti dello spettacolo più accessibili, sia geograficamente – poiché la maggior parte dei teatri si trovano nei centri urbani – e fornendo mezzi più economici per esibirsi nelle scuole, nelle case cura o prigioni, disse Askew.

Ma David Loumgair, direttore creativo di Common, un’organizzazione dedicata a una maggiore diversità socio-economica nelle arti, dubita che il semplice trasferimento della solita programmazione – progettato per attrarre i frequentatori di teatro urbano, istruito e finanziato, oltre 90 % di coloro che sono bianchi – dal palcoscenico allo schermo sarà sufficiente per attirare un pubblico di diversi background, interessi e sensibilità.

“Dracula” interpretato da Creation Theatre Company presso la Biblioteca di Londra Credito: Richard Budd

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“Fino a che punto questo lavoro raggiunge un pubblico (diverso)?” ha detto al telefono. “Ciò che è già esistito in termini di spettacoli dal vivo e cultura è appena stato messo online, in modo che le stesse comunità e lo stesso pubblico possano essere coinvolti, solo in digitale.”

Il problema è che il teatro, nel complesso, è orientato verso determinate prospettive socio-economiche, ha affermato. “Troppo spesso, quando le persone parlano di rappresentare la classe lavoratrice sul palco, è troppo letterale. Potrebbero pensare di creare un lavoro che rappresenti la classe lavoratrice, ma non è per il pubblico della classe lavoratrice “È per la classe media o alta vedere le loro esperienze e il modo in cui vivono”.

Bambini ricchi

Javaad Alipoor, la cui recente produzione “Rich Kids: una storia di centri commerciali a Teheran” esamina come la tecnologia digitale abbia allargato il divario tra ricchi e poveri, ha affermato che mentre la preoccupazione immediata del settore è quella di supportare i suoi lavoratori durante la pandemia, vede anche la possibilità di un’interruzione dello status quo.

“Senza il catechismo sociale di La seconda guerra mondiale e la formazione del Consiglio delle Arti, non avremmo avuto l’esplosione del teatro negli anni ’50 e ’60: questa prima generazione di persone della classe operaia, come il movimento Angry Young Men, scrive queste belle pezzi rivoluzionari “, ha detto al telefono da Manchester.” Nel corso del XX secolo, questi sono stati momenti di grande sconvolgimento sociale che hanno reso possibile un teatro davvero interessante ed emozionante. “

Le aziende che riusciranno ad espandere la loro portata, suggerisce, non saranno quelle che riprodurranno più fedelmente la loro stagione online, ma quelle che pensano a ciò che risuonerà con un pubblico diverso e cercheranno di incontrarli dove sono.

Una produzione di “Rich Kids” di Javaad Alipoor e HOME Credito: Peter Dibdin / cortesia di Javaad Alipoor

“Nella maggior parte delle opere che abbiamo visto, l’elemento digitale è solo per la distribuzione e la trasmissione dal vivo”, ha detto. “È buono, ma ciò che è veramente interessante è dove la tecnologia digitale è usata in modo teatrale, è usata per giocare con le domande di” cosa significa “vividezza”, che significa un evento e come possiamo fidarci delle storie che ci vengono raccontate? ”

Lekan Lawal, direttore residente della produzione londinese di “Hamilton” – il musical di successo sui padri fondatori d’America, con un cast multiculturale e una colonna sonora ispirata all’hip hop – ritiene anche che gli strumenti digitali potrebbero avere un posto per convincere la gente ad accedere al teatro. “È importante mettere davvero in discussione queste domande, come” Come possiamo accedere ai telefoni delle persone? “” In modo reale, in modo eccitante e dinamico, come ascoltare musica o trasmettere un ottimo programma televisivo. Come lo fai, ma con il teatro? “, Ha detto in un’intervista telefonica.

Un approccio potrebbe essere la partecipazione pubblica. Durante “The Tempest”, i membri del pubblico sono stati incoraggiati a lasciare le telecamere accese, consentendo al direttore di scena del Creation Theater di portarli nello spettacolo Zoom. “Sembra di essere a Wimbledon o in un grande gioco sportivo e stanno mettendo in evidenza le persone del pubblico”, ha detto Askew. “In questi momenti, vivi ciò che faresti a teatro o ad un concerto. Condividete tutti un’esperienza culturale.”

Stato di emergenza

Ma Lawal teme anche che, nonostante le possibilità offerte dal passaggio al digitale, l’attuale crisi finanziaria del settore possa vedere le discussioni sulla diversità e la rappresentazione, che sono progredite negli ultimi dieci anni, messe da parte indefinitamente.

“Come settore, stiamo solo cercando di assicurarci di poter sopravvivere per i prossimi tre mesi, e non appena interromperai il tuo pensiero a questo punto, tutto il resto andrà fuori dalla finestra”, ha detto. . “Esiste il pericolo che tutti i progressi – rendendo (il teatro) più accessibile, fornendo più punti di accesso al settore, facendo sentire alle persone che le cose sono più aperte e rappresentative – possano essere messi in secondo piano. perché siamo in uno stato di emergenza “.

Loumgair ha affermato di aver sentito preoccupazioni simili espresse tra “diversi artisti della fase iniziale e intersettoriali” che sono preoccupati per come saranno i settori del teatro e della cultura dopo la crisi.

“ Il paese dei miei padri, madri e certe altre persone ” di Rhys-Slade Jones, vincitore inaugurale del COMUNE Award 2019. Credito: Matt Austin / Courtesy Common

“È una realtà inevitabile che vivremo in un’ecologia culturale molto austera a livello finanziario, e l’abbiamo vissuta prima della pandemia”, ha detto. “Peggiorerà solo quando cercheremo di uscire dall’impatto del coronavirus. Dove sono lasciati gli sforzi per aumentare la diversità, l’inclusione e l’accesso?”

Ma aggiunge che pensare di creare opere per un pubblico diverso potrebbe essere un modo per garantire la redditività economica. “Se ciò di cui le organizzazioni culturali hanno bisogno è la stabilità economica, ciò che è necessario è un lavoro interessante che sia accessibile al più vasto pubblico possibile”, ha affermato. “Non è stato quello che è successo prima della pandemia.”

Alipoor è ottimista circa la capacità del settore teatrale di rimbalzare. “Il teatro è sopravvissuto a un numero enorme di cose. Due piaghe, bandite (a Londra nel 17 ° secolo) dai puritani”, ha detto. “Prima di questa crisi, in questo paese venivano venduti più biglietti per il teatro che biglietti per partite di calcio professionistiche. Sopravviverà, ma la domanda è: come cercheremo di contribuire alla ricostruzione in seguito?”

Loumgair esorta l’industria a utilizzare questa volta per introspezione. “Penso che sia davvero un ultimatum. Queste istituzioni hanno una capacità unica di rivalutare ciò che mettono in scena e ciò che cercano di ospitare nei loro edifici”, ha detto. “Le scelte creative che possono essere fatte sono così eccitanti, orientate all’azione e orgogliose. Questa è un’opportunità per catturarlo.”